– Долго рассказывать.
– А я не тороплюсь.
– Ты все равно не поверишь.
Анатолий усмехнулся.
– Да, действительно, в твои слова трудно поверить, увидев все это, - он обвел рукой пространство вокруг. - Давай, рассказывай. Что довело город до такого состояния? Когда я уезжал, все было по- другому…
– Хорошо, если ты настаиваешь, - согласился Иван. - Только давай уедем с этого места. После сегодняшней ночи мне что-то не хочется здесь надолго задерживаться…
Машина завелась сразу, и они поехали прочь от зловещей тьмы, которая постепенно распространялась все дальше и дальше…
А тем временем вокруг города возник невидимый барьер. Анатолий был последним, кто прошел через эту черту. Войсковые соединения, подошедшие буквально через полчаса, проникнуть в город уже не смогли. Барьер существовал и в воздухе. Самолеты и вертолеты, пытавшиеся пролететь над городом, внезапно теряли высоту и разбивались о землю. Военные обстреляли зону из орудий, но снаряды не долетали до цели, таинственным образом испаряясь в воздухе. Та же участь постигла и ракеты. Город теперь был закрыт от посягательств извне…
А между тем внутри барьера осталось много людей. Регулярные части
Российской армии, подразделения МВД и КГБ, штаб по чрезвычайной ситуации и группа полковника Васнецова - все они были там, и об их судьбе ничего не было известно. Нашли лишь генерала Рокотова, но добиться от него каких-либо сведений не сумели. Он сошел с ума…
Генерала отправили в лучшую психиатрическую лечебницу, надеясь, что врачи сумеют вернуть ему рассудок. В таком случае можно было узнать, что же там происходит. Больше никто не мог прояснить обстановку, потому что генерал оказался единственным человеком ОТТУДА…
Весь мир был переполошен событиями в городе Н. Наконец-то удалось убедить ведущие государства мира, что это дело не какой-то отдельно взятой страны, а всей мировой общественности. К сожалению, было уже поздно. Никто теперь не мог остановить это безумие. Никто, кроме тех, кто находился внутри барьера…
Иван настолько был слаб, что не мог толком вести машину. Пикап вилял из стороны в сторону, натыкался на завалы, задевал бортами за препятствия - автомашины, столбы, сожженную военную технику. Наконец Анатолий не выдержал, заставил Ивана пересесть с водительского места и повел машину сам.
– Куда едем? - поинтересовался он.
– Сначала в ближайший магазин за продуктами, - ответил Иван. - Потом смотаемся еще в одно место.
Анатолий нашел магазинчик и остановил машину. Они, уютно расположившись на полу, принялись завтракать теми продуктами, которые еще не растащили и которые можно было употреблять в пищу. Тут Иван и рассказал другу о событиях, произошедших в городе за последние дни.
– А ты как оказался здесь? - поинтересовался парень, закончив свой рассказ.
Вместо ответа Анатолий достал из кармана какую-то бумажку и протянул ее другу. Иван взял ее стал читать.
Это было официальная справка о том, что мать Анатолия находится в тяжелом состоянии, заверенная врачом, с печатью. Удивленный Иван поднял глаза на своего друга.
– Что это?
– Прислали по почте, - ответил тот. - Собственно говоря, из-за этого я и прилетел из-за океана.
– Чушь какая-то! - замотал головой Иван. - Твои уехали в деревню, обратно не возвращались… Ничего не понимаю. Здесь печать нашей поликлиники, подпись главврача. Если бы они были в городе, и с твоей матерью что- нибудь случилось, я бы знал!
– Вот-вот! - кивнул Анатолий. - Я думаю, это, - он кивнул на бумажку, - подделка!
– Зачем? Кому понадобилось вытаскивать тебя из Штатов?
– Не знаю зачем, но, надеюсь получить ответ рано или поздно. Может, это и к лучшему, что я оказался здесь…
Затем Анатолий рассказал, как летел через океан, как впервые услышал о событиях в их родном городе, но ничего не понял. Добираться до места пришлось с большими трудностями. Военные и милицейские патрули не пропускали машины в сторону города. Пришлось Анатолию вылезать из попутки, на которой он ехал, и пешком пробираться, минуя посты. Как бы то ни было, он был в городе на рассвете и застал страшную картину разрушений. Видел много сгоревшей техники, разбитые пушки, воронки от снарядов. А людей не было - ни живых, ни мертвых. Хотя бой, кажется, кипел не на жизнь, а на смерть. И в городе наблюдалась та же картина…
Тут он вспомнил об увиденных им трупах и рассказал об этом эпизоде Ивану.
– Люди Васнецова, - заметил тот. - Значит, они тоже погибли… Надо будет туда смотаться.
– Зачем? - удивился Анатолий.
– Возьмем излучатели, - и Иван коротко поведал то, что знал об этой группе. - Так что такое оружие нам не помешает. Может, и найдем неиспользованные энергоблоки.
– Да, такое оружие может нам пригодится, если судить по твоим рассказам,
– согласился Анатолий.
– Ладно, поехали в церковь, - сказал Иван, поднимаясь. - Проведаем их, а то я со вчерашнего утра их не видел. Заодно забросим продукты…
– Только машину опять поведу я, - решительно заявил Анатолий. - Ты еще слишком слаб. Удивительно, как ты вообще хоть что-нибудь соображаешь после такой ночи!
Иван не стал спорить. Они закинули в кузов мешок с продуктами, собранными в магазине, и поехали.
Иван смотрел на своего друга и думал, что теперь-то тот безоговорочно верит ему. А ведь было время, когда Анатолий частенько спорил с ним, утверждая, что не поверит, пока не увидит собственными глазами. Вот и увидел. Правда, не все. Но парень был хорошим логиком и теперь мог достроить ту картину, которой не хватало для полноты восприятия.
– А та девушка, Василиса, она ничего?.. - поинтересовался вдруг Анатолий.
Иван улыбнулся, вспомнив милое его сердцу лицо.
– Хорошая девушка. Только странная какая-то… Знаешь, Толян, раньше я думал, что нашел то, что искал. Но потом понял, что она, в принципе, такая же, как и все другие. Ищет принца. А я ищу свою принцессу, - он вздохнул. - Только если ее принц где-то еще ходит, то моя принцесса оказалась мечтой, выдумкой. Наверное, на Земле таких нет…
– Да ладно тебе, Вань, - сказал Анатолий, видя, что его друг погрустнел.
– Будет и на нашей улице праздник! Найдем мы тебе твою принцессу, дай только из ЭТОГО выпутаться!
– Сомневаюсь, - ответил Иван.
– Кстати, чего это ты вдруг так к ней привязался? Вчера весь день с нею провозился… Я бы на твоем месте отвез ее домой и постарался выкинуть из головы. А то, понимаешь, не ее тип! Какого же хрена ей надо? Таких парней, как ты, еще поискать надо!
– Знаешь, в последнее время я понял, что никому эта самая доброта, скромность не нужна! А Василиса… Не могу я просто так отказаться от нее. Мне пока достаточно того, что я могу ее защищать. Кстати, они там, наверное, волнуются за меня. Я ведь обещал вернуться. Как они провели эту ночь? Все ли у них в порядке?
– Интересно посмотреть, что это за подруга такая, - пробормотал себе под нос Анатолий и сказал другу.
