– Продолжаете подписывать себе смертный приговор?
– Да объяснись наконец! – старик даже ногой притопнул и сжал кулачки.
– Эти письма, – Кинт поднял пачку пожелтевших конвертов над столом, – хранят, точнее хранили тайну неких людей, и после успешного выхода вашего романа, основанного на одном таком письме, кое-кто желает вашей смерти, более того, я знаю, что сегодня в город прибыли люди по вашу душу.
– Что? – старик побледнел, попятился и уселся на пуфик у камина, – о чем вы?
– Господин Тьеш, – Кинт снисходительно, скорее даже жалея несчастного, посмотрел на старика, – вы должны перестать писать эти ваши новеллы, основанные на письмах из шкатулки, а письма я заберу и отдам тем людям, которые приехали забрать вашу жизнь и заставить замолчать. Пишите о чем- нибудь другом, придумайте что-нибудь, у вас получится, и забудьте об истории писем из шкатулки, это чужие тайны, причем я уверен, что это тайны очень влиятельных людей или их потомков, вас раздавят как клопа и заставят замолчать, замолчать навсегда. Будьте благоразумны, господин Тьеш.
Тьеш заплакал, закрыл лицо руками и заплакал как ребенок, у которого отобрали самую любимую игрушку. Кинт присел на подоконник, приоткрыл массивную раму окна, достал трубку и закурил, решив переждать эту тихую истерику.
Спустя час Кинт уже ехал по ночному Торну на моторной повозке господина Тьеша, а рядом, на кожаном сиденье лежала старая шкатулка. Выехав на прямую улицу, ведущую от центра города до самых верфей, повозка ускорилась, чаще запыхтел двигатель, заскрипели рессоры на неровностях дороги выложенной многовековым, и уже отполированным за столетия камнем.
Кинт остановил моторную повозку у коновязи, рядом с двухэтажным каменным домом, «Два якоря» – гласила деревянная вывеска над входом. Рядом с дверью окошко, за ним тусклый свет газового рожка, мелькнула тень, лязгнул замок…
– На постой? – с заспанным лицом в дверях появился управляющий гостиницы, совсем молодой парень.
– Нет, поговорить с вашими постояльцами, которых привез Тилет сегодня утром.
– Эм… – управляющий замялся, он уже узнал Кинта, видел его пару раз всего, но больше наслышан, – у нас есть определенные правила, господин Кинт.
– Просто скажи, в какой они комнате, – Кинт отодвинул парня и вошел в холл.
– На втором этаже, в конце коридора, красная дверь… – залепетал управляющий, – только прошу вас, господин Кинт… господин Тома, он…
– Не переживай, дружище, – Кинт похлопал парня по плечу, – у нас просто важный разговор.
От щели под дверью был виден желтый свет, Кинт остановился у двери и три раза постучал.
– Чедд, открой! – донесся властный, низкий голос.
Послышались шаги, провернулся ключ в скважине и дверь, тоскливо скрипнув, отворилась, свет упал на лицо Кинта.
– Простите за такой поздний визит, но у меня к вам очень важный разговор, – как можно дружелюбнее и даже с улыбкой, сказал Кинт мужчине крепкого сложения с красным, обветренным лицом и повязкой на одном глазу.
Мужчина держал в руке яблоко, он осмотрел Кинта с ног до головы, с хрустом откусил яблоко и спросил:
– Оружие есть?
– А у вас? – снова улыбнулся Кинт и распахнул плащ, демонстрируя отсутствие револьверного пояса.
– Вероятно, разговор действительно важный, если человек приехал ночью и именно к нам, – из глубины комнаты снова донесся властный голос, – Чедд, пусть войдет.
Крепыш с яблоком посторонился, попустил Кинта, затем закрыл дверь на замок, а ключ сунул себе в карман кожаной жилетки.
Если снаружи гостиница выглядела не особо привлекательно и богато, то комната, в которую вошел Кинт, оказалась просторной, обставлена дорогой мебелью, камин, бархатные шторы и стены оббиты шелком. У камина, в низком мягком кресле, закинув ногу на ногу, сидит представительный мужчина, широкие скулы, глубоки залысины, взгляд цепкий… За ним, на диване у стены лежал еще человек, Кинт видел только его ноги.
– Вот, – Кинт протянул шкатулку человеку в кресле, который, несомненно, в этой компании главный, – вы ведь за этим здесь в Торне?
Крепыш, продолжая жевать яблоко, забрал у Кинта шкатулку и передал ее главному.
– Интересно, – да голос был очень низким, почти бас, – вы ведь расскажете, каким образом вы узнали о нашем появлении и собственно о цели нашего посещения Торна?
– Простите, но не могу. Вам нужны письма, я их вам отдал.
Человек в кресле открыл шкатулку, достал письма и стал проверять конверты. Убедившись, что содержимое каждого конверта на месте, пересчитал конверты, удовлетворенно кивнул, убрал письма во внутренний карман жилета, а шкатулку с остальным содержимым бросил в мусорную корзину у камина.
– Но вы не похожи на старого ростовщика, возомнившего себя литератором, вы скорее отставной военный, судя по выправке…
– Надеюсь, теперь ему ничто не угрожает?
