— Да мы все здесь. Лес прочесываем, тебя ищем. Ух, влетит тебе от Лео! Задерживаемся из-за тебя.
— Серьезно? Специально за мной пришли?
— Ну да. Мы все собрались в таверне, тебя ждем. Тут прибегают два каких-то нуба — девка с парнем — и верещат, что в лесу наткнулись на элитного моба, и что монаха, который с ними был, тот уже сожрал.
— Ну, не сожрал. Так, понадкусывал. А вы чего?
— Ну, мы к менгиру. Тебя нет. Подождали немного, потом Лео приказал лес прочесать и найти тебя.
— Ясно…
Да, блин, зря я вообще ввязался в этот квест. Ради какой-то полсотни медяков…
Мы продирались сквозь кусты, время от времени останавливаясь, чтобы оглядеться. Как назло, ничего, даже отдаленно напоминающего тропу, вокруг не наблюдалось. Впрочем, судя по миникарте, роща эта небольшая — рано или поздно пройдем ее насквозь.
— А вообще, ты молодец, — вдруг сказала Ката. — Смелый. Если б не ты — я бы опять сдохла.
— Да, я такой, — охотно согласился я.
Она улыбнулась. Странное дело — улыбка совершенно преобразила ее суровое, почти мужское лицо, и она словно расцвела изнутри, превратившись во вполне симпатичную девчонку. Ей, конечно, по-прежнему далеко было до кукольной миловидности, но в этом был и свой шарм.
Длилось, впрочем, это недолго, буквально секунду — потом она снова стиснула зубы и нахмурилась, будто боялась выйти из образа.
— Ты тоже неплохо держалась. Кстати, все забываю спросить — а что за класс-то у тебя? И магией бьешься, и врукопашную. Какой-то гибрид между Интеллектом и Силой?
— Интеллектом и Ловкостью. Ведьмачка я.
— А, точно!
Мы еще какое-то время шли молча, и, чтобы не затягивалась неловкая пауза, я решил немного пооткровенничать.
— А если серьезно — то какой же я молодец? Я, если честно, чуть не обделался там со страху. Вон, Берс бы эту зверюгу, наверное, за пять секунд размотал. Он, по-моему, вообще ни хрена не боится.
— Берс — другое дело. Нашел, кем восхищаться, — буркнула она, заметно помрачнев. — Он отморозок. Что в игре, что в реале.
— А ты его знаешь в реале?
— Слышала кое-что. Он бывший однополчанин Терехова. Но Лео-то из армии быстро свалил на более сытные и безопасные хлеба. А Берс еще долго по горячим точкам болтался, пока ему там башку окончательно не стрясли. Списали его пару лет назад, но в мирной жизни он себя не нашел. Он там, на войне, маньяком настоящим стал. Собственно, так и попал на крючок к Молчуну.
Так-так… Значит, Берс все-таки знаком с Тереховым и в реале. Что же он тогда в прошлый раз дурачка включил? Очередная проверка?
— А если подробнее?
Она зыркнула на меня недовольно, потом огляделась по сторонам, будто опасаясь, что нас кто-то может услышать.
— Я никому не расскажу. Честно, — тихо сказал я. — Просто пытаюсь разобраться, во что я ввязался.
— Ха! Раньше надо было думать. Но, раз уж ты здесь, то на это у тебя, наверное, серьезные причины. Тут у каждого в отряде — своя история, которая сводится к тому, что они либо что-то задолжали Молчуну, либо как-то еще ему обязаны. Так или иначе, он нас всех крепко держит за яйца.
— Даже тебя? — неуклюже сострил я.
— А меня — крепче, чем кого бы то ни было. У остальных-то, может, и есть шанс вырваться. У меня — точно нет.
Сказала она это на полном серьезе, и, кажется, в уголках ее глаз промелькнули влажные искры.
— Не расскажешь? — осторожно спросил я, хотя и понимал, что вряд ли.
Она мотнула головой.
— А про Берса?
— Да что ж ты настырный-то такой?
— Настойчивый, — поправил я. — Обычно при общении с девушками это только в плюс.
Она окинула меня оценивающим взглядом и усмехнулась.
— Ну-ну… А с Берсом… Да нечего там особо рассказывать. Я подробностей не знаю. Какая-то пьяная драка в баре. Зарезал он кого-то. Кажется, даже двоих или троих. Молчун помог все замять, в обмен на услуги здесь. Заодно в той истории и Дока подтянули. Он делал вскрытия и… в общем, написал то, что было нужно.
— Подкупили? Или запугали?
— Первое. Да Сергеич, в общем-то, хороший дядька. Но ему правда деньги нужны. Жена у него больная, лекарства какие-то дорогие заказывает ей постоянно.
— Да уж… Это тоже крючок.
