- Что?
- Ничего, маленькая, - ответила Эля и, не сдержавшись, залилась хохотом. Девочка отползла от нее подальше и нахмурилась.
- Мне нравились эти истории!
- И очень хорошо, что нравились, только... Это же сказки, Джевилл.
- Не сказки!
- Сказки!
- Нет! - Маленькая Кошка размытой тенью прыгнула к Эле и принялась ее щекотать. - Не сказки, такое действительно было!
- Было! Ох!.. - пыталась отбрыкиваться Эллея, но у Джевилл, похоже, был большой опыт в деле доведения взрослых щекоткой до истерики. - Но давно-о-о... Хватит, Джевилл!.. Ах!..
Юркая Кошка, ускользая от рук пытающейся одновременно и уклоняться, и ловить девочку Эли, скользила по кровати, впиваясь маленькими пальчиками в бока и "пересчитывая ребра" хохочущей принцессе. Помучив ее еще немного, села отдышаться и заявила:
- Все равно это правда!
- Ох... да правда, правда, - не нашла в себе сил спорить Эля. Она еще похихикивала, развалившись на кровати и раскинув руки. - Но очень давняя правда. Сейчас драконы так не делают.
- Ну и неправильные драконы, - вынесла вердикт Джевилл, устраивая голову на животе Эли. Полежав так немного, вдруг тихо призналась: - Мне очень не хватало тебя, Элечка.
Рука младшей принцесса, снова перебиравшей шоколадные волосы, на мгновение замерла, и девушка, сдержав вздох, ответила:
- Я тоже по тебе скучала, маленькое сокровище.
Таррлины, похоже, решили показать себя с самой плохой стороны, ибо, когда Эллея зашла в покои, отведенные для зубастой стаи, в воздухе все еще летали перья из подушек, а под ногами хрустели разбитые тарелки и сломанные деревянные столики. Остановившись на краю этого бедлама, девушка уперла руки в бока и попыталась грозно вопросить:
- И что вы здесь натворили?
Грозно у нее не получилось, потому что эмоции были намного честнее, и звери чувствовали, как она рада их видеть.
"От драконицы не убудет, - ответил за всех Алистер, высовывая морду из камина. Серо-коричневая шерсть была черной от сажи, а вожак с довольным видом потрусил к шторам, которые по непонятным причинам все еще висели на гардинах. Впрочем, цели и причины странного поведения самого, как казалось Эле, разумного таррлина, стали ясны почти сразу. - Она нам моральный ущ-щерб возмес-стить долж-жна!"
Два таррлина зубами растянули штору, и Алистер активно замотал головой, вытирая морду. На светло-салатовой ткани оставались безобразные черно-серые разводы.
- Алистер! - прикрикнула на него Эля, но вожак проигнорировал ее. Что-то невнятно прорычав, таррлин последний раз тряхнул головой. Закончив вытирать морду, поднялся на задние лапы и принялся оставлять аккуратные отпечатки на тех участках ткани, которые до того момента оставались чистыми. Со стороны спальни раздался треск, сменившийся через секунду грохотом. Оттуда выскочили два таррлина, в одном из которых принцесса опознала Фланки, и с видимым удовольствием - то есть с широченным довольным оскалом - мысленно отрапортовали:
"Кровать раз-зломали! Балдахин раз-зорван, столбики порушены, нож-жки перегрызены!"
Поняв, что оставаться в одном помещении со стаей считавшихся ранее разумных существ опасно для здоровья, Эля поспешила выскользнуть в коридор, пригрозив напоследок:
"С Лиолинн и ее папой разговаривать потом будете сами! Даже я такого погрома не устраивала, хотя похитили именно меня!"
Дружное согласно-насмешливое рычание было ей ответом.
За дверью ее поймал Тиен. Едва девушка покинула опасную территорию, как оказалась прижата к эльфу.
- Эм... Ушастый? - несколько испуганно позвала она, и Тиен со вздохом разжал руки.
- Я просто рад тебя видеть, - пояснил он, и Эля счастливо заулыбалась. Конечно, и по поведению понять можно было бы, и Джевилл уже говорила, но слышать эти слова от самого эльфа приятно вдвойне.
- Ты в курсе, что там сейчас творят твои, извини за каламбур, творения? - поинтересовалась Эля, сложив руки на груди. Она еще подумывала начать притоптывать ножкой, как это делала Валерия, но отказалась от этой затеи. Тогда это будет уже не просто показное недовольство, а предъявление претензий, а ругаться сейчас с эльфом Эллея не желала. Во-первых, все равно еще успеют, а во-вторых, настроение было слишком радужным.
Тиен на несколько секунд замер, прислушиваясь и к грохоту, и к мыслям, и махнул рукой:
- От Лиолинн не убудет.
- Тиен! - возмутилась Эля. И этот наглый ушастый смел утверждать, что пакостливые черты характера, деликатно названные им "игривостью и
