– Хорошего же ты мнения о тайном приказе князя!
– Говорю как есть.
– Так чего тогда?
– Открою секрет. Знаешь почему я у Святослава выпросила усадьбу в таком месте, да еще с избой достойной скорее смерду, чем боярышне?
Прозор смешался, ответил:
– Кто вас, колдунов разберет!
– Сивояр владел сей усадьбой. Всю жизнь боялся встречи с колдуном сильнее себя, который придет за его силой. Тогда-то и показал мне механизм ловли человека без применения магии. Представь, приходит колдун к Сивояру а у того уже в версте от подворья колдовством несет. Тогда он сам начинает колдовать, ставить защиту и готовиться к нападению. Не нужно воев, не нужно магичить и тратить сил. Вот он шел человек и исчез провалившись в небытие. Сам Сивояр и название придумал. Ловушка для дурака. Каково?
– А сработает?
– Если выманить, заставить прийти, то непременно сработает.
Семейство Барсука, он жена, дочка с зятем и двое совсем мелких пацанов-внучат, подъедались на ниве мелкой торговли. Там успел прикупить, сюда привезти и продать. Не бог весть какой заработок, но не особо и бедствовали. Еще и Лиходеева как сродственника приняли.
Вернувшись после трудового дня, Барсук скинул на Лихого все новости с торга за прошедший день. Одна из новостей заинтересовала особо.
– Два дни тому на зимнике волкодлаки объявились. Так купецкий караван подчистую порезали. Один ездовой только и спасся и то, потому как смог схорониться под товаром, а мимо еще караван с доброй охороной проезжал. Отбились.
– Да ты что?!
– Ага. А еще, люди кажут, во дворце те хто нами управляют перегрызлись из-за власти. – Рассказывал Барсук, сидя за столом и с аппетитом наворачивая щи.
– Ну и кто там власть поделить не мог? Квашня что ли?
– Не-е! Прозор с византийской принцессой.
– С ке-ем?
– Ксенией зовут. Года три тому, до нас в Чернигов приехала беглая родственница басилевса Византии. С тех пор так и живет при князюшке. Он ей даже усадьбу подарил. Правда усадьба та на Подоле, а вместо терема, изба. Так ведь сам знаешь, на Руси кажут, что дареному коню…
– Барсук, поверь! Этим двоим делить нечего. У них власть разная.
– Ну, я не знаю! Люди бают, византийка даже дворец покинула, вот на свою усадьбу и съехала.
– Бедняжка. Как же княжна-то там в этой избе жить будет?
– Не знаю. Князя Святослава дождется, а там свое наверстает. Прозор-то, безродный, за ним никто не стоит. О чем он думал, когда ссору затевал?
Лиходеев намотал новость на ус и следующие два дня, вызнав адресок, ходил кругами у забора усадьбы с невзрачным строением на ее территории. Собирал слухи на торгу, «рыл землю» в ближайшем к усадьбе постоялом дворе. Выходило, что и правда, была ссора. И правда, съехала ведьма, обидевшись на напарника. Стоило воспользоваться моментом, если он представился. Опять таки, с ножом колдуна это дело могло выгореть.
Понаблюдав за избой еще день, на дело решил идти не ночною порой, а ясным днем. Вряд ли его будут ждать в такое время.
Рукоять ножа нагрелась у него в руке, значит близость самой Ксеньи имела место быть. Вот она дверь, открой ее и твой враг окажется перед тобой. Без сомнения сейчас он увидит ту, которая убила женщину любившую его. Лиходеев спинным мозгом почувствовал приближение развязки своих мытарств. Как-то слишком просто все получалось. Так не бывает, чтоб умудренная годами жизни и опытом ведьма сдалась на суд победителя. Был во всем этом какой-то подвох. Вот только какой? Глазами окинул маленькое помещение. Узкий предбанник, совершенно пустой, вроде пенала, напротив дверь. На стене светец с коптившей лучиной, дающий мало света. Втянул носом воздух, различив запах благовоний употребляемых колдуньей. Здесь она. Ее запах ни с кем не спутать.
Шаг к двери, скорее всего под весом тела привел скрытый механизм в действие. Доски пола ушли вниз, разойдясь в стороны, тело в один миг ухнуло в бездну неизвестности. По привычке сгруппировался, что дало возможность при приземлении не сломать ноги. Да и падал он всего ничего. Организм при соприкосновении с поверхностью встряхнуло, не вызвав особых болевых ощущений. Темновато, но видимость все же была. Свечение давала микроорганика плесени на вертикальной поверхности стен. Он находился в яме по периметру выложенной необработанным камнем кладкой колодцем. В одной из стен узкий проход со ступенями, шедший еще ниже уровня земляного пола, на который он приземлился. Поднял голову вверх. Подниматься высоковато, к тому же без специальных приспособлений нереально. Высота три-четыре человеческих роста, а еще и вставшие на место створы открывать нужно. Но для очистки совести вытащив нож, привстав на носочках с размаху всадил лезвие в щель. Теперь подтянуться и зацепившись за уступ, подобраться выше. Так! Другой рукой. Напряг мышцы рук, чувствуя как обдирает кожу на кончиках пальцев. Во-от! Упор ногой на рукоятку. Выпрямился, припав грудью к шероховатой поверхности. До верхних створ всего-то метра два, ну два с половиной осталось. Хруст под ступней и незадачливый альпинист валится вниз.
