ребрам.
- Успокойся, маленькое гневное чудо, я пошутил. Просто как-то... отвык от того, что девушки - это не только потенциальные невесты-охотницы, но еще и собеседницы, способные излагать свои мысли и поддерживать интересную беседу.
- Вообще-то последние две недели ты общался со мной! - возразила Эля, не спеша, впрочем, отнимать руку, которую легкими касаниями поглаживал Тиен.
- Последние пять дней я провел в обществе маленькой Кошки, требовавшей немедленно вернуть Элечку. Это, знаешь ли, еще хуже невест.
- И много девушек на тебя наседает? - полюбопытствовала Эля, склонив голову набок и пытаясь удержать улыбку. Ну разве вот на этого ушастого кто-нибудь позарится? Кроме нее самой, может быть, но она уже помолвлена...
- Последние годы - только две. Но и это - слишком много. Не люблю, когда угрожают моей свободе. С некоторых пор разговоры о свадьбе меня нервируют.
- Что возвращает нас к разговору о Лиолинн и ее желании выйти за тебя замуж. Такое действительно было?
Тиен страдальчески поморщился, неохотно признавая:
- Было.
- И она действительно десять лет не отходила от тебя? - не отставал Эллея. Тяжелый вздох эльфа был призван разжалобить ее, но эту попытку девушка благополучно проигнорировала. Тиен, поняв, что от разговора не отвертеться, сдался, но зашел издалека:
- Что ты вообще знаешь о Ли? Кроме того, что она - дочь правителя?
- Ничего больше, - пожала плечами. - Она как-то обмолвилась, что мне все расскажешь ты, когда приедешь.
- Удружила, - прошипел эльф, прислоняясь спиной к каменной кладке. Руку Эли он все еще не отпустил. Наоборот, притянул ближе к груди, из-за чего девушке пришлось сесть вполоборота. - Ладно, зайдем с другой стороны. Думаю, спрашивать о том, знаешь ли ты о Принадлежащих богам, бессмысленно, но я все-таки спрошу. Ты слышала когда-нибудь о них? - Эля отрицательно покачала головой. Тиен картинно закатил глаза, но не стал комментировать очередной пробел в знаниях принцессы, за что девушка была ему чуть-чуть благодарна. - Те, кого мы зовем Принадлежащими - особые, они рождаются с благословением бога, с возможностью слышать его и быть его... представителем в нашем мире. Жрецы прекрасно справляются с танцами вокруг алтаря, но донести до нас волю бога - ни старшего, ни младшего - не могут, как бы ни утверждали обратное. Просто потому, что не слышат высочайшие распоряжения. - В голосе эльфа проскользнула ирония, и Эля нахмурилась, пытаясь понять, на кого она направлена - на богов или их жрецов. - Принадлежащий же - маленький осколок божественной силы, воплотившийся в нашем мире. Практически всемогущий, но в то же время с таким количеством ограничений и запретов, что все эти "особые способности" оказываются почти бесполезными. В свое время мне пришлось очень тщательно изучить данный вопрос, - пояснил Тиен в ответ на вопросительный взгляд Эли.
- Зачем тогда нужны Принадлежащие богам? Много их? Как часто рождаются в нашем мире?
- Миледи, это допрос? - поднял брови эльф.
- Угу, с пристрастием. А скоро еще и с пытками, если мне не объяснят, куда я угодила и с кем связалась.
- Должен признаться, - доверительно прошептал эльф, наклоняясь к ее уху и опаляя щеку девушки горячим дыханием, - я очень плохо переношу пытки. Сжальтесь, миледи!
- Тиен! Из нас двоих жесток здесь только ты! Я же умру от любопытства!
Эльф отстранился и смерил девушку скептическим взглядом, явно полагая, что степень любопытства нагло превышена и уж точно не является смертельной, а потом со вздохом признал:
- Я просто не знаю, что тебе рассказывать. У меня самого ушло несколько лет на то, чтобы понять, кто такие Принадлежащие, чтобы собрать по известным хоть какую-то информацию.
- Ну для начала ты мог бы ответить на уже заданные вопросы, - подсказала Эля.
- Мог бы, - довольно легко согласился ушастый, - но это было бы скучно. Я тебя столько времени не видел, а ты лишаешь меня удовольствия поизде... эээ... пообщаться с тобой на отвлеченные темы, - его глаза лукаво и в то же время довольно блеснули, а Эллея замерла от такого признания, хлопая ресницами и не находя нужных слов для достойного ответа. А Тиен уже как ни в чем не бывало продолжал: - На все твои вопросы самым честным ответом будет "Не знаю". Я могу только строить догадки на основании тех немногих данных, что собрал в свое время.
- Ну так поделись своими догадками.
- И кто тут из нас неугомонный, - пробормотал себе под нос Тиен, но Эля услышала. И не успела ничего сказать, как эльф, о чем-то вспомнив, перешел к шантажу: - Скажи свое второе имя, и я расскажу все, что знаю про Принадлежащих.
- Что? - подскочила Эля. К щекам прилила кровь, а в голове зазвучал голос Аррана: " И отныне ты будешь Эллея Обыкновенная! Я, принц Арран Солнечный, нарекаю тебя так!" Сказать об этом Тиену? Эльфу, который всю жизнь окружен чем-то необычным и который наверняка из старших родов? Ни за что! Ушастый в ответ на странную реакцию приподнял брови, но девушка, справившись с мгновенной паникой, смогла вполне спокойно ответить: - Тогда мы можем разойтись по своим покоям. Время позднее, пора бы и спать. Завтра утром я обо всем сама расспрошу Лиолинн.
