– На этот раз победа будет за мной! – ответил герой.
– Смотри, чтобы в лабиринтах не оборвалась путеводная нить! Я буду тебя ждать, и верю, что ты вернёшься ко мне с победой живой и невредимый!
– Я вернусь к тебе с мечом или на мече! – пообещал Тесей. Он вытащил из кустов припрятанные щит и меч, привязал к тонкой берёзе у входа в берлогу конец золотой путеводной нити, бросил влюблённый взгляд на Мурлу, и углубился в лабиринты древней пещеры.
– Жди меня здесь! – прокричал он уже откуда-то из глубины.
Через несколько минут из берлоги раздались звуки сражения, потусторонний вой и воинственные кошачьи крики.
Несчастная Мурла села на землю, крепко обняла букет белых хризантем, уткнулась в них носом и горько заплакала.
Глава 12. Рыболовная сеть Угрюма
Шерла пересмотрела все материалы дел. Она уже больше не могла усидеть в кресле. Сова взволнованно ходила от стены к стене и повторяла:
– Медведь, хризантемы, Мурла, лисёнок…
– Подлый заяц! – вставил филин.
– Отстаньте Вы, инспектор, со своим зайцем! – рассердилась сова.
– Медведь, хризантемы, лисёнок, Мурла…
– О, Мурла, Мурла! – вдруг воскликнула Шерла. – Какая же я бестолковая! Ответ был совсем близко!
Сова быстро подскочила к шкатулке, где кошка хранила драгоценности, и достала письмо, которым Мурла так дорожила.
Несколько мгновений Шерла смотрела на него, а потом воскликнула:
– Да, так и есть! Срочно собирайтесь, идём на захват преступника!
– Берегись, подлый заяц! – завопил Лист Рой.
– Вперёд на медведя! – испуганно закричал Угрюм.
– Угрюм! – обратилась сова к волку. – Прихвати с собой рыболовную сеть! Боюсь, уйдёт!
Пока Шерла и Лист Рой одевались, Угрюм взял сеть и репетировал у входной двери, как он будет ловить Шатая.
– Он на меня, а я на него сеть! – повторял волк с вытаращенными от страха глазами. Он расставлял и набрасывал сеть на воображаемого преступника.
Репортаня Твенти, вместе с ноутбуком, подлетела ближе и с любопытством смотрела на странные упражнения Угрюма.
Вдруг дверь резко распахнулась и на пороге появилась рассерженная Плута. Но на этот раз она не успела ничего сказать. От неожиданности и с перепугу волк набросил на неё рыболовную сеть и повалил на пол. Заодно туда случайно попала и Репортаня Твенти.
– А-а-а! – голосил Угрюм и подпрыгивал на месте.
– А-а-а! – орала Плута. – Я так и знала, что это всё ваших лап дело! Сначала лисёнка моего украли, а теперь меня воруете!
– Свободу иностранным журналистам! – вопила Репортаня Твенти и зачем-то била Плуту ноутбуком по голове.
– Поймали, связали, избиваю-у-ут! – в ужасе кричала лиса.
Лист Рой вытаращил глаза и с удивлением смотрел, как Плута с Репортаней всё больше запутываются в сети.
– Эй, успокойтесь сейчас же! – крикнула на них сова и стала распутывать лису с сорокой.
– Хорошая бригада по захвату, нечего сказать! – ворчала она. – Вместо того, чтобы похитителя ловить, друг друга переловили!
– Похититель?! – взвыла Плута. – Вперёд, на захват похитителя!
Волк подхватил сеть, и все побежали и полетели вслед за Шерлой к медвежьей берлоге.
По дороге мстительная Плута несколько раз пыталась побить Угрюма, а он неловко уворачивался и спотыкался.
Глава 13. Герой или злодей?
Бригада по захвату быстро домчалась до медвежьей берлоги, недалеко от входа в которую сидела и плакала Мурла.
– Может быть, наконец, объяснишь, в чём дело? – спросила Шерла, подлетев к ней ближе.
