— Лезь, кому говорят! Я следом. Люк тяжеленный.
Вера с опаской ступила на шаткую лестницу, вцепившись руками в края люка. Лезть в кромешную темноту было страшно. Из подвала тянуло сыростью и затхлостью.
— А можно побыстрее? — недовольно проворчал Макс. — Хочешь, чтобы нас прибили тут?
Угроза подействовала, и Вера начала спуск. Как только освободилась верхняя перекладина лестницы, Макс ступил на нее тоже, подгоняя Веру, чтобы спускалась быстрее. Главное, не думать, что там внизу. Вроде, мышами не пахнет и на том спасибо. Но мысли, что увидит внизу что-то ужасное, не покидали голову, и от паутины, что рвалась под ее руками, тоже бросало в дрожь.
Макс захлопнул люк и закрыл единственный источник света. В первый момент Вера дезориентированно замерла, словно ей предстояло не вниз лезть, а выбирать сторону, в которую пойти.
— Я запер нас изнутри, — воодушевленно изрек Макс и тут же наступил ей на руку.
Вера вскрикнула от боли и оторвала руки от перекладины. В следующее же мгновение она полетела вниз, чувствуя, как с ног падают валенки. Благо летела она не долго, но приземлилась не очень удачно — ногу прострелила боль, и стало уже не до монстров в углах подвала. Из последних сил, негромко подвывая, она отползла в сторону, чтобы Макс и тут не наступил на нее.
— Вера ты где? Что случилось? — услышала она взволнованный голос Макса.
Ответить сил не было, нога болела все сильнее. Через минуту копошений и чертыханий в лицо ей ударил яркий свет. Вера зажмурилась и попросила:
— Убери в сторону…
— Я сейчас… — Макса она по-прежнему не видела, зато свет заплясал по стенам подвала, выхватывая фрагменты каменной кладки, заросшей паутиной, какие-то ведра, лопаты… Не хватало только огромных пауков для полной картины заброшенности и мрачности. — Сильно ударилась? — Макс, устроив фонарь так, чтобы освещал пространство вокруг них, принялся ощупывать руки и плечи веры. — Где болит?
— Да, нога же… — простонала она, скидывая с себя его руки. — Кажется, я ее сломала, — слезы брызнули у нее из глаз от осознания глубины несчастья. Ведь если она сломала ногу, то кто ей наложит гипс? Ну, возможно, кого-то они уговорят довезти ее до ближайшего медпункта. Но как она с гипсом поедет домой?! Это же катастрофа! Ну уж нет, так просто она не сдастся — надо будет, на карачках доползет до дому. До Богородского ее Самоделкин точно доставит, а дальше как-нибудь доковыляет. Лишь бы болеть так перестало…
— Давай посмотрю…
Стоило Максу коснуться ее ноги, как Вера пронзительно закричала:
— Мамочки, как же больно!
Макс посветил на ногу фонариком и какое-то время внимательно ее разглядывал.
— Слушай, походу у тебя не перелом, а вывих. Видишь, как странно она вывернута? — многозначительно изрек он и посмотрел на Веру так, словно от правильности поставленного диагноза зависело, будет болеть нога или нет.
— Хрен редьки не слаще, — снова захныкала Вера. — Делать-то что будем?
— Вправлять.
— А ты умеешь?
— Сам не делал, но не раз видел, как вправляют другие.
— А если это не вывих?
На этот вопрос Макс предпочел не отвечать, лишь с опаской глянул на Верино заплаканное лицо. Если предположить, что она сломала ногу, то своими попытками вправить, он сделает только хуже. Но что-то ему подсказывало, что перелома нет, да и вывих он видел не раз, и Верин случай очень на него похож. Ему было безумно страшно и больше не от того, что может сильнее навредить ей, а от того что ей придется вытерпеть адскую боль. Мужики в таких ситуациях орут, как недорезанные, а она такая слабая и ранимая.
— Макс, пообещай мне, что все будет хорошо, — тихо попросила Вера, глядя на него глазами, полными страха.
— Обещаю, — Он притронулся к ее щеке и вытер прозрачную каплю. — Все будет хорошо, — быстро проговорил он, а потом наклонился и едва коснулся губами ее дрожащих губ. — Доверься мне.
Макс снова отложил фонарь и устроился поудобнее перед Верой. Он старался не смотреть на ее лицо, зная, что от ее страдальческого вида может в последний момент дать слабинку. Прикинув, как лучше всего дернуть, он дотронулся до ее ноги, обхватив одной рукой ступню, а другой голень. Вера застонала, но руки он не убрал. Не медля больше, он дернул что есть силы и с удовлетворением понял, что сустав встал на место. Вопреки ожиданиям Вера даже не пикнула — она просто-напросто потеряла от боли сознание.
Вера медленно приходила в себя. Не сразу сообразила, где находится и что произошло. Голова ее лежала у Макса на коленях, а сам он гладил ее по волосам. Сверху до них доносились топот и чьи-то голоса. Она вспомнила, что кажется сломала ногу. Попробовала пошевелить ею и поняла, что практически не болит и чем-то туго обмотана.
