— Прошу вас пройти в мой вертолёт. Кто-нибудь возьмите мальчика, не видите, что ли, что девушке тяжело его нести.
В вертолёте было очень просторно. Пленников усадили на один ряд сидений, а сам офицер и его солдаты сели, напротив. Уже взлетая, над островом, Тая заметила, что к острову летит ещё один большой вертолёт, из-под его брюха свисали длинные цепи и крючья. Он должен был забрать «Блоху» и доставить её на крейсер.
— И что же Чёрное Солнце забыло в этих диких краях? — спросила Вика у офицера.
— Ну, это военная тайна, конечно же, — заметил офицер, — но вообще мы следуем к среднему кольцу.
— Хорошо, — Вика замолчала и посмотрела в иллюминатор. На них надвигался, подобно черной скале, громадный крейсер. По размерам он не уступал «Молоту Ветров», а по количеству орудий превосходил его.
— Как же вы управляете таким большим кораблём? — спросила Тая, поборов свой страх.
— Легко! — воскликнул офицер, — узрите величие нашей империи! На крейсере почти тысяча человек экипажа. Все они заняты своим делом. А управляет ими всеми наш горячо любимый адмирал.
— Наверное, очень важный человек, — предположила Тая, — раз его слушается целая тысяча человек!
— Конечно! Наш адмирал самый лучший! Вы скоро его увидите. Узнав, что мы захватили золотой клинок, он решил покинуть свой пост и лично встретить вас.
— Большая честь, — усмехнулась Вика, — поздороваться, чтобы потом замучить нас в моторном отсеке до смерти.
— Бросьте! Вы что? Вы же золотой клинок! Разве вы не знали, что империи всегда нужны такие воины как вы? Золотой клинок сейчас на вес золота! Хо-хо, вот так каламбур я придумал! — рассмеялся офицер Кин.
— А вы, как я посмотрю, прямо весельчак. Я обещаю, что не убью вас, если даже мне выпадет такая возможность, — улыбнулась Вика.
— Уморили, честное слово! А если серьёзно, то император делает клинкам такое предложение, от которого они не могут отказаться. Я вам даже завидую, если честно. Вы можете дослужиться даже до адмирала, как например адмирал флота Дэн. Он великий…
— Вы назвали его имя? — переспросила Вика, — повторите ещё раз, а то ветер шумит, и я не расслышала.
— Адмирал флота Дэн, — отчеканил мужчина.
— Понятно, спасибо, дальше можете не продолжать, — Вика опустила глаза.
— Вы знакомы лично? — удивился Кин.
— К счастью нет, но, если он рискнёт появиться в Аркадии — его повесят на первом же столбе.
— Хо-хо, вы, правда очень весёлая девушка, мне такие нравятся, — игриво подмигнул ей офицер, — может быть, когда вы наденете нашу форму, я приглашу вас на свидание.
— Давайте не будем загадывать столь далеко, — отвернулась от него Вика.
— Садимся, сэр. Адмирал на палубе, — оповестил их пилот. Вертолёт опустился на размеченную для него площадку и заглушил двигатели. Ребята вышли на палубу. Размах крейсера поразил их. Он был размером с крупный остров, по нему ездили разные машины с боеприпасами и обслуживающим персоналом. Над высокой башней рубки управления висели длинные флаги с символикой империи — Чёрное Солнце на фоне красного полотна.
— Просто потрясающе, — сказала Тая, открыв рот от изумления, — настоящий колосс!
— Это не самый большой корабль в нашем флоте, леди. «Разрушитель» адмирала Дэна примерно в три раза больше, — к ним подошёл невысокий, толстенький человек с круглым лицом и в узких очках, на нем была форма адмирала империи, а на плечах блестели серебряные эполеты.
— Вот так встреча! — воскликнул он и снял очки, чтобы протереть их, — неужели моё плохое зрение не обманывает меня?
— Ох, — вздохнула Вика и улыбнулась, — Лут, ты ли это?
— Адмирал Лут, если быть точным. А ты совсем не изменилась с нашего выпускного, сколько лет назад это было? Пять? Шесть? Наоборот, ты стала выглядеть лучше. Твои глаза стали другими, в них появилась решительность, — адмирал радостно протянул им свою руку.
— Я полукровка, Лут, мы стареем медленнее, чем вы, люди. Знакомься — это Тая, моя помощница. Этот паренёк Зик — её брат. Ему требуется помощь. Он потерял сознание и до сих не приходит в себя. На нас напали пираты пару дней назад.
— Адмирал Ари в своём отчёте сообщал об уничтожении крупного корабля пиратов. «Зелёный дракон», если я не ошибаюсь, — нахмурил лоб адмирал.
Девушки внутренне напряглись. Конечно, адмиралы крейсеров общались между собой, но что ещё мог сообщить «Молот Ветров», для них было загадкой.
— Мы видели этот корабль, но на нас напал не он, — ловко соврала Вика, — а слухи про огромный чёрный крейсер, который бороздит просторы свалки, ходят уже по всем островам.
— Да, вы, наверное, про «Молот Ветров». У него особое задание. Мы ожидаем его возвращения, чтобы вместе выдвинуться к Торговому архипелагу, — подтвердил их мысли Лут.
— Надеюсь, это не военная тайна? — обезоруживающе улыбнулась Вика.
