поинтересоваться:
– Почему?
Василиса помолчала немного, а потом сказала:
– Все, что надо, я уже сказала тебе раньше. Не хочу, чтобы ты питал какие-то надежды. Я, конечно, благодарна тебе за все, что ты для меня сделал, но… Пойми, мне нравятся совсем другого типа парни. Поэтому у нас с тобою ничего бы и не получилось.
Иван побледнел. Василиса, увидев, что парень теряет контроль над собой, решила объяснить ему все.
– Ваня, ведь мы уже говорили об этом. И у меня было так же, как у тебя.
Мне нравились парни, которым не нравилась я. И это, конечно, было очень больно, тут я тебя понимаю. Но пойми и ты меня. Я, конечно, могла бы с тобой… Но я не хочу обманывать ни тебя, ни тем более себя!
Иван горько усмехнулся.
– Я все понимаю. Бог тебе судья, Василиса. Будь счастлива со своим другом…
– Дурак! - выкрикнула девушка. - Нет у меня никакого друга! Я тебе сказала это, чтобы отвязаться от тебя! Понимаешь? Не будет у нас ничего!
Ни-че-го! Слышишь? Господи, ну почему нельзя быть просто другом, а не возлюбленным!
– Успокойся! - сказал Иван, заметив у девушки слезы на глазах. - Я ничего не требую. Просто я думал…
Он махнул рукой и пошел прочь.
– Ваня! - крикнула ему вдогонку Василиса. - Что бы между нами не произошло, возвращайся обратно к нам! Ты нам нужен!
Иван не ответил, спускаясь по лестнице… Он чувствовал себя опустошенным. В его душе весь день жила надежда, что девушка после его 'героических' действий оценит его. Так всегда было в фильмах, которые он смотрел, в книгах, которые он читал. Жизнь преподала ему суровый урок…
Он спустился вниз, сел в машину и, захлопнув дверцу, соединил проводки от зажигания. Парень даже не заметил, что из окна на втором этаже за ним наблюдают…
Воронки смерча уже не было видно. Ее окружала область какой-то непонятной тьмы. На вид она не была похожа ни на что из того, что существовало в этом мире. Тьма, чернее самого черного цвета, известного ему…
Иван остановил машину, не доезжая двух кварталов до своего бывшего дома, и задумался. А действительно ли он хотел туда ехать? Был ли готов ли к этой встрече?.. Такое у него и раньше было. Например, с девушками…
Иван решал, что сейчас вот подойдет и познакомится с понравившейся ему девчонкой. Но по мере приближения к объекту вся его решимость куда-то испарялась, не оставляя после себя и следа. И он откладывал на завтра. А завтра длилось очень долго, пока не становилось поздно…
Так было и сейчас. Он, вроде, и хотел, но в то же время испытывал нерешительность. Ему было страшно. Иван боялся опять встретить того противного старичка, взглянуть действительности в глаза. Ведь хотя он и отказывался верить, в словах колдуна содержалась доля истины. В каком-то смысле он действительно был похож на них. Большая часть того, что парень использовал сегодня, являлось результатом его занятий оккультизмом и магией. И каждый раз после этого он чувствовал себя очень плохо.
Иван минут десять думал и, в конце концов, включив двигатель, поехал к своему дому. Он решил не лезть туда. Ему хотелось просто посмотреть…
Вот и его родная улица. Тьма покрывала ее почти наполовину. Вокруг не было ни одной живой души, впрочем, как и по всему городу. Только ветер гулял по улице, да с окраин города доносилась канонада. Иван не рискнул приближаться к этой темной области, а остановился в нескольких десятках метров от границы тьмы и заглушил двигатель. Затем он вылез из машины и стал задумчиво смотреть на то место, где совсем еще недавно стоял его дом, и кипела жизнь. Теперь здесь царила смерть. Вокруг - одни развалины, кучи мусора и сгоревшие машины. Неподалеку парень заметил опрокинутую детскую коляску. Где ее маленький владелец, жив ли? Скорее всего, что нет…
Сколько Иван стоял, разглядывая это зловещее место, погруженный в свои мысли, он не знал. В конце концов, парень очнулся от задумчивости и вспомнил о времени. Оказывается, прошло уже около часа с тех пор, как он остановил здесь свою машину. А ведь ему совсем не хотелось задерживаться здесь надолго! Надо было ехать, и парень опять сел за руль. Однако двигатель завелся и почти сразу заглох. Иван бросил взгляд на приборы и чертыхнулся. Стрелка указателя количества бензина стояла на нуле.
Впрочем, в кузове была канистра. Только Иван так вымотался за этот день, что ему не хотелось опять вылезать. Он положил руки на 'баранку' и прижался к ним лбом. 'Сейчас немного передохну, заправлю бак и поеду искать себе место для ночлега', - думал он. Но эти мысли постепенно сменились какими-то странными видениями, и он сам не заметил, как уснул…
Полковник Васнецов был в отчаянии. Его надежды рухнули! Уничтожить город не удалось. А теперь ОНИ перестали подпускать к себе любые объекты с исследовательской аппаратурой. Самолеты и спутники, ведущие наблюдение за зоной активности, были уничтожены неведомой силой. Только они.
Остальные остались целыми и невредимыми. Исключение составлял, пожалуй, спутник связи. Таким образом, они не могли связаться с базой…
Теперь уже ничего нельзя было сделать. Была попытка связаться с аналогичными отделами других стран. Васнецов даже не знал, удалось ли о чем-нибудь договориться. Впрочем, если руководство ведущих держав мира и согласится, успеют ли специалисты достаточно быстро прибыть на место? И хватит ли сил, чтобы справиться с бедой, обрушившейся на их страну?
Полковник знал, что времени у них осталось мало…
Здесь тоже было не сладко. Генерал Макаров застрелился, не выдержав такого напряжения. Вместо него должность принял его заместитель, генерал
Рокотов. Но хватит ли у него сил и способностей, чтобы справиться с тем, что взвалил на его плечи покойный командующий округом? Васнецов чувствовал, что нет. Этот человек не обладал умом и интуицией Макарова.
Полковник понял это при первой их встрече во временном штабе командующего округом. В генерале Рокотове было слишком много упрямства…
Сумеют ли они пережить эту ночь? Он подозревал, что она будет намного хуже предыдущей. Мощность аномалии намного возросла по сравнению с утром. Впрочем, Васнецов решил, что он и его ребята будут стараться удержать нечисть вне зависимости от того, прибудет ли помощь.
А ночка обещала быть веселенькой! У полковника уже заранее тело покрывалось гусиной кожей. Но поддаваться своим страхам было некогда. До наступления темноты необходимо было определить главные направления обороны и занять исходные рубежи…
Вечер 28 апреля - ночь 29 апреля.
Незадолго перед самым закатом группировки вдруг прекратили стрельбу. Командиры подразделений ожидали какого-нибудь подвоха, но вместо этого в разных концах города появились люди с белыми флагами.
Парламентеры сообщили, что согласны сложить оружие, только бы их поскорее забрали из города. Ни о какой переговорной группе никто из них не знал.
Соответственно, не было известно, что стало с людьми, входящими в эту группу, и с их сопровождением.
Требования были сразу же переданы в штаб Рокотова. Связавшись с
Москвой, исполняющий обязанности командующего округом доложил об этом министру обороны,
