Бойцы прибыли на позиции для атаки на БТР и грузовиках. И сразу при выгрузке попали под миномётный огонь противника. Опытный взгляд одного из ополченцев заметил на месте выгрузки пристрелочные колышки для миномётов. Бойцы «Востока» открыли ответный огонь по пограничникам из миномётов и тяжёлых пулемётов, однако попали под удар вызванного на помощь штурмовика Су-25, после чего штурм окончательно захлебнулся. Сбить Су-25 не получилось, так как из четырёх взятых на операцию ПЗРК (был учтён горький урок аэропорта) не выстрелил ни один.
В итоге «Востоку», потерявшему двух человек убитыми и 13 ранеными, а также БТР и несколько грузовиков, пришлось идти на прорыв в направлении России. Майкл Франкетти получил бесценный материал для западных СМИ — на территорию России беспрепятственно входит отряд ополченцев, что есть не что иное, как открытая поддержка Кремлём донецких «сепаратистов».
Надо отдать должное Франкетти, который сохранил объективность и, выступая в прямом эфире бандеровского шоу «Шустер Live», развеял многие домыслы бандеровской пропаганды. По его словам после пересечения границы бойцы «Востока» были задержаны российскими пограничниками, разоружены и корректно допрошены. Никакого панибратства между ополченцами и пограничниками не наблюдалось. К великому неудовольствию присутствовавших в студии Шустера, Саакашвили, Геращенко, Наливайченко и прочих бандеровских персонажей, Франкетти также развеял миф о сотнях русских и чеченских наёмниках в Донбассе. «Восток» по его словам в подавляющем большинстве состоит из местных украинцев, которые ощутили угрозу собственной жизни и защищают собственные дома от фашистов. Этому утверждению Франкетти можно доверять, так как он долгие годы освещал войны в Ираке, Афганистане, Чечне и знал, о чём говорил.
Ходаковский был в числе тех, кто перешёл на территорию России. Там он находится примерно четверо суток. После чего спокойно возвратился в Донецк. Несмотря на провал операции под Мариновкой, к началу июня почти вся украинская граница «рухнула», и вскоре с российской стороны пошёл нарастающий поток топлива, боеприпасов, добровольцев, вооружения.
Командование АТО и политическое руководство в Киеве не могло смириться с потерей луганского и донецкого участков государственной границы. Восстановление контроля над ней было одним из требований европейского сообщества для предоставления финансовой помощи Украине. Поэтому ещё в мае началась разработка плана приграничной операции, причём в основе своей она опиралась на опыт операций американской армии в правобережье Евфрата в Ираке.
Ударная группировка была сформирована из шести батальонно-тактических групп 24-й, 28-й, 51-й и 72-й механизированных (две группы), 79-й аэромобильной бригад, отряда 3-го полка спецназа, двух батарей 55-й артиллерийской бригады (буксируемые гаубицы Д-20 и Мста-Б), сводного отряда пограничников и курсантов Луганского, Донецкого, Одесского погранотрядов. Суммарная численность ударной группировки составляла порядка 4,5–5 тысяч человек, более 50 танков, 200 бронемашин, 30 миномётов, до 80 орудий и реактивных установок.
Планировался стремительный марш от Старобешево и далее вдоль границы по степной местности в условиях незначительного противодействия со стороны противника, не обладающего к тому же тяжёлым вооружением. Не ввязываясь в затяжные бои и штурмы городов и сёл, группировка сектора «Д» должна была путём выставления блокпостов и батальонных узлов обороны, перекрыть шесть основных трасс, связывающих Донбасс с территорией Российской Федерации. При этом все остальные второстепенные дороги и открытые степные участки попадали под прицел украинской артиллерии. Однако командование ВСУ и их американские советники, понадеявшись на тотальное превосходство в силах, существенно недооценили как силу сопротивления ополчения, так и особенности местности.
Ключевой высотой для контроля зоны проведения операции была Саур-Могила. И наступление вдоль границы необходимо было начинать именно с захвата этой высоты.
Саур-Могила — это огромный курган. В ясную погоду с него можно увидеть Азовское море, до которого без малого 90 км. Издревле на высоте находился казачий наблюдательный пост, предупреждавший о набегах на русскую землю татарской крымской конницы. Его сигнал дублировали другие посты, и известие об очередном набеге быстро доходило до Запорожской Сечи, откуда немедленно выступало казацкое войско. Именно здесь по преданию в бою с крымскими татарами погиб легендарный казак Саур, в честь которого и был назван курган.
Не случайно летом 1943 года Саур-Могила стала ареной ожесточённых боёв во время прорыва советскими войсками «Миус-фронта» — линии обороны вермахта по одноименной реке. Чтобы сдержать натиск Красной Армии, немцам пришлось задействовать свою элиту: 2-й танковый корпус СС, переброшенный с Курской дуги. Но русский солдат оказался крепче — Саур-Могила была взята, а мужество солдат и офицеров было увековечено возведённым на высоте мемориальным комплексом.
Вторым пунктом, необходимым для успешного развития украинского наступления, являлось село Дмитровка — ключевой узел коммуникаций (там находятся три моста через Миус, крайне необходимых для последующего снабжения ударной группировки).
Согласно первоначальным планам к началу июня Славянск должен был быть взят, а его гарнизон — уничтожен. После чего высвободившиеся украинские части и подразделения должны были развить наступление на Донецк с севера и сковать здесь основные силы ДНР, не позволив задействовать их против наступающих на юге частей и подразделений сектора «Д».
Но Славянск устоял, и ДНР получила возможность без помех использовать свои отряды на южном участке фронта. К началу июня ополченцы заняли город Снежное и Дмитровку, хорошо укрепившись в селе и подготовив мосты к взрыву. Тогда украинское командование приняло роковое решение — всё равно начинать операцию, а переправу через Миус наводить южнее возле населённого пункта Кожевня.
