судишь неверно, потому что многого не знаешь…
– Вы правы, отче, - ответил на это парень. - Я и сам не раз задумывался над этим. Но мы отклонились от темы нашего разговора. Сумею ли я победить
Зло, пусть даже и при поддержке друга, как Вы сказали? Хватит ли у меня
Силы? Ведь она у меня не раскрыта, я не могу пользоваться ею, когда захочу…
– Я помогу тебе раскрыть твои способности. Но хочу, чтобы ты запомнил одну вещь… Сами по себе они мало значат. Главное не то, что ты умеешь, а как ты это умение используешь. Не забывай об этом… А теперь расслабься и приготовься воспринимать информацию.
Иван кивнул и стал ждать. Внезапно старец куда-то пропал, а перед глазами парня вспыхнул яркий поток, раскаленной иглой ворвавшийся в его сознание…
С гулким звоном полопались стекла приборов, а аппаратура вдруг заискрила, и оттуда повалили едкий дым. Люди, лежащие на полу, затряслись. Костя потянулся, чтобы выключить аппаратуру, но едва он взялся за провод, чтобы отсоединить его от генератора, его тело пронзил такой сильный электрический разряд, что сотрудника Васнецова отшвырнуло в сторону. Анатолий схватил меч одного из членов группы полковника и одним ударом перерубил провода, связывающие людей с аппаратурой и с блоком питания. В этот момент подоспели остальные и накрыли дымившиеся приборы куртками, тряпками и другими вещами, чтобы перекрыть доступ воздуха.
Люди, лежавшие на полу, не шевелились. Анатолий бросился к своему другу и приник ухом к его груди. Сердце билось, и это успокоило парня. Он похлопал Ивана по щекам, но тот не приходил в себя. Тогда Анатолий сбегал к Надежде Георгиевне и попросил у нее нашатырного спирта. Обеспокоенная женщина встала с кровати, на которой лежала, и подошла к шкафу, в котором хранились многочисленные лекарства. И скоро Анатолий держал в руках заветный пузырек.
Иван пришел в себя сразу же, едва парень поднес к его носу ватку, смоченную нашатырным спиртом. Он сел на полу и отсутствующим взглядом уставился перед собой. Постепенно в его глазах стала пробиваться осмысленность, и через пять минут Иван уже чувствовал себя вполне прилично. К тому времени и к Васнецову с Ксенией Ивановной уже вернулась способность мыслить.
– Вы видели это? - поинтересовался Иван у них взволнованно.
– Да! - ответили в один голос женщина и командир спецподразделения.
– Кто это был?
Ксения Ивановна задумалась.
– Нет сомнения, что это был святой. Только вот какой?.. Дай-ка вспомнить… Ага! Помнишь, он говорил, что прибыл в эти края для обращения язычников-славян в христианство из Византии?
Иван кивнул.
– Так вот, насколько я помню, в те времена здесь побывал один праведник, который, правда, не был почему-то канонизирован Православной Церковью. Я это прочитала в одной из местных летописей. В церковной литературе о нем почему-то нет никаких упоминаний, но я уверена, что это был он. Звали его
Андрей Отшельник…
– Значит, сказка о Кощее Бессмертном - правда? Так я понял с его слов…
– В летописи говорилось о какой-то огромной беде, от которой он помог избавиться людям. Правда, я так и не поняла, от какой. Летопись эта была написана в более позднее время, и эта история попала туда как перепись с более раннего источника.
– Ксения Ивановна, - вмешался в разговор Васнецов, - слушаю я Вас, и мое недоумение все растет и растет. Вы так профессионально владеете историей этих мест и вообще…
– Так ведь я по профессии историк, Женя, - ответила ему женщина. -
Причем, как сейчас говорят, фанат. С детства увлекалась историей, поступила в Ульяновский пединститут на исторический, по распределению попала сюда и прикипела душой и сердцем к этому краю. Просиживала ночами в библиотеках, читала все, что было связано с ним. Постепенно увлеклась мистицизмом…
– Тогда, может быть, Вы объясните, что произошло в конце передачи информации? Почему она так резко прервалась? Почему боль пронзила все тело?
– Это были они! - вклинился в разговор Иван. - Нечисть почувствовала, что старец сумел с нами встретиться, и решила помешать нашему разговору. Они опоздали. Все, что необходимо, мы уже узнали.
– Все ли? - усомнилась Ксения Ивановна.
– По крайней мере, главное…
Они поднялись с пола.
– Насколько я понял, наши планы в корне меняются? - сказал Васнецов.
– Да, надо торопиться, - согласился с ним Иван. - Нам еще нужно многое сделать.
– Надя, собирайся, мы уезжаем! - крикнула Ксения Ивановна.
Через пять минут в квартире кипела работа. Люди Васнецова сворачивали и выносили аппаратуру, Надежда Георгиевна с Ксенией Ивановной упаковывали кое-какие вещи, а Иван с Анатолием таскали их в грузовик полковника…
29 апреля. Вечер.
За оставшееся до заката время они проделали большую работу. Иван с Анатолием пригнали кран и роспуск, на который погрузили вертолет группы
Васнецова. Все это было доставлено к церкви Вознесения и водружено посредине храма. Пока специалисты подключали аппаратуру, Иван с Анатолием проехались по другим церквям, чтобы собрать уцелевших людей. К сожалению, из храмов уцелел лишь один, стоящий на противоположной окраине города, но в нем никого не оказалось. Остальные были разрушены…
Очень быстро темнело. Пришло время прощаться.
– Запомните, сегодня нечисть приложит максимум усилий, чтобы уничтожить вас, - сказал Иван.
Он, Анатолий, отец Александр, Васнецов, Ксения Ивановна, Барков и бывший киллер Николай собрались у 'Форда', чтобы проводить парней.
– У нас есть, чем их встретить, - заметил Васнецов, кивая за спину, где в пролом был виден вертолет.
– Не будьте таким самоуверенным, полковник, - осадил его Иван. - Ночь будет действительно трудной. Вам придется туго. Продержитесь хотя бы эту ночь!
– Продержимся! - пообещал уверенно Барков. - Ты не волнуйся, Ваня, езжай.
Главное, выполни то, что задумал. О нас не беспокойся.
Иван бросил взгляд на часы.
– Ну, нам пора. Скоро откроются Врата…
Они молча обнялись. Батюшка благословил парней, Ксения Ивановна поцеловала их, Васнецов подарил им пару мечей, а Барков с киллером, ставшие неразлучными друзьями за последнее время, отдали им образа, которые им в свое время дал отец Александр. После этого Иван с Анатолием сели в машину. Взревел двигатель, и 'Форд', взвизгнув покрышками, рванул в сторону сгущающейся тьмы…
Машина стояла в конце улицы с включенным двигателем. Иван специально не глушил его, памятуя о том, как попался вчера вечером. Им необходимо было, чтобы все работало исправно…
Тьма на месте их бывшего дома сгустилась. Создавалось такое ощущение, что она пульсирует. Воронка смерча тоже поменяла свою структуру. Она уже не вращалась с бешеной скоростью, как раньше. При более близком рассмотрении было хорошо заметно, что вращение замедлилось.
Иван посмотрел на Анатолия и сказал:
– Ну вот, дружище, и настал наш час. Я не знаю, что нас ждет там, но хочу, чтобы ты запомнил одну
