обезьяной с гримасой удовольствия.
За первой осой последовала вторая, третья и так далее. Чтобы вылет ос из гнезда не происходил быстрее, чем она могла их поедать, хитрая обезьянка время от времени затыкала отверстие пальцем левой руки, а правой безостановочно продолжала выдавливать у насекомых жало и подносить их ко рту. Это двойное движение совершалось автоматически, с механической точностью в продолжение получаса без малейшего перерыва. Жадная обезьяна все никак не могла насытиться, к величайшему огорчению другой макаки, которая тоже под шумок влезла на дерево и с завистью глядела на пиршество, в котором не могла принять участия.
Первая обезьяна, по-видимому, ничуть не была расположена покидать своего места, а новоприбывшая не решалась прибегнуть к силе: победа была слишком сомнительна, да и нападать было очень рискованно.
Если бы первая обезьяна хоть на минуту отняла палец от отверстия, на обеих лакомок обрушился бы целый рой разъяренных ос, и им бы обеим пришлось очень туго, так как жало гвианских ос даже и большим животным причиняет значительные страдания, а для маленьких оно смертельно.
Подумала-подумала новая обезьянка и вроде бы благоразумно отказалась от соперничества. Уцепившись хвостом за ветку дерева, она повисла головой вниз и стала слегка раскачиваться.
Должно быть, от прилива крови к голове у обезьянки появилась новая идея. Наметив большой круглый плод в двух метрах над головой первой обезьяны, вторая прыснула со смеху, подобралась тихонько к плоду и, перегрызя веточку, на которой он держался, столкнула его вниз. Тяжелый плод угодил прямо в спину первой обезьяны, которая замертво упала на землю с переломленным хребтом.
Коварная проказница рассчитывала спастись от разъяренных ос, но плод, падая, задел гнездо и отломил у него угол. Осы вылетели густым роем и накинулись на макаку, которая тщетно пыталась убежать от них, прыгая с ветки на ветку. Осы догнали, облепили все ее тело, и несчастная обезьяна, вся распухшая от бесчисленных укусов, упала мертвая на землю под деревом.
Наши гвианские беглецы от начала до конца наблюдали всю эту драму в воздухе.
Казимир, не говоря ни слова, осторожно подошел к дереву, стараясь не делать слишком резких движений, чтобы не привлечь внимания ос, поднял тело мертвой макаки, за которую крепко держался ее несчастный детеныш, и отнес детеныша и мертвую мать в хижину.
Желание Шарля исполнилось. Теперь ему нечего было завидовать братьям: у него был свой зверек — маленькая обезьянка.
Мы говорили уже, что с того времени, как Робен соединился со своим семейством, прошел целый год.
Начинался дождливый сезон, но благодаря своей изумительной деятельности наши гвианские беглецы были полностью защищены от голода и непогоды.
Жилая хижина находилась в отличном состоянии. Провизия была сложена в просторных, хорошо укрытых и превосходно проветриваемых помещениях. Часть птичника была покрыта прочной плотной крышей. Население птичника беспрерывно умножалось и гарантировало беглецам отличный стол. Вообще, в материальном отношении жизнь наших робинзонов была обеспечена вполне.
Кроме птиц, на птичнике проживало еще несколько сухопутных черепах, которых Казимир называл Tati-Ca-Te; из них предполагалось варить впоследствии очень вкусный и питательный суп.
Во время скучного дождливого сезона беглецы рассчитывали коротать время, возобновляя свой гардероб при помощи собранного заранее хлопка. Наконец был также сделан большой запас бумаги из маго для упражнений в науках. Таким образом, скучные дни зимы предполагалось провести далеко не без пользы.
Маленькие дети Робена имели возможность учиться. Они не вырастут белыми дикарями, а сделают со временем честь французской Гвиане…
Часть вторая
Тайна золота
Глава I
— Давай мне сюда краснокожего.
— Подожди минутку.
— По крайней мере, хорошо ли ты его связал?
— Боюсь, что слишком даже хорошо: он не двигается.
