В серых, с зеленым отливом глазах мелькнули злые слезы, однако Крису стыдно не было. Возможно, и не стоило срывать на девочке свое плохое настроение, но 'приземление' ему на голову еще одной представительницы данного славного семейства переполнило чашу, и раздражение перехлестнуло через край. Третья принцесса, по сути, ни в чем не виновата, и ее внешность, вполне вероятно, является ее больным местом, но Крису уже было на все плевать.
- Эй, братец... - сдавленно прошипел сверху Ар, пытаясь привлечь к себе внимание Криса и образумить его, но закончить фразу ему не дала сама Эллея:
- А я удивлена, что в семье эльфийского короля рождаются такие хамы! Ах, какие мы бравые принцы - оскорбить девчонку, которая во много раз младше и которая даже сдачи дать не может! Все вы, принцы, одинаковые! Как только увидите того, кто слабее, сразу норовите ударить! Думаете, родились в королевской семье, унаследовали ангельскую внешность - и вам все можно? - не сдержалась младшая принцесса, срываясь на крик и вытирая злые слезы со щек.
- Эля, ты что себе позволяешь! Как ты разговариваешь с его высочеством Крисстиеном! - возмутилась Валерия, шлепая сестру по спине веером. Перья, не предназначенные для такого жестокого обращения, с негромким 'К-крак!' сломались.
- Эллея, следи за тем, что и кому ты говоришь, - холодно отчитала девочку Луиза, прищурившись почти так же, как и принц.
- А мне все равно! - закричала Эля. - Он тоже пусть следит за своими словами! Хоть пусть сам младший бог, он не имеет права так говорить со мной!
Эллея подхватила юбки и бросилась к замку, спотыкаясь и едва не падая в своем стремлении оказаться подальше от них. Крис проводил ее злым взглядом. Мало того, что свалилась на голову, так еще и истерику закатила! К тому же рядом оставались две ее сестры, от которых он жаждал избавиться. Мелькнула мысль и их довести до такого же состояния, но это был бы уже гарантированный скандал. Если с неуравновешенной девчонкой, которая, судя по всему, была для родителей сплошным разочарованием и ходячим несчастьем для гостей, можно все повернуть просто в неприятную ситуацию, то с этими красавицами приходилось быть вежливыми. Жениться на одной из них! Да это же невозможно!
- Ваше высочество, приносим свои извинения еще раз, - коснулась его рукава Луиза, заглядывая ему в глаза с выражением искреннего сожаления на красивом личике. - Мы все очень надеялись, что Эллея не выкинет ничего подобного в то время, что вы будете гостить у нас, и не опозорит королевскую семью. Мне очень жаль, что вам пришлось пострадать из-за нее. С вами точно все в порядке, он вас не сильно ушибла?
- Все в порядке, принцесса, поверьте.
- Ах, ваше высочество! - прижалась с другой стороны Валерия. - Мне так жаль, что вы встретились с этой маленькой поган... эээ... с Элей. Поверьте, мы не допустим, чтобы она еще раз вас потревожила, вам больше не придется с ней сталкиваться!
- Чему я безмерно рад, ваше высочество, - вежливо ответил принц, у которого скулы сводило от необходимости удерживать улыбку и выслушивать этот поток ничего не значащих извинений и обещаний. Ему нестерпимо хотелось оказаться где-нибудь подальше от этих девушек, он был готов уже, как и маленькое недоразумение в лиловом, бегом кинуться к замку, под защиту его стен.
Однако младшие боги спасли его от этого позорного бегства: в ветвях дерева, с которого на него свалилась Эллея, сидел его младший брат.
- Арран! - негромко позвал он, и третьему принцу ничего не оставалось, как спуститься на землю и, опустив голову, замереть перед кронпринцем. - Прошу прощения, милые леди, но я вынужден вас оставить, - повернулся он к разочарованным девушкам, - как и у вас, у меня есть младший брат, и, похоже, мне следует напомнить ему, как ведут себя воспитанные эльфы.
- Ах, ваше высочество, оставьте! - защебетала Валерия, не желая расцеплять пальчики, цепко ухватившие его за куртку. - Ваш брат совершенно ни в чем не виноват, это Эллея имела наглость свалиться на вас с дерева! Вам нет никакой необходимости вести воспитательные беседы с третьим принцем, уверена, он очень послушный и воспитанный мальчик.
- Действительно, ваше высочество, - поддержала ее Луиза. - Я знаю свою сестру и убеждена, что это ее выходки, в которые она втянула принца Аррана.
Крис с неудовольствием подумал о том, что слишком уж они во всем этом уверены, настолько, что готовы простить такие проделки, лишь бы не выпускать его из рук как можно дольше.
- И все же я вынужден, - чуть резче, чем собирался, возразил им Крисстиен, высвобождаясь из цепких пальчиков. - Такое поведение недопустимо для третьего принца, и я хочу удостовериться в том, что мой брат это понял.
Кивком головы приказав Аррану следовать за ним, Крис развернулся и направился к замку. Две принцессы за спиной разочарованно вздохнули и поплелись следом. Кронпринц ускорился и зашипел на брата, вынуждая того поторопиться. Под деревом разыгралась какая-то дешевая драма, и ни одним из ее участников, включая самого себя, он доволен не был. Раздражение и злость на ситуацию душили его, а потому, едва дойдя до отведенных ему покоев, он легко дернул брата за косу, выражая свое неодобрение, и скрылся в спальне. Ар, постояв минуту в коридоре и уверившись, что все грозные отповеди брата были только угрозой, не приведенной в исполнение, поторопился найти Элю. Третий принц понимал, как тяжело и больно должно быть сейчас его подружке, а потому хотел ее успокоить и заодно извиниться за своего брата, который на самом деле довольно добрый.
