Только тут Асмунд опомнился и выпустил ее. Не удержавшись на ногах, Лея кулем повалилась на пол, не переставая смеяться. Он смотрел на нее сверху и не понимал, что испытывает. До него начинало доходить, что она спровоцировала его намеренно. Только, зачем ей это было нужно?
Тем временем Лея поднялась с полу и вернулась за стол.
— Вот теперь я чувствую, как сильно проголодалась, — спокойно проговорила она и принялась за похлебку, вернее то, что осталось от нее.
Асмунд машинально долил в ее миску похлебки, не переставая наблюдать за довольным лицом Леи. Каким-то непостижимым образом его злость придала ей силы. И именно для этого она спровоцировала его. В голове Асмунда шевелилась догадка, которая пока еще не обрела четкие очертания. Одно он понимал отчетливо, что все это ему не нравится. Ведь совсем недавно он ее чуть не убил. И если это повторится, то кто даст гарантию, что в следующий раз Лея уцелеет. Надо торопиться, пришел он к выводу. Завтра они отправятся в путь раньше, будут идти как можно дольше и на ночлег остановятся как можно позднее. Нужно торопиться…
Ночью на них напали. Лее даже проснуться толком не дали. Асмунд просто стащил ее с кровати и принялся одевать. Ничего, при этом, не объясняя. По его сосредоточенному сопению она поняла, что дело серьезное, и активно начала действовать сама.
Через несколько минут они уже покидали охотничий домик, но далеко уйти не успели. Снегу намело столько, что Лея и Асмундом проваливались в него по пояс. Не успели они сделать и несколько шагов, чтобы скрыться в лесу, как их окружил отряд гвардейцев. Все они были на лошадях, к копытам которых были приделаны специальные приспособления для передвижения по снегу.
Лея беспомощно озиралась. Она лишь чувствовала постороннее присутствие, слышала какие-то звуки и ругательные выкрики, но ничего не понимала. Зато она знала наверняка, что Асмунду грозит опасность, это явственно читалось в его эмоциях, которые она хорошо научилась угадывать. Сейчас он был напуган. Но не за себя, а за нее. А еще дико зол и готовый убить каждого, кто приблизится к ним хоть на шаг.
— Асмунд и благородная Лея, оставайтесь на месте. Я действую от имени губернатора области и по его приказу, — раздался властный голос. — Мне надлежит арестовать разбойника и препроводить его в темницу, а леди сопроводить в дом ее мужа — благородного Кнуда.
— Не приближайтесь! — прорычал Асмунд. — Кто тронет хоть волос на ее голове, умрет на месте.
Лея понимала, что это не пустая угроза, что Асмунд будет сражаться насколько хватит сил, до последнего вздоха. С ней тоже что-то происходило. Что именно, она не знала. Какая-то сила напитывала ее, распирала грудь и рвалась наружу.
— Стойте! — выкрикнула она, выступая вперед и загораживая собой Асмунда.
— Леди Лея, вам ничего не угрожает, — ответил ей все тот же властный возглас.
— Не двигайтесь! — отчетливо и громко произнесла она.
— Что ты делаешь? — попытался отодвинуть ее в сторону Асмунд. — Я разберусь с ними…
— Не мешай, — бросила через плечо Лея и выступила еще на шаг вперед.
Она словно снова стала зрящей, но видела только себя со стороны. Вот она поднимает руки, и из них начинает струиться голубой свет. Вокруг них гвардейцы на лошадях. Они окружили их плотным кольцом. По струе на каждого… Они медленно расползаются в стороны, словно щерящие пасти змеи — голубые, прозрачные, ледяные. Гвардейцы застыли в оцепенении. Их взгляды прикованы к рукам Леи и расползающимся в разные стороны змеям.
В лесу воцарилась зловещая тишина, лишь приглушенный монотонный гул, непонятно откуда исходящий, нарушал ее. Он словно поднимался из-под земли, заставляя замирать все вокруг.
Асмунд тоже не мог пошевелиться. Лишь смотрел, как змеи коснулись гвардейцев, обвивая их собой, поднимаясь все выше, скрывая друг от друга и от них с Леей плотным туманным коконом.
Вскоре все закончилось. Лея с шумом выдохнула и стряхнула с рук остатки голубого света. Асмунд наблюдал, как он впитывается в снег и исчезает без следа, и только после этого обрел дар речи.
— Что это было? — с трудом произнес он. Голосовые связки все еще отказывались подчиняться.
— Сама не знаю, — легкомысленно улыбнулась Лея. — Я выиграла нам время.
— Они мертвы? — с опаской взглянул Асмунд на неподвижные фигуры, вокруг которых безостановочным потоком клубился густой туман.
— Думаю, нет, — пожала плечами Лея. — Выживут. Но я не знаю, сколько они будут оставаться в таком состоянии. Поэтому, советую поторопиться.
Она взяла его за руку и повела вперед, словно из них двоих именно она была зрячей.
— Ты понимаешь, что теперь ты моя соучастница? — через время спросил Асмунд, когда окончательно пришел в себя.
— Ничего подобного. Они даже не вспомнят, что с ними произошло.
— А это ты откуда знаешь?
— Понятия не имею. Знаю и все.
Продолжать расспросы Асмунду резко расхотелось. От Леи до сих пор исходила опасность. Казалось, сейчас она перестала быть самой собой, будто какие-то посторонние силы управляют ею. И шла она так уверенно, словно и не было вокруг столько снега.
Пробираться и дальше по лесу стало невозможно. На преодоление малюсенького расстояния они тратили массу времени. Пришлось выйти на более-
