– Хм… если вы честно расскажите, откуда она всплыла, то я обещаю, старик не пострадает, слово офицера имперской тайной службы.
– Ничего загадочного и имеющего основания для тайных расследований нет, – пожал плечами Кинт и объяснил стандартную процедуру попадания старых вещей в ломбард старика Тьеша.
– Как банально… банально и опасно, – скривился офицер, поднялся из кресла и протянул руки к камину, в комнате было действительно прохладно.
Теперь Кинт смог увидеть человека на диване, это был парень, возрастом чуть младше Кинта, он держал в руках два пистолета и пристально следил за руками ночного гостя и Кинт прекрасно понимал, что пошевелись он без предупреждения, то моментально получит пулю между глаз.
– Господин Тьеш обещает, что забудет все, что узнал из писем, и тем более прекратит писать новеллы, основанные на них.
– Обещает?
– Да.
– Нужно что-то посерьезнее простого обещания ростовщика, – человек наконец встал и подошел к Кинту, но так, чтобы не быть на линии огня со стороны своего помощника.
Кинту пришлось смотреть вверх, потому что главный был выше него практически на голову, а Кинт сам весьма высок.
– Тогда в обмен на ваше слово офицера, я тоже дам вам слово, а чего оно стоит, можете поинтересоваться у господина Тома.
– Что ж, – офицер, заложив руки за спину, подошел к столу у окна, на котором были остатки ужина, – я поинтересуюсь, обязательно поинтересуюсь у нашего господина Тома о твердости и весе вашего слова. Но тут еще осложнение, несколько человек, достаточно высокого ранга службы при императоре, очень недовольны тем, что опорочены имена их предков, что делать с этим?
– Знаете, если людям высокого ранга службы так дорога их честь, то по моему мнению, нужно было надежнее хранить секреты.
– Вероятно, у вас не только крепкое слово, но и крепкие нервы, чтобы осмелиться сказать такое офицеру тайной службы. Как ваше имя?
– Кинт, господин офицер, и у меня уже давно нет нервов, только рефлексы и проверять это не стоит, – ответил Кинт и увидел, как офицер подал знак одноглазому, еле заметно, взглядом.
Предупреждение Кинта чуть запоздало, одноглазый резко шагнул к дерзкому гостю, выхватив короткую дубинку и одновременно отбросив огрызок яблока в камин, надеясь, что Кинт отвлечется на это… А Кинт присев, одновременно ударил ногой по креслу так, что оно, скользя по паркету, едва не зашибло парня на диване, а через мгновение Кинт вынырнул за спиной у офицера приставив к его шее обоюдоострый клинок и прикрывшись им.
– Какие прекрасные рефлексы, я впечатлен… – очень спокойно и не шевелясь, сказал офицер, выставив перед собой руки, – хорошо, вы меня убедили. Предлагаю закончить разговор и попрощаться, время позднее.
– Значит, мы договорились? Вы не трогаете старика?
– Договорились, письма у нас, это основная цель нашего приезда. Чедд, отомкни дверь, выпусти нашего гостя.
Кинт медленно отпустил офицера, убрал свое оружие за голенище сапога.
– Кто он вам, этот старик Тьеш? – офицер спокойно подошел к зеркалу на стене, отодвинул ворот блузки и посмотрел, все ли в порядке с его шеей.
– Просто хороший человек, хоть и наивный как ребенок.
Тем временем одноглазый открыл дверь, за которой бледный, как стена за ним, стоял управляющий, испугано выпучив глаза.
– Я же говорил, у меня было просто важное дело, – похлопал Кинт парня по плечу и направился по коридору к лестнице холла.
– Принесите-ка еще вина! И можно не искать завтра утром моторный экипаж для нас! – донесся до Кинта властный голос.
– Хорошо! Сию минуту! – управляющий даже взял высокую ноту, и побежал, обогнав Кинта, едва не свалившись на лестнице.
Вернувшись в особняк, Кинт еще некоторое время сидел в кабине моторной повозки, загнав ее в гараж, и курил трубку. Про отсутствие нервов это он, конечно, погорячился, и ухмыльнулся тому, как трясется его рука, рисуя в полумраке табачным дымом, струящимся из мундштука, дерганый след.
На следующее утро Кинт проснулся в отличном настроении, он выспался, несмотря на опасную ночную встречу. С улицы доносились гудки фабрик и мануфактур, призывающие рабочих на свои места, но были еще гудки, их не перепутаешь ни с каким другими – это капитаны судов и самоходных барж в порту устроили странную перекличку. Но Кинт уже знал, что это значит – это открылась навигация. Кинт поднялся, прошлепал в сторону туалетной комнаты и задержался у окошка, почти под потолком, глянув на небо, оно было почти безоблачно и светило яркое солнце.
– Домой… – тихо сказал Кинт, улыбнулся сам себе и пошел умываться.
Одевшись и сунув в карман толстую пачку бумажных денег, Кинт вышел из комнаты и практически столкнулся во внутреннем дворе особняка нос к носу с Тилетом…
– О! А я к тебе, как прошло? – Тилет был одет неброско, явно на какое-то задание отправиться собирался, во внутреннем дворе особняка стояла его конная повозка, в которой скучал Дерий и, увидев Кинта, помахал ему рукой.
– Сначала позавтракать, потом в канцелярию городского совета, а потом в порт, – ответил Кинт и тоже поприветствовал рукой Дерия, – а прошло все вроде бы хорошо. Письма я им отдал. Старика обещали не трогать.
