– Слушай, он не бродячая собака, – недовольно произнес повелитель мертвых. – Мне не просто его пристроить надо, чтобы у него где-то там была плошка с кашей.
– Это понятно, – с достоинством ответил я. – Потому не к подруге на постой собираюсь его определить. Есть у меня кое-какие мысли. Если получится – приду, его заберу.
Вообще-то мыслей было даже две, и обе неплохие.
– Только не тяни, – Хозяин перестал маскироваться под доброго дядюшку, и в его голосе появились знакомые приказные нотки. – Еще раз повторю – нечего ему тут делать.
Нечего, нечего, но ведь не выгнал же до сих пор? Значит, есть что-то доброе под этим черным балахоном?
– Сказал же, – передернул плечами я. – Как только что-то станет понятно, сразу приеду.
– С этим все. – Хозяин кладбища встал с надгробия. – И еще одно дело у меня к тебе есть, ведьмак. Необычное.
Если бы я мог предположить, что этот представитель Ночи может смущаться, то сейчас решил бы, что именно это и происходит. Я не силен во многих вещах, но интонации считываю «на раз», это профессиональное.
– Ты понимаешь, тут ко мне на кладбище стали то и дело таскаться эти… – Хозяин посопел. – Ну ящик такой, по нему картинки показывают, как раньше в синематографе. Только тогда люди в специальные заведения ходили, а теперь по домам сидят. Да как его, все время забываю?!
– Телевидение? – предположил я.
– Вот-вот, – обрадовался Хозяин. – Взяли моду приезжать вечером целой оравой и галдеть. Добро бы чего путное – так нет! Шляются по всему погосту, кричат, новые могилы копают. Зачем-то пустой гроб в одну положили и каменюку на нее поставили. И главное – как дома себя чувствуют. Сидят тут, едят, пьют, шутки шутят. Нет, у меня и раньше всякое случалось. То дьяволопоклонники припрутся, то еще кто, но с ними-то все понятно было. А с этими вообще ничего не ясно. Мне новенькие объяснили, что они про колдунов и ведьм делают какое-то… Как же это слово-то…
– Шоу, – сдерживая улыбку, подсказал я.
Мне уже было понятно, о чем идет речь. Нет, ну вот ведь странная судьба, а? Надо же, чтобы «Магическое противостояние» снимали именно на этом кладбище. Их же в Москве десятки, но нет, редакторы программы выбрали именно это.
Так сказать – рояль в кладбищенских кустах.
– Именно. – Хозяин несколько раз прошелся вокруг меня, явно в расстроенных чувствах. – Я бы, конечно, мог их отсюда вытурить в один миг, сил мне на десять таких компаний хватит. Да я так и собрался было поступить, но потом подумал и не стал этого делать.
– Отчего? – с интересом спросил я.
– Подумал, что вреда от этого будет больше, чем пользы, – помолчав, ответил Хозяин. – Эти-то, они ведь лезут туда, куда не следует живым людям ступать, понимаешь? Я это сразу понял, как только они в самый первый раз ко мне пожаловали. И если я дам им знак, что здесь есть некто, кто напрямую с той стороной связан, они отсюда вовсе не уберутся. Среди них есть такие, кто ради своего успеха на моем кладбище все трупами усеет, лишь бы все по их вышло. Да и не хочу я никчемушную кровь здесь проливать. Не к добру это. Одно дело матерого вражину прикопать, вроде того твоего соплеменника, другое – этих дурачков убивать. Ох, Александр, видел бы ты их! Все какие-то чудные, одеты не пойми как, иные и вовсе непонятно кто такие – то ли мужики, то ли девки. А в последний раз таких приволокли, что вовсе хоть стой, хоть падай. Один весь белилами вымазан, другой с дудками на боку, третий вовсе с голым задом. Не поверишь – я даже растерялся сначала. Но делать-то что-то надо? Вот и скажи мне – что именно?
– Даже не знаю, – развел руками я. – Это телевизионщики, они хуже чумы. Для них закон не писан, понимаете? Как бы так объяснить… Про инквизиторов знаете?
– Тех, что народ в Европах жгли? – уточнил Хозяин. – Читал.
– Эти хуже, – подытожил я. – Намного.
– Значит, все-таки придется убивать, – опечалился Костяной царь. – Не хотел ведь. Знаешь, я даже запретил своим в них подселяться, от греха. Думал, что раз, другой – и уйдут они.
– По идее – уйдут, – обнадежил его я. – У них шоу к концу идет, да и осень на носу, так что уйдут. Может, и вовсе уже в этом году не приедут.
– Да как же, – топнул ногой Хозяин. – Сам слышал – на следующей неделе пожалуют опять. Будут могилу какого-то насильника искать. Ненастоящую, правда, без тела. Я же тебе говорил – ее уже выкопали на южной территории, рядом с оградой. И старый камень на нее установили.
Вот так и узнаешь кухню телешоу. Стоп!
– А покажете мне это место? – попросил я его.
– Тебе зачем? – осведомился Хозяин.
– Есть у меня одна идейка, – потер руки я. – Авось сработает. На когда они съемки назначили? Ну фальшивую могилу в какой день искать будут?
– Со среды на четверг, – произнес Костяной царь.
– Если выгорит – в среду подъеду, – пообещал я. – Но на липовое захоронение прямо сейчас гляну.
– Ну глянь, – одобрительно качнулся капюшон. – Знаешь, мне просто очень убивать не хочется. Это ведь проще всего – пяток сердец раздавить, да и
