темы, которая спустя два десятка лет стала одной из самых горячо обсуждаемых в астрофизике. Помимо прочего астрономы используют гравитационное линзирование для точных прямых измерений расстояния до далеких галактик, для определения массы и распределения темной материи в скоплениях галактик, для поиска планет, проходящих по диску далеких звезд, а в начале 2004 г. и для обнаружения галактики, настолько удаленной от нас, что она образовалась всего через несколько сотен миллионов лет после Большого взрыва, — и все благодаря феномену, о котором Эйнштейн однажды сказал, что у нас никогда не получится его наблюдать.
И это еще одна вещь, которая мне так нравится в астрономии: здесь всегда происходит что-то новое и интересное. В 2003 г. ученые, работающие с мощными инфракрасными телескопами, обнаружили объект, который они назвали Седной, — в три раза дальше Плутона и примерно на треть меньше, вполне возможно, один из многих таких миров на окраине нашей Солнечной системы. И даже давая телескопу «Хаббл» отработать свое, НАСА постепенно готовит новый телескоп, «Джеймс Уэбб», который сможет заглянуть еще дальше в глубины темных веков космоса, когда родились первые звезды. А теоретики тем временем рвут на себе волосы, пытаясь понять природу темной энергии, которая заставляет расширение Вселенной ускоряться. Следующие несколько лет будут прекрасными для тех, кто пишет об астрономии.
32. Окружающая среда
Эндрю Ревкин пишет о науке и окружающей среде уже два десятка лет, в последнее время — в качестве журналиста
Взгляд с позиции прошлого обычно выражается с оттенком бравады. Вот, например, такая фраза: «Вам сейчас все так легко дается». Но, глядя на недавнюю историю экологических новостей, получаешь совершенно противоположное впечатление. Несколько десятилетий назад любой человек с блокнотом или камерой мог посмотреть куда угодно и запечатлеть яркий пример разграбления природы и пренебрежительного отношения к ней. К их чести, лишь немногие журналисты и авторы смогли разглядеть приближающуюся катастрофу, которая была прямо перед глазами. Но по крайней мере эта катастрофа была видна.
Сегодня вызовы в экологической журналистике куда серьезнее по целому ряду причин. Некоторые из них касаются тонкостей и сложностей оставшихся проблем с загрязнением и охраной окружающей среды (после того как с очевидными проблемами разобрались). Это вовсе не точечное загрязнение в виде стоков с бескрайних фермерских полей и городских лужаек или, например, танкер Exxon Valdez, разливший свою нефть в океан у побережья Аляски.
Здесь будет полезно немного поразмышлять. Большинство журналистов моего поколения выросли в эпоху неминуемой катастрофы. На упражнениях по защите от ядерного взрыва времен холодной войны мы постоянно прятались в школьном подвале. Призрак безмолвной весны гулял на ветру. Мы выросли в мире, где экологические проблемы было легко найти и описать. В зависимости от того, где именно на берегу Гудзона вы стояли, почва была покрыта клеем, красителями, краской или другими материалами, указывающими на ближайшую к реке фабрику. А сама река была, разумеется, резервуаром для отходов из канализации, так что в большинстве мест купаться было нельзя. На дымовых трубах не было фильтров. В бензине был свинец.
Затем ситуация начала меняться. В словарь общеупотребительных слов прокрались «смог», «кислотный дождь» и «токсичные отходы». В то же время граждане США почувствовали прилив духа после того, как из-за общественных протестов прекратилась война. Новой мишенью стало загрязнение окружающей среды. Газеты писали о Дне Земли с воодушевлением, а не как о причудливом анахронизме. Республиканский Белый дом и конгрессмены обеих партий приняли пакет законов, улучшающих качество воды и воздуха и защищающих дикую природу. Поразительно, но эти законы начали работать.
До самого конца 1980-х гг. главные экологические проблемы того времени, а значит, и новости, касались знаковых событий, обычно катастрофических. Сначала случилась трагедия со свалкой в Лав-Канал, за которой быстро последовало законодательство об устранении накопленного экологического ущерба. Затем Бхопальская катастрофа, после которой появились первые законы о доступе населения к информации о химикатах, которые хранят и выбрасывают в окружающую среду заводы и фабрики. Чернобыль продемонстрировал опасность, на которую инцидент на АЭС «Три-Майл-Айленд» только намекнул. Авария танкера Exxon Valdez указала на экологические риски, связанные с добычей и перевозкой нефти в заповедных уголках
