Но тем отчётливее прозвучал полный силы голос человека:
– БОЙ!
Позже, когда всё уже закончилось, начальник шахты раз за разом заставлял себя вспоминать каждую из этих подробностей, для того чтобы разобраться, что же всё-таки произошло в тот момент? Вендел вспоминал сам, записывал и сопоставлял показания всех оставшихся в живых своих воинов, допрашивал выживших участников неудачного побега, пытаясь по крохам восстановить весь ход страшных событий.
Но сейчас он в каком-то странном оцепенении стоял на своём уступе, лишь отрешенно фиксируя отдельные кадры происходящего. Вот одновременно вспыхнули деревянные галереи. Все! Сразу! Вот с воем и криками начали падать вниз, на камни, тела пылающих факелами арбалетчиков. Вот воины, оказавшиеся рядом с человеком в ошейнике, безвольно опускаются на землю бессильно роняют секиры и палицы. Вот узник в ошейнике вытянул вперед руки, и от него через всю площадку протянулся ветвистый разряд молнии, ударив в стоящих в проеме частокола арбалетчиков. Вот медленно разлетаются разбитые в хлам перекладина и брёвна частокола. Вот человек с ошейником просто исчез… А внизу остались лишь расползающиеся клубы едкого дыма.
А потом из чёрного зева шахты вышла группа людей и, тесно прижимаясь друг к другу, двинулась в сторону свободного теперь выхода на волю. Имперские узники! Имперские, мать вашу, узники! Очнувшийся Вендел заорал:
– Убить! Убить их всех!
Но площадку внизу окончательно затянуло плотным дымом, и подробности дальнейших событий от начальника шахты оказались скрыты …
Выйдя в длинный узкий зал, и увидев вместо низкого потолка звёзды, я понял – всё, это последний рубеж, и дальше уровней не будет! Мы дошли! И нас тут ждали. Коротышек было много, даже слишком много меня для одного. Да будь я даже быстрее молнии – мне всё равно не успеть за всеми.
Молнии!!! Я замер. Секунда и пол-удара сердца ушли на оценку энергонасыщенности окружающего фона. Ха, а здесь-то влияния ассанитиса почти не чувствуется! А вот теперь повоюем!
Всплеск адреналина от коротких схваток на втором уровне еще держался в моей крови. Перед глазами, как в замедленном кино, проплывали полупрозрачные кадры нашего побега и первые жертвы среди моих нынешних соратников.
В короткой стычке на втором уровне мой меч всё-таки не выдержал, и его половина зазвенела по каменному полу. Упал парень из внешнего круга «черепахи», а остальные тут же закрыли брешь, переступая через раненного товарища. Когда упал идущий впереди мальчишка из внутреннего круга, в лоб приняв арбалетный болт предназначенный для Весты, на его место тут же проскользнул боковой. Я убивал, а они старались всё сделать правильно. И мы вместе шли вперед. Мы шли вперед по трупам наших врагов, не смотря ни на что.
Зажечь деревянные галереи! И они вспыхнули одновременно, вместе со всеми, кто там был, столь велика была моя ярость! Горящие фигуры с воплями сыпались вниз, разбиваясь о камни.
Бенгальские огни на головы ближайших ко мне воинов, и те молча опускаются на землю, роняя своё оружие. Ага, значит, можно пользоваться своей силой и как оружием массового поражения, нужно только суметь правильно её применить!
В режиме максимального ускорения прокладываю направляющие к арбалетчикам за шлагбаумом из толстенного бревна.
– Разряд! – ору я, вкладывая в эту молнию всю мощь, на которую только сейчас способен.
Шлагбаум и часть невысокого частокола с грохотом разлетаются фонтаном из кусков древесины. И даже знать не хочу, что там стало с арбалетчиками! Сзади подтянулась моя «черепаха». Молодцы, ребятушки, совсем немного осталось!
– Давайте, ребятки, не подведите, – прошептал я и рванул в сторону частокола, откуда сейчас медленно вылетали арбалетные болты.
Я уже знал, что полет каждого из них закончится очередной смертью кого-то из моих отважных парней, с голыми руками вышедших против своих врагов. Моих людей, идущих на верную смерть – за идею, за принцессу, за Империю, за свою Родину!
Так быстро я еще никогда не бегал! Я чувствовал, как трещат и рвутся связки в моих суставах, как вновь застывший тягучий воздух вдавливает глазные яблоки внутрь черепа, как моё сердце останавливается, не в силах продавить очередную порцию крови по моим артериям. Остатки частокол, словно картонку декорации, снес ударом ноги.
Как перетёк в боевую ипостась, даже не заметил. Резкая боль в шее напомнила мне, что ошейник всё-таки был металлическим. Был. В следующую секунду боль прошла.
«Лопнул-таки», – отстранённа пронеслась моя мысль, мохнатая, как сороконожка, и прямая, как палка.
И кто сказал, что мысль невозможно догнать?! Нужно просто очень быстро бежать – и тогда ты обязательно её догонишь!
Я выпал в реальность, и в награду получил глоток так необходимого мне кислорода. Два удара сердца на оценку противника, и снова в бой. Я рвал зубами мягкую плоть гномов, перекусывая все до чего смог дотянуться. Половину черепа в кожаном шлеме, руку, сжимающую арбалет, ногу в грязном сапоге…
Я протыкал их тела хвостом, раскрывая шип, вырывал внутренности и отшвыривал их в сторону. С моей шерсти срывались разряды, убивая тех, кого мой разум не видел, но не пропускало подсознание.
Но противника было много, очень много. Они всё шли и шли, лезли и лезли! С топорами, с мечами, с пиками. Их оружие резало мою плоть, протыкало
