- Спасибо, Хоули, - я натянуто улыбнулся. Вот блин, как же не вовремя ты влезла со своим пивом! - Не стоило так беспокоиться…
- О, надо же! - Вернувшаяся с кучей кружек Беара шумно уселась за стол. - Я смотрю, наша кисучка уже запала на пламенного вояку? Чёрт, а ведь я только на пару минут отошла! Ну и шустрая же ты, кисучка! Небось, прознала, про то, что Саргон и в самом деле является героем “Пламенной битвы”, а?
Она с ухмылкой раздала всем пиво.
- Между прочим, я не кошка, а лиса, - ядовито улыбаясь, заметила Хоули.
- Ну, значит лисучка, один хрен! - широко ухмыльнулась девушка.
Кицея в ответ лишь фыркнула и не стала продолжать пикировку.
- Ну, не стану вам мешать. - Она встала и бросила на меня томный взгляд. - Ещё увидимся, Сар.
- Конечно. - Я и поднял кружку. - И большое спасибо за пиво.
Проводив её взглядом, я повернулся обратно к компании и наткнулся на глаза Беары, в которых за насмешкой искусно скрывалась ярость.
- Я смотрю, ты тоже очарован нашей фурией?
Выгнув бровь, я хмыкнул.
- Скорее, это она мной очарована.
- Ооо, так держать! - загорланил Леос и поднял кружку. - Однозначно наш человек!
Все шумно поддержали это утверждение, стукнувшись над столом пенными кружками, и даже Беара, расслабившись, влилась во всеобщий гомон с весёлым задором.
Что ж, кажется, пронесло. А то не хватало мне ещё вклиниться в конфронтацию между этими дамами! Пусть уж разбираются между собой как- нибудь без моего участия.
- Кстати, а о каких-таких “водяных” говорил Камбис? - я тактично перевёл разговор в новое, более безопасное русло. - Да и вчера вы вскользь о них упоминали.
Мне ответил Вирхем, заметно повеселевший после первых глотков пенистого напитка.
- Мы так называем ребят со второго склада.
- Второго склада? - мои брови взлетели. - А что, есть ещё один?
Он кивнул, а Беара продолжила:
- Во время кабздеца людей здесь расшвыряло кого куда. Часть выживших во главе с другом Камбиса обосновались здесь, а когда первый лидер погиб, главным стал наш темнокожий тризарский друг. И во время одного из рейдов выяснилось, что есть вторая группа, которая обжила второй склад. У нас тут, - она обвела кружкой зал, - в основном еда и расходники, а вот у других склад представляет собой настоящие, мать его, джунгли!
- Да ну? - я обвёл недоверчивым взглядом собеседников, но они все утвердительно закивали.
- Да чтоб мне сдохнуть! - отмела последние сомнения в своих словах Беара. - Понимаешь, это что-то типа оранжереи, где растут всякие редкие травки да цветочки, которые Кривоглаз пускает на эти, как их, - она пощёлкала пальцами.
- Алхимические реагенты, - подсказал Вирхем.
- Точно! Они самые! И чтобы всё это добро цвело и пахло в подземелье, там установлены специальные кристасветы, плодородная, усиленная магией земля, в общем, созданы все условия. Но что самое главное - у них стоит колодец с водой.
- И поэтому вы называете их “водяными”, - я усмехнулся и отхлебнул пива. Ммм, рэйтерфолское тёмное, как всегда, бесподобно.
- Именно. Вот с тех пор и повелось, что у нас есть в достатке еда, а у них вода; “водяным” нужно первое, а нам, как они нас называют, “проглотам”, второе. Так что временами между нашими складами ходит караванчик и мы проводим, так сказать, культурный обмен. Ну и совместные вылазки иногда бывают, но редко.
- Ясно, - я задумчиво нахмурился. - Но зачем так рисковать, каждый раз совершая бартер, когда можно было бы собрать все припасы, перетащить их к водяным и жить всем вместе?
- Ничего ты в этой жизни не понимаешь, брат, - насмешливо протянул Леос. - Ты забываешь, что мы в течение долгого времени обживались здесь, а они там. У нас появился один лидер, а у них другой, и каждый строил свою собственную вертикаль власти. - Плут откинулся на спинку стула и хмыкнул. - А властью так просто не делятся.
- Ну, Леос утрирует, - повела глазами Беара. - Но определённый конфликт интересов был, эт точно.
- Хм. Ну да, тогда всё понятно, - сказал я и погрузился в размышления.
Значит, среди выживших тоже не всё так гладко, как казалось на первый взгляд. Вот она, человеческая природа - даже под угрозой вымирания каждый тянет одеяло на себя, не желая ущемлять свои интересы. Пусть лучше другие прогибаются, а мы подстраиваться не намерены.
Всё, как и везде.
- Ты, кажется, не договорил?
