– Присаживайся, боярин. И ты, дева. Откушайте, что бог послал.
– Спасибо! – поблагодарил, соглашаясь с предложенным Лихой. – Проголодались в дороге.
Пока ели, хозяин не проронил ни слова. Благостно улыбаясь, наблюдал как путники набросились на горячую пищу. К концу трапезы Арина, чуть ли не засыпала за столом. Разморило в тепле. Священник повысив голос, позвал того, кто привел их сюда.
– Илья, проводи боярышню в келью. Укажи место, где поспать сможет.
Молчаливый поклон, и вот уже Егор остается наедине с настоятелем. Недолгая игра в гляделки. Оценка друг друга. Хозяин первым нарушил молчание.
– Что, боярин Егорий, вновь уходишь от погони?
А чего шифроваться, коли ему все известно и без лишних расспросов? Ответил:
– Пытаюсь.
– Вот-вот. Только и делаешь, что всю жизнь тебя гонят, а ты бежишь. Не надоело бегать?
– А что, есть другие варианты?
Уже понял, не прост чернец. Ох, не прост!
– Как им не быть? Имеются. Только со своими глобальными планами распроститься придется. Готов?
– Это какими?
Усмешка на добром лице, высвеченная горевшими свечами в старинных подсвечниках.
– Сколько лет ты уже в этом мире? Десять?
– Четырнадцать.
– И чего бы тебе не жить, жизнью обычного боярина? Иметь семью, свой удел, родичей, друзей, челядь в конце концов? Чего тебе не хватает? Ведь в большую политику лезешь! Никто бы тебя, Лихой, не тронул, не покусился на имение.
– Так ведь покусились?
– Это частности. Много бед не принесли.
– А как же гибель друзей?
– Издержки бытия.
– Ничего себе издержки! Что-то ты, батюшка, на священнослужителя не слишком похож. Или нынче любовь к богу, любовь к ближнему, не в чести? Такие речи скорей безопаснику подошли бы, а не настоятелю православного храма.
Вон как лицом посмурнел. Куда делась благостная улыбка? Глаза сверлят, как два буравчика, будто решает его дальнейшее пребывание на грешной земле. Интересный экземпляр существа мыслящего. Кем, на самом деле он может быть?
– Послушай совета, человек! – чуть повысил голос. – В этой реальности, которую ты так рьяно пытаешься изменить, почти пришел конец властвованию Византийской империи. Церковь уже разделилась на западную и восточную. Так вот западная нашла себе пристанище, а восточная в силу сложившихся обстоятельств, зависла. То, что ты князя Владимира сподвиг на великое княжение, это хорошо. Но никого не устроит на огромном, можно сказать бесхозном куске земли, главенствование старой веры.
– Ты имеешь ввиду родных богов славян?
– Х-хы! Богов! Можно сказать и так.
– А куда ж их?
– А куда они делись в твоей родной реальности?
– Пришли, вот такие как ты, взбаламутили народ, поверстали в чужую веру. Ведь через колено народ ломали! Что, нельзя чтоб были и те и другие…
– Нельзя! – мгновенно пресек попытку донести свое мнение. – Твои родные боги, почти что обычные люди, но с некоторыми отклонениями. Нам на земле бессмертные не нужны. Все должно быть под контролем вселенского разума и идти своим чередом. Здесь и так на целых двести лет задержка развития происходит. Князя Владимира ты разыскал, осталось сподвигнуть его на всеобщее крещение Руси, ну а дальше… Дальше ты знаешь.
– Знаю.
Хозяин поднялся из-за стола. Прошелся по комнате, разминая конечности. Вперив взгляд в глаза Лиходееву, отчетливо произнес:
– В общем решение за тобой. Либо ты сам отходишь в сторону, и не слишком лезешь в политику, живешь как все. Либо… Здесь неподалеку встал на ночевку отряд карабов, который ведет за собой твой знакомец ведьман Бужан. Ох и зол же он на тебя! Ты ведь его не раз вокруг пальца обвел, а он злопамятен, а кража девки, это для него всего лишь предлог. И смерть Деяна он именно тебе в вину ставит… Так вот, выбор за тобой. Думай! В Переяславе тебе делать нечего, без тебя разберемся. Иди спать.
Обряд бракосочетания проводил Белозар. К нему завернули лишь для этого, ну и Вольрада забрать. На дворе уже во всю хозяйничала зима, с ветрами, снегами и морозами. Следующая остановка была у четы Тура и Липени. Там отдохнули, понежились в тепле. Там Арина приняла на себя не только
