– Баня топлена, веники распарены. Ща батя придет, попаримся. Надолго к нам?
После общих приветствий и парной, в довольно большой хате сели за стол, ну а уж потом приняли Лихого на постой и кошт.
Вновь знакомясь с детинцем, пешим порядком прошелся по знакомому маршруту. Несколько гектаров земли, окруженных рвами, валами, неприступными стенами с высокими башнями делали вход во дворец князей черниговских для простого смертного, нереальным. Егор и в прошлый свой приезд отметил это, но сейчас охрану усилили. По временам, высоко на стене, в промежутке между зубцами, солнце пускает блик на шлем и кольчугу проходящего караульного воина. Да нет, он там не один. Вон еще двое. С высоты птичьего лёта обозревают округу, контролируя городской торг, посады, все до чего глаз дотянется. И стоит сия неприступная твердыня в месте слияния рек Десны и Стрижня. За линией оборонительных сооружений поставило дворы купечество. Посад продолжился гостевыми и постоялыми дворами, харчевнями, складами. Мастерские ремесленников, медуши и мельницы, капище старых богов на западной стороне Подола. Новенький церковный собор византийского бога, стоявший за оградой под золочеными куполами с крестами на них, вытеснили поближе к Стриженю. Дальше шли разброд и шатание кривоколенных переулков и улиц городской черни, ютившейся в лачугах.
Как ни крути, Прозор дело знал и подобраться близко ни к себе родному, ни к ведьме, а тем паче к княжескому семейству не даст. Это не боярина из усадьбы выкрасть, сто раз подумать предстоит, прежде чем на что-то решиться. Он не ниндзя с их заморочками, а обычный мужик с определенным набором повадок, придумок и умений. Прошлявшись по морозцу без особого толку полдня, Егор вернулся в район городской бедноты. Праздного люда на улицах было много, зима время для отдыха. Все что-то делали, куда-то торопились, шли, ехали. На Лиходеева никто внимания не обращал. Ну идет себе вольный людин и пусть идет. Видать фарт у него такой, идти никуда не торопиться.
Остановив лоточника, Егор бросив ногату, стал обладателем пары вкусно пахнувших пирогов с зайчатиной. С аппетитом умял сначала один, за ним второй, незаметно для окружающих проверился на предмет «хвоста». Служба у Злобы всегда на высоте была. Вычислят, поймают, доказывай потом, что ты не верблюд. Чисто! Уже радует.
Зайдя на барсуковское подворье, чуть не наступил на мохнатый комок шерсти серо-полосатого окраса. Сначала решил вслух высказать претензию к зверю, но передумал, взяв на руки погладил, почесал за ухом.
– Тихарь, Ти-иша! Тихон! Как же тебя раскормили-то. Ох и лоснишься, жиреешь.
– Не поверишь, Лихой! – услышал за спиной голос Млавы, – батя сам удивляется, с чего коте жиреть? По-первых, когда малым был, пробовали кормить. Так он лизнет и есть не желает, а сейчас даже мать о сем думать перестала, а хвостатый прет как на дрожжах.
– Интересный у вас котейка.
Лиходеев спустил кота на снег, выпрямился.
– Батька с мамой-то дома?
– Не-е. К сродственнику в Копьевку, после твоего ухода поехали. Дома теперь только мы с Данькой да малыми. Есть будешь?
– Перекусил уже. Отдохну, находился.
– Тогда заходь в родителеву избу, чтоб мелкота ором не мешала, в ней натоплено. Скоро стемнеет. Самому ночь коротать нонче, родителев только завтрева ожидать будем.
– Добро.
Как ни странно, но кот последовал за Лиходеевым в избу, по хозяйски расположился у беленой стены печи и в голос завел знакомый каждому кошатнику мотивчик. Под такой незатейливый напев Егор и заснул.
Сон, это отдых только телесной оболочки, мозг продолжает бодрствовать, подсовывая варианты действительности. Снова Егор был на задании, но ассоциативно ощутил себя ниндзя в одной из японских провинций средневековой империи. Он брел по трубе городской канализации, по грудь в… продуктах отходов людской жизнедеятельности. Почему-то во сне, будучи ниндзей, ужасно гордился своей хитростью. Он подберется к объекту самым неожиданным путем! Кто может ожидать его с этой стороны? Не смущала ни темнота, ни запах. На тренировках бывало и похуже. Одно единственное вызывало напряг и дискомфорт… Он давно уже хотел в туалет, а приличного унитаза на пути все никак не попадалось… Давление на низ живота становилось диким и нестерпимым.
Резко вышел из состояния сонной одури. Сердце колотилось в бешенном ритме. На груди разлегся котяра и хрючил на массу. Столкнув хвостатого, чем вызвал его неудовольствие, вскочив побежал к ведру. Опорожнился. Кайф!..
– Приснится же такое. – Слетели слова с губ. – Фух!
Снова отправился на боковую. Лежал, размышлял, долго не мог уснуть…
Чернигов встретил Прозора спокойной, размеренной жизнью горожан и верхушки боярства оставшегося в городе. Война, неустроенность и страхи остались там, далеко от стен стольного города князя Святослава. Боярин Квашня, руливший помимо княгини, процессами течения жизни в доверенных на время землях, сморщил лицо. В грамотке привезенной и врученной ему, значилось, что сотник наделен особыми полномочиями, подсуден только князю и никому более. Все указания поступившие от него, выполнять как предписания самого Святослава.
За пару дней сотник перетряхнул службу охраны дворца и крепости. Напряг послухов на слежку за всеми вновь пришлыми, включая купцов и воев искавших службу в дружине Светлого князя. Были взяты под полный контроль все постоялые дворы и места скопления городского люда.
