– Зачем мне грабить музей, который я сам охраняю? – простонал изумлённый ёж.
– Как зачем? – удивился филин. – Для шумихи, для рекламы, для привлечения интереса лесных жителей к музею, а главное, к себе самому! О, как я Вас понимаю!
– Уважаемый, да что Вы себе позволяете? – разозлился ёж. – Я не такой, я не способен на такие отвратительные уловки!
– Все мы не такие, и все мы ни на что не способны! – с сочувствием покачал головой Лист Рой. – Но скажите, кому в лесу могли понадобиться щит и меч? Если, конечно, предположить, что похитители находились в здравом уме, – добавил он.
– Не знаю! – горестно ответил ёж.
– Вот и я о том же! – радостно заключил филин.
– Я думаю, – обратился он к сове, – подлого зайца вместе с ежом пора арестовать! Хватит им безобразничать в лесу!
– Подождите ещё хотя бы один день! – взмолилась Мурла. – Я думаю, что это не они! И разгадка уже близко!
Сова внимательно посмотрела на кошку.
– Да, инспектор, – поддержала Шерла Мурлу. – Дайте нам ещё совсем немного времени!
– Кстати, – обратилась она к Мурле, – просто, чтобы исключить неверные варианты, скажи, какого цвета шерсть у твоего друга?
– Вовсе не белого, а рыжего! – ответила кошка.
– Я подожду ещё совсем немного, – пообещал Лист Рой, – но завтра, если ничего не найдётся, я арестую ежа и подлого зайца!
Детективы «Шерламур» тяжело вздохнули и вместе с филином отбыли в своё дупло.
Едва они открыли дверь, как услышали:
– Всем добрый день! Ликуйте и радуйтесь! К вам прибыл представитель прессы туманных лесов, лучшая журналистка, самая изобретательная, честная и правдоподобная я! С вами Репортаня Твенти, а значит, все события вашей жизни будут освещены в самом замечательном свете!
На шкафу в круглой плетёной хлебнице сидела модная сорока с маленьким ноутбуком в крыльях.
– А как ты сюда попала? – удивилась Мурла.
– Вас не было дома, и мне пришлось просочиться в щель для писем и газет! – сообщила Репортаня. – Я уже начала писать статью о расследовании разных преступлений в Озёрном лесу!
– А я уже начал переживать, что ты пропустишь весь мой триумф! – воскликнул Лист Рой. – Нельзя же так опаздывать! Ты пропустила столько моих великолепных речей и мудрых высказываний! Я уже нашёл виновников преступления. Один из них – директор музея древней старины ёж Копиш. Но он лишь сообщник. Его предводитель гораздо хитрее и коварнее!
– Неужели заяц? – восхищённо глядя на филина, спросила сорока.
– Ах, ты понимаешь меня с полуслова! – довольно воскликнул инспектор.
– И Вам очень повезло, что такая журналистка, как я, описывает все ваши доблестные подвиги. Сейчас я допишу начатую статью!
– А о чём, позвольте мне узнать, Вы до сих пор писали, – спросила Шерла, – если ещё даже не знали, в чём дело?
– Опытному журналисту это необязательно! – заверила сову сорока. – Сейчас добавлю правдоподобные факты, и всё готово! Главное – чтобы газету читали! А во «Временах года» я – лучшая репортаня!
– Вот это да! – удивилась Мурла. – Приятно познакомиться! – опомнившись, сказала она.
– Мне тоже приятно! – ответила Репортаня. – Но теперь прошу меня не отвлекать!
И Репортаня Твенти продолжила увлечённо печатать.
Мурла ушла по своим делам, а Шерла принялась усиленно думать.
Глава 11. У пещеры Минотавра
Мурла подходила к берлоге. Его она заметила уже издали. Красивый рыжий кот с изумрудными и большими, как озёра, глазами ждал её с огромным букетом белых хризантем.
– Привет, моя прекрасная Ариадна! – поприветствовал он кошку.
– Привет, Тесей! – ответила Мурла.
Тесей вручил Ариадне букет, и они обнялись, словно в последний раз.
– Может быть, ты передумаешь? – с надеждой спросила кошка своего друга.
– Герой не может передумать! – печально отозвался Тесей. – Кто же тогда победит древнее зло и спасёт лисёнка? Лабиринты древней пещеры ждут меня! – он указал на вход в медвежью берлогу.
– Но Минотавр, наверное, так ужасен! – воскликнула Мурла.
