городу, устроив второе кровавое побоище после 18 июля. Чтобы упредить карателей и не дать повториться трагедии, две установки «Град» имеющихся на тот момент в распоряжении бойцов ЛНР осуществили несколько успешных ударов по украинским позициям в аэропорту и посёлке Металлист, подавляя скопление живой силы и техники.
И всё же карательные обстрелы города продолжались. Жители Луганска переживали самый сложный период войны — после 2 августа город окончательно лишился воды, электричества, мобильной связи. Украинские «Грады» и гаубицы не умолкали. Все описывали ситуацию кратко: «Это — ад».
Но даже в таких условиях сопротивление оккупантам продолжалось. 11 августа сербский отряд добровольцев-чётников «Йован Шевич», отразил попытку украинской армии прорваться к трассе Луганск — Краснодон. Во время боя было подбито два танка, САУ, а также горное орудие. Успешно действовала и казачья Национальная гвардия, которая неоднократно устраивала засады на колонны оккупантов, уничтожая их живую силу и технику.
Вялотекущие боевые действия продолжались и в районе Дебальцево. Занявшие город украинские войска имели серьёзный перевес в живой силе, бронетехнике и артиллерии. Поэтому отбить город ополчение не пыталось, ограничиваясь обстрелами украинских позиций и диверсионными действиями. Скоординированных действий разругавшиеся «Призрак» и казаки не предпринимали, потому очень много выходов на противотанковые засады окончились впустую. И всё же иногда удача улыбалась бойцам Новороссии.
15 августа в бою с ополченцами в районе Дебальцево погиб командир 11-го территориального батальона «Киевская Русь» подполковник Александр Гуменюк и трое военнослужащих, около десятка были ранены. В ночь с 18 на 19 августа «Киевская Русь» и 13-й батальон «Чернигов-1» попали под удар установок «Град» со стороны Луганска. Было много убитых и раненых, выгорели почти все запасы: форма, белье, еда, средства гигиены.
28 августа в районе Дебальцево у села Вергулевское, разведывательно-диверсионной группой «призраков» была уничтожена колонна снабжения в составе ЗИЛ-130 и двух «КамАЗов» с грузом боеприпасов для стрелкового оружия. Погибло 9 карателей 42-го батальона «Рух Опору», двое попали в плен. Прикрывавший колонну БТР, на котором находились иностранные наёмники, удрал сразу после начала боя, бросив своих подопечных на произвол судьбы.
Вечером того же дня 42-й батальон столкнулся с казачьим подразделением комендатуры города Брянка в луганском селе Комиссаровка. В результате было убито ещё 12 украинских боевиков, подбит БТР-70, БМП, захвачена зенитная установка и 4 пленных. Среди казаков был всего один погибший.
В тот же день донецкая диверсионная группа Ахра Авидзба (Абхаз) обстреляла ещё одну колонну оккупантов из батальона Нацгвардии имени Кульчицкого на дороге между Дебальцево и Углегорском. Расстреляв БТР сопровождения, разведчики принялись жечь машины с грузом. В результате колонна снабжения была полностью разгромлена. Погибло 4 украинских военнослужащих, ещё 19 получили ранения.
Однако успешные действия бригады Мозгового, казаков и диверсантов «Абхаза» в районе Дебальцево не могли переломить неблагоприятный для ополчения ход событий под Луганском. Превосходство в силах и вооружении по-прежнему было на стороне карательных войск. Всё большую опасность представлял луганский аэропорт. Несмотря на все обстрелы, засады и бои, находящаяся там украинская группировка уверенно наращивала свою мощь, расширяла подконтрольную территории и уже вполне реально угрожала городу полным окружением.
Ключевой позицией в этих условиях являлась Новосветловка — небольшой населённый пункт расположенный юго-восточнее Луганска. Через него проходят все дороги, ведущие к границе с Россией и пункту пропуска «Изварино». Потеря Новосветловки фактически приводила к окружению Луганска, поэтому 26–27 июля украинские войска со стороны аэропорта перешли в решительное наступление с целью захвата села.
К операции были привлечены десантники, каратели батальона «Айдар», подразделения 1-й танковой и 30-й механизированных бригад. Нанеся по Новосветловке бомбовые удары, украинцы предприняли несколько попыток занять село. Однако ополченцы сохранили основные позиции, нанеся противнику значительные потери убитыми, ранеными и пленными. Только «Айдар» потерял тогда 23 человека, а 1-я бригада — танк с экипажем, на борту которого красовалась надпись «На Москву». Первое наступление украинских войск было остановлено.
Спустя две недели (13 августа) «Айдар» вместе с танкистами и бойцами 1-й танковой и 24-й механизированной бригад предпринял вторую попытку штурма Новосветловки и Хрящеватое. Это был самый крупный выход батальона, пришлось даже вытаскивать на передовую зажравшихся карателей из базы в Половинкино, где они по большей части пьянствовали, занимались мародёрством и истязанием пленных. 120 айдаровцев пошли на Новосветловку, 120 — в Хрящеватое. На этот раз успех был на стороне бандеровцев — Новосветловку «Айдар» взял практически без сопротивления, закрепившись в местной церкви и центре детского творчества.
Гораздо тяжелее карателям пришлось в Хрящеватом. Ополченцы отчаянно сопротивлялись, подбили БМП. В свою очередь украинцы (по их данным) уничтожили три танка, БТР, а также захватили БМП-2 с двигателем 2000 года выпуска. Один из танков уничтожил ценой своей жизни гранатомётчик «Айдара» Игорь Филипчук (Филипп). В штурмовавшем село вместе с «Айдаром» батальоне 24-й бригады погибло не менее десятка бойцов, в том числе комбат и командир разведроты — ветераны и сильнейшие авторитеты среди солдат. И всё же, несмотря на тяжёлые потери, Хрящеватое взяли.
Десантники 80-й аэромобильной бригады, усиленные миномётчиками 128-й горно-пехотной и танками 24-й механизированной бригад обеспечивали фланги операции. Рота десантников капитана Вадима Сухаревского заняла тактически важные высоты в районе села Красное южнее Луганска. Господствуя над местностью, они не позволяли ополченцам деблокировать трассу Краснодон — Луганск.
На следующий день (14 августа) луганское ополчение при поддержке трёх танков, контратаковала украинские части в Хрящеватом и Новосветловке.
