совсем мало — скоро уже надо возвращаться к таверне. Но, может, успею заработать до этого серебрушку. Надо же копить на нормальное снаряжение.
Ландшафт по эту сторону ручья начал постепенно меняться — почва все сильнее продавливалась под ногами, трава росла клочками, крупные деревья сменились кустами и камышом. Похоже, дальше начиналось настоящее болото.
Это хреново.
Зато заячьи силки тут искать оказалось гораздо проще — я за пять минут наткнулся на три петли. Содержимое их было съедено, причем остатки были весьма скудными. Это были даже не обглоданные скелеты, а застрявшие в силке обломки лапки с кусочками шкуры — будто тушку заглотили целиком. Даже пятен крови не было видно.
Я расставил в воздухе ладони с растопыренными пальцами, пытаясь прикинуть, какого же размера должность быть хлебало, чтобы разом захапать зайца. И что-то мне резко взгрустнулось.
Берясь за этот квест, я предполагал, что столкнуться придется с каким-нибудь банальным волком, а то и вовсе лисицами. Все-таки локации эти недалеко от стартового города, и должны быть рассчитаны на не особо прокачанных игроков. Но что, если здесь окажется кто-нибудь, с кем я не справлюсь один? Может, надо было уговорить Лару с Заком присоединиться? Хоть какая-то помощь.
Ладно, поздно метататься. Сам решил попонтоваться — самому и расплачиваться. Да и что мне тут грозит? Худшее, что может случиться — загрызут. Ну, потеряю несколько очков характеристик. Главное, чтобы ближайший менгир оказался в той стороне, где таверна — так даже сэкономлю время на дорогу обратно.
Впереди под кустом обнаружился еще один пустой силок. Рядом с ним на влажной земле темнел четкий отпечаток звериной лапы. Я присел, чтобы разглядеть его получше. Приложил ладонь — и она полностью поместилась в отпечатке.
Не, ну это уже ни в какие ворота не лезет!
Медальон вдруг дрогнул, и в поле зрения мелькнуло короткое уведомление.
Условия задания «За двумя зайцами» дополнены.
Я полез в инвентарь за куском пергамента с квестом. Так и есть — на нем добавилось несколько строчек.
Вы провели разведку Рощи конокрадов и нашли следы зверя, опустошающего силки Гивина. Судя по размерам, этот зверь слишком опасен, чтобы охотиться за ним в одиночку. Вернитесь к Гивину, чтобы рассказать о находке. Награда — 50 медных монет и доступ к заданию «Ужас Рощи конокрадов».
Отлично! Вот на этом пока и остановимся. Я спрятал свиток в инвентарь и развернулся обратно в сторону ручья.
Твою мать!!
Я замер, уставившись в золотистые глаза с вертикальными зрачками.
Зверюга подкралась совершенно бесшумно, мягко ступая по траве, и была уже буквально в трех шагах от меня. Я сразу узнал её — похожую я уже видел в самые первые часы своего пребывания в Артаре — когда остановился поглазеть на бродячий зоопарк. Здоровенная клыкастая тварь — этакая помесь пса и гориллы с угольно-черной гривой. Массивная передняя часть с почти человеческими руками, только пальцы заканчиваются длинными кривыми когтями. Морда — широкая, плоская, с тяжелой, как бульдозерный ковш, нижней челюстью.
Грызл.
Страх сковал липкой тяжелой сетью — кажется, даже ноги начали подгибаться. Ей-богу, я бы предпочел целый отряд дрэков или каких-нибудь других гуманоидных противников. С теми хотя бы примерно понятно, как драться. А что я сделаю с ЭТИМ?
Зверюга прыгнула — с места, без разбега, одним махом преодолев разделяющее нас расстояние.
Хвост ящерицы!
Активация навыка заставила меня резко изогнуться назад и вбок — аж в пояснице что-то хрустнуло. Мохнатое тело грызла промелькнуло мимо, едва не задев растопыренными в полете когтями. Я отскочил в сторону, выставил перед собой бо.
Тварь с рычанием развернулась, снова бросилась на меня, с силой отталкиваясь от земли — так, что из-под задних лап комки дерна полетели.
Я встретил ее ударом по морде — по широкой дуге хлестнул посохом параллельно земле. Но оружие тут же угодило в захват мощных челюстей и затрещало под их напором. Я дернулся было, пытаясь вырвать шест, но силы были явно неравны. К тому же сокращать расстояние было плохой идеей — длинная передняя лапа грызла метнулась вперед, и когти полоснули мне по груди, раздирая тонкую ткань.
Я заорал — не столько от боли, сколько от ужаса. Кровь, засочившаяся из трех длинных рваных царапин, показалась обжигающе горячей. Еще раз дернул напоследок посохом вверх, задирая морду чудовища, и пнул его в шею. Похоже, получилось болезненно — грызл совсем по-собачьи взвизгнул и отпрянул назад.
Я убрал посох в слот быстрого доступа, и он исчез из моих рук. Сам я Прыжком лягушки сиганул далеко назад. Приземлился не очень удачно, но перекувыркнулся, сгруппировался и снова вскочил на ноги.
Далеко убежать не удалось — косматая черная тень настигла меня двумя скачками.
