если ты будешь выполнять свою работу. Хозяин у нас господин Тома, и пароход этот тоже его.
– Господин Тома контрабандист?
– Господин Тома торговец! Все, закрой рот! – Марк остановился перед трапом вниз, откуда доносился шум и запах кочегарки, – давай, спускайся.
Кинт протиснулся между Марком и шпангоутом и начал спускаться. Внизу был крохотный тамбур, у массивной двери с зарешеченным окошком сидел еще один здоровяк, который, скептически осмотрев Кинта, спросил у Марка, что спускался следом:
– Не сдохнет?
– Это на наша забота, Дерий, кандалы снимай с него, объяснишь, что, как и пусть приступает, – Марк пошел назад.
Дерий указал взглядом на наковаленку в углу.
– Клади сюда, сейчас сниму…
Он весьма споро и умело срубил зубилом клепки кандалов, которые повесил на крюк на стене к еще паре таких же.
– В общим, чего я тебе буду растолковывать? Жить теперь будешь за этой дверью, посменно кидать уголь в топку и таскать тачки из угольного трюма в кочегарку… Спать на угле, есть на угле опорожнятся в уголь… – Дерий открыл засов двери и втолкнул Кинта внутрь, – и так пока не сдохнешь!
За спиной лязгнул засов, Кинт оказался в помещении кочегарки – посередине помещения шагов на десять в длину, и на пять в ширину, узкие рельсы, на которых стоит вагонетка. Одна ее стенка открыта, уголь ссыпался на железный пол и сейчас его подбирают широкими лопатами и забрасывают в две топки трое мужчин, хотя, один из них скорее старик, второй подросток… еще двое даже не проснулись, они спали на куче угля справа от двери. Кинт застыл с ведром в руке…
– Ведро туда слей! – крикнул Кинту подросток, с виду ему шестнадцать, может чуть больше… жилистый, взгляд уставший, – И сюда иди, подмени Гаста!
Кинт вылил отхожее ведро на угольную кучу слева, оставил там его там и пошел к вагонетке, где старик вручил ему лопату со словами:
– Кидай, пока не подменят, вода там, – показал он рукой на глиняный кувшин в веревочной сетке на балке…
Кинт взял лопату, подобрал добрую кучу угля и бросил ее в топку.
– Забирай поменьше, устанешь… – посоветовал мужчина, возрастом чуть старше Кинта, а потом кивнул на дверь, – и не болтай, они этого не любят.
Следующие четыре дня Кинт провел так, как и сказал здоровяк за дверью по имени Дерий – кидал уголь в топку или толкал тяжелую вагонетку по рельсам до двери угольного бункера, там накидывал в нее уголь и толкал обратно. Периодически из медного раструба под потолком доносился голос капитана – «поддать», «еще поддать», «хватит жара»… Уставал Кинт очень сильно, да и последствия побоев сказывались. Спали, ели и справляли нужду все действительно на кучах угля, на разных кучах, которые исчезали и появлялись на железном полу по несколько раз за день. Так же не было обмана в том, что было обещано – дважды в день кормить и давать чистую воду. Кинт успел лишь познакомиться с другими рабами, на остальное, то есть на беседы просто не было времени и сил, Кинт валился с ног, как только его сменяли. Вечером четвертого дня из медного раструба под потолком донесся голос капитана:
– Готовиться к загрузке угля!
В этот момент Кинт как раз прикатил вагонетку к опустевшему угольному бункеру, отдышавшись, он повернулся к собратьсям по рабству и спросил:
– Это что значит?
– Заходим в порт, где-то на восточном побережье, – старик Гаст сделал несколько больших глотков из кувшина с водой и уселся прямо на пол, – пристанем, и в бункер загрузят уголь, ты главное нос и рот чем-нибудь прикрой, когда сыпать будут, пыль потом часа два в воздухе клубится… хотя, если хочешь быстрей сдохнуть и не мучиться, то дыши полной грудью, будешь как я, кровью харкать…
– Зато пока идет загрузка и стоим в порту, то можно отдохнуть, – вмешался в разговор подросток, –
– И сколько будем стоять? – Кинт сел рядом с ним на кучу угля.
– По-разному бывает… бывает, что загрузят, и мы сразу дальше, а бывает, что и пару дней стоим.
– А где мы сейчас?
Все как-то недобро посмотрели на Кинта, а старик приложил скрюченный и почерневший палец к губам и тихо сказал:
– Тише, услышат охранники, за такие вопросы могут побить.
– А почему они без оружия? – шепотом спросил Кинт.
– А зачем оно им? Ты же их видел, они и голыми руками человека порвут на тряпье.
– Угу… – кивнул Кинт и покосился на ведро, что так сиротливо и валялось слева от двери, где он его бросил в первый день, и теперь оценивая на предмет вооружиться.
– А еще, дополнительную пайку могут дать, – мечтательно произнес подросток.
