Тиен, улыбнувшись, сжал руку начавшей вставать девушки и притянул ее обратно на скамейку:
- Уймись, чудо. Если все так страшно, настаивать не буду. Все равно потом узнаю.
- Как?
- А вот эти знания я оставлю при себе, - ушел от ответа эльф. - Тогда... вернемся к Принадлежащим? - Девушка согласно кивнула, и Тиен посетовал: - Скучно-то как все... Я рассчитывал на бурную встречу, битву с драконом и вызволение прекрасной девы из плена. А меня заставляют читать лекции. И кто? Та самая прекрасная дама, что нуждалась в спасении. Впрочем, если миледи настаивает... Как я уже сказал, я не так много нашел по Принадлежащим, а потом и вовсе потерял интерес к этой теме. Благо, внимание со стороны Лиолинн мне больше не угрожало. Рождаются такие... существа очень редко, и среди людских записей я не нашел ни одного упоминания о них. Либо это связано с тем, что у вас довольно короткий срок жизни, либо просто не можете распознать необычного ребенка. Потому что Принадлежащие - действительно необычные. Странного поведения Ли ты не могла не заметить, но вряд ли поняла, почему в один момента она - маленькая девочка, любящая кукол, - выразительный взгляд на зеленое короткое платье, - а в другой - взрослая собранная женщина. Как объяснить это явление точнее, я не знаю, оно нигде не описывалось, но вместе с Рионором мы кое о чем догадались. Принадлежащие живут в двух временных потоках - своем и окружающего мира. Тело, в котором воплотился осколок силы, живет и развивается так, как положено для определенной расы, но сознание просыпается намного раньше. Ли начала осознавать себя практически сразу после рождения, она может "путешествовать" по своей линии времени, проявляя себя в разных возрастах. Хм... Объяснить это намного тяжелее, чем я думал.
- Я поняла, - покачала головой Эля, - но... Разве это не сложно для нее самой? Бывать то ребенком, то старухой?
- Она бывает тем, кем хочет. Думаешь, за мной по отцовскому дворцу носилась юная драконица? - усмехнулся эльф. - На меня устроила охоту взрослая, уверенная в себе и своих силах женщина. На удивление расчетливая, должен сказать. Иногда, когда ей это надоедало, превращалась в милую девушку, романтичную и словно беззащитную. Я в первый год едва с ума не сошел, пытаясь понять, что с ней творится. Когда меня у дверей лаборатории поджидала маленькая девочка, запертая в теле стапятидесятилетней драконицы, я уверился в том, что Ли - сумасшедшая. Рионор тогда приложил немало сил, чтобы убедить меня в обратном.
- А как же знания? Путешествие по этой... линии внутреннего времени, оно добавляет юной девочке знаний?
- Нет. Это не путешествие по времени как таковое - такого еще ни один маг не смог совершить, она не превращалась в себя-более-взрослую или себя-ребенка, она просто... пробуждала внутри сознания те черты характера, которые развились бы в ней со временем, будь Ли обычной драконицей. Знания же она получает, как и все - учась. Другое дело, что использовать она их может по-разному, как и проанализировать ситуацию сразу с нескольких точек зрения.
- А какие у нее еще есть возможности?
- Как ни странно - видеть будущее, - губы Тиена скривились в усмешке. - Но, опять же, со множеством ограничений. Она не видит ничего про себя - иначе бы не попала так глупо в ту ловушку. Она не может видеть про незнакомых ей людей или нелюдей - если только это не было посланием от Огненного сердца. И она практически не может об этом рассказывать. Пока не решит вмешаться бог - она тоже остается в стороне.
- Тогда зачем младшему богу драконов создавать ее?
- Спроси у него самого, а? - посоветовал Тиен, поморщившись. - Ни мне, ни Рионору он своих замыслов не открывал, а Ли, даже если и знает, все равно молчать будет - ей нельзя без острой на то необходимости раскрывать замыслы своего небесного покровителя.
- Надо же, - задумчиво пробормотала Эля, устраиваясь на скамейке удобнее и в итоге почти в точности повторяя позу Тиена. Девушка прикусила нижнюю губу, рассеянным взглядом обводя веранду. - У судьбы, однако ж, есть чувство справедливости. Я не смогла повидаться с Арраном, но встретила удивительных представителей других рас, хотя даже никогда не думала о том, что за стенами дворца меня может ожидать столько всего интересного... И много таких, как Лиолинн?
- Кроме нее, не знаю ни о ком другом. Последнее упоминание о Принадлежащих богам было сделано во времена моего деда. Еще я находил сведения о тех, кто жил раньше, но за последние годы Ли - вроде бы единственная.
Эля мысленно посчитала годы и едва не присвистнула - прав был Деррик, хороший способ дать волю изумлению, - представив, как давно все это было. Для эльфов, вампиров и драконов, возможно, последние две-три тысячи лет и не значат ничего, но в Тиронии за это время сменилось несколько правящих династий. Долгожители... Как же сложно с ними уживаться!
- Я... даже и не знаю теперь, какие вопросы задавать, - растерянно призналась Эллея. - Как-то все это... отличается от того, чему меня учили. Странно осознавать, что ты многого не знаешь об окружающем мире.
- Эля, - позвал девушку Тиен. Она обернулась, и эльф легонько щелкнул ее по носу: - Вот только не нужно хандрить. У тебя впереди еще вся жизнь, чтобы узнать о том, что творится вокруг и зачем нас создали боги.
- Вся жизнь... - эхом повторила девушка, думая о том, что нет у нее этой "всей жизни". Скоро захлопнется клетка, и вылететь из-под присмотра мужа, тетушки и всего вампирского двора не получится. Жену влиятельного вампира, правой руки принца, никто не отпустит колесить по материку, узнавать новое и изучать магию. Она должна будет стать примерной светской дамой, но никак не искательницей приключений, мечтающей переплыть море. О том, что Оэн может составить ей компанию в путешествиях и поддерживать ее интересы и начинания, Эля даже не мечтала. Этот вампир добился столь многого,
