Это был, пожалуй, первый момент за все время нашего совместного похода, когда с лица моего спутника слетела маска угрюмой невозмутимости.
— А ты-то откуда про него знаешь? Первый день ведь в игре.
Я вкратце объяснил про квесты, выкупленные у нищего.
— Да уж, этот квест тебе, увы, не по зубам.
— А сам-то, думаешь, справишься? Тут вон пишут, что огр очень силен, и против него нужен целый отряд.
— Они часто преувеличивают, — пожал плечами Эрик. — Лучше проверить самому.
— Но ты, кажется, не там ищешь-то. Вот ведь, на пергаменте с квестом карта есть, и отмечена примерная область, где искать это страховидло. Он должен быть где-то в лесах у подножия Серого пика. А мы забрались уже на полпути к вершине. Если не выше.
— На отмеченной территории его уже много дней не видели. И есть у меня теория, что он просто покинул свою локацию.
— Разве такое бывает?
— Вообще, не должно. Это квестовый моб, они особенно сильно привязаны к конкретному месту. Но, может, система глюкнула. Такое я уже тоже видел.
— И что, ты правда рассчитываешь завалить его в одиночку? Почему бы не позвать кого-нибудь для подстраховки?
— Не люблю делиться, — на полном серьезе ответил он.
Что ж, аргумент.
Мы продвигались все дальше на север, поднимаясь все выше. Вскоре вышли к огромной вертикальной расщелине в скале — высотой, пожалуй, с девятиэтажный дом. Сквозь эту расщелину прорывался водопад, шумный, как самолетная турбина. Вода, долетая донизу, облаком белой пены разбивалась о кипящее озеро, из которого, как песок сквозь пальцы, струился целый десяток мелких ручейков.
— Это место, о котором я говорил! — наклонился ко мне Эрик, перекрикивая шум водопада. — Видишь вон там, слева?
Я поначалу толком не понял, о чем он. Но потом пригляделся к отвесной скале, испещренной трещинами, а местами поросшей чем-то вроде плюща. Большинство, наверное, увидело бы в ней просто скалу, но для меня постепенно начала вырисовываться лестница, ведущая прямиком к вершине водопада.
Есть у меня врожденная особенность — я почему-то не боюсь высоты. Совсем. Может, конечно, это из-за занятий спортивной гимнастикой — в секцию меня отдали с пяти лет. Великого спортсмена из меня не вышло, да и после того, как Олимпийские игры и прочие международные соревнования окончательно превратились в фарс из-за политических дрязг, в традиционном спорте многие разочаровались. У меня тут же нашлась куча смежных увлечений — паркур, руферство, промальп. Большинство роликов на моем канале посвящено тому, как я забираюсь на какую-нибудь верхотуру — башенный кран, крышу здания, старую геодезическую вышку.
Родители не одобряют, конечно, всего этого. Мама беспокоится, как бы я не покалечился. Отец… С отцом вообще все сложно.
— Ну и как? Сгодится? — спросил Эрик.
— Да, думаю, можно попробовать! А что там наверху? Далеко еще до алтаря?
— Нет. Как заберешься — держись правее, и ищи каменные ступени, ведущие наверх. И флаги с ксилайскими иероглифами. Ориентируйся по ним, и быстро доберешься до алтаря.
— А мобы?
— На самой вершине довольно спокойно. Главное — остерегайся скальных наездников. Это такие летающие твари, парят совершенно бесшумно, и нападают внезапно. Гляди в оба.
— Драться с ними имеет смысл?
Он скептически окинул меня взглядом.
— Лучше попытайся заныкаться куда-нибудь между камней. Ну, впрочем, даже если помрешь, не страшно. Ближайший менгир Возврата как раз недалеко от алтаря Черной черепахи.
— Ну, спасибо, дружище! Выручил! Может, еще свидимся.
— Это вряд ли, — без усмешки ответил он.
Я пожал ему руку и тут же затряс ладонью со слипшимися от рукопожатия пальцами. Вот силища-то! А по виду не скажешь. Да и состав Ци показывает, что сила у него — лишь на третьем месте.
Эх, надо, надо тоже подкачаться!
С подъемом я решил не затягивать. Эрик отправился дальше по своим делам — он, похоже, вообще на месте старался не засиживаться. Я же, оставшись один, рисковал напороться на каких-нибудь сильных мобов. Лучше уж забраться повыше.
Долго не мог понять, куда бы мне пристроить свой посох. Эта длиннющая палка здорово мешалась, в инвентарь тоже не помещалась. Не выбрасывать же. В итоге додумался поместить ее в слоты быстрого доступа. Шест занял три слота из шести, но зато попросту исчез. Я забрал его из слота — и гладкое деревянное древко снова появилось в ладони, материализовавшись прямо из воздуха — без особых, правда, спецэффектов.
