Я отправил ему письмо, в котором написал, что тут слишком много театральности, что сеть отнюдь не постоянно балансирует на лезвии бритвы в шаге от разрушения и что редкость крупных блэкаутов доказывает, что большую часть времени система работает очень хорошо.
Еще пара писем друг другу — сохранение некоторого драматизма, более трезвый взгляд, устранение излишне технических подробностей — и у нас получился вариант, который, кажется, понравился обоим. Статья вышла на первой странице:
Повседневная работа национальной электросети — это во многом настоящее чудо, ежесекундный баланс чрезвычайно изменчивого электричества, которое иногда, как бешеный зверь, само себе на уме и может вмиг причинить огромный ущерб.
Электросеть, устройство которой часто недопонимают, — это не программируемая сеть вроде телефонной или интернета. Электричество нельзя отправить из одного места в другое в красивой упаковке.
Скорее, сеть — это огромный невидимый резервуар, в котором количество энергии, передаваемой в него в каждый момент времени, должно совпадать с количеством потребляемой электроэнергии.
Через несколько дней ко мне подошел Виктор Мэзер, выпускающий редактор отдела национальных новостей, которого я даже и не особенно знал, и сказал, что из всей кучи статей, которые вышли после блэкаута, только из моей ему стало понятно, как работает электросеть.
Услышать это было приятно. Статья оказалась больше, чем просто попыткой ответить на вопросы моего отца много лет спустя. Я почувствовал, что сделал нечто полезное.
31. Науки о космосе
Майкл Лемоник — старший корреспондент журнала
Астрономия — единственная область науки, где вопросы в буквальном смысле имеют космический масштаб. Астрономы пытаются ответить на самые глубокие вопросы, какие только можно себе представить, над которыми философы бьются тысячелетиями. Какого размера Вселенная? Сколько ей лет? Из чего она состоит? Одиноки ли мы во Вселенной или же на планетах, вращающихся вокруг каких-то далеких звезд, живут другие разумные существа? С чего начался космос и чем он закончится?
Всего 10 лет назад ни на один из этих вопросов мы не могли дать сколько-нибудь определенного ответа. Теперь благодаря новым мощным космическим обсерваториям и хитроумным технологиям изучения неба астрономы разрешили некоторые из них. Теперь мы знаем, что Вселенной 13,7 млрд лет, что более 100 планет вращаются вокруг звезд, похожих на Солнце, в наших космических окрестностях, и что космос, скорее всего, будет вечно расширяться, пока не сгорят все звезды и не исчезнет сама материя. Мы знаем, что гамма-всплески — взрывы такой мощности, что мы десятилетиями не могли их понять — это взрывы звезд, по силе поражающие воображение.
И все же осталось много загадок. Астрономы знают, что видимые звезды и галактики составляют примерно лишь пятую часть вещества Вселенной. Остальное — некая таинственная темная материя, которую можно увидеть только по ее гравитационному воздействию на видимые объекты. Поиски темной материи — одна из главных задач современной астрономии. Кроме того, мы ищем не просто планеты, а планеты, похожие на Землю, у звезд неподалеку от нас. Массивные газовые гиганты, похожие на Юпитер, которые мы нашли, впечатляют, но, насколько нам известно, для жизни, этой главной цели искателей планет, нужно что-то поменьше и потверже. Хотя астрономы давно бросили искать жизнь в нашей Солнечной системе, биологи дают им новую надежду. Оказывается, жизнь может существовать в куда более суровых условиях, чем мы думали (горячие источники, лед Антарктики, горные породы), — это
