обратном пути. Однако здесь их накрыли огнём. Одна машина получила прямое попадание противотанковой кассеты «Урагана» в лобовую броню, вторая — ПТУР в борт. Обе повреждённые машины удалось эвакуировать, но трое танкистов получили ранения.
Вся украинская связь к этому времени была заглушена российскими средствами РЭБ. Запасных каналов связи, как и дополнительных резервов, не было. Дмитрий Ярош, лично наблюдая за этим бардаком, последними словами крыл украинское командование, которое бездумно положило людей буквально на его глазах. Расстреляв весь боекомплект, потеряв три танка и несколько бронемашин, рота начала отход. Безуспешными оказались и атаки на монастырь других подразделений.
Атака батальона 93-й бригады под личным командованием командира бригады Олега Микаца в район автоцентра «Вольво» из-за недостатка сил изначально могла иметь характер только демонстративных действий.
Зато весьма удачно началась атака Спартака. Украинские силы атаковали посёлок и очень быстро убедились, что силы «Востока» там весьма незначительны. Несколько русских танков было застигнуто прямо в момент пополнения боекомплекта и подбито. Однако затем украинские танкисты наткнулись на куда более организованное сопротивление. На Путиловской развязке завязался встречный танковый бой с танками «Сомали», закончившийся откатом украинской ударной группы. Один из украинских Т-64 стал трофеем, другой был подожжены непосредственно в туннеле. Взрыв его боекомплекта обрушил Путиловский мост.
Столкнувшись с упорным сопротивлением, не имея связи и не получая резервов для закрепления первоначальных успехов, украинские подразделения откатились в Спартак, где пришедший в себя после внезапного нападения «Восток» начал брать их в плен. Но основная часть украинской группировки из посёлка всё-таки благополучно вырвалась.
Позже украинская сторона объяснила провал контрнаступления 17 января сильными «укреплёнными районами сепаратистов». Но анализ боевых действий этого не подтверждает. Ключевую роль в неудаче сыграл недостаток привлечённых к операции сил и гибкость командования ВСН, умело маневрировавшего резервами. При этом русские бойцы понесли относительно небольшие потери — три танка, 12 человек убитыми и 62 раненными.
Несмотря на неудачу украинского контрнаступления 17 января, оно дало засевшим в новом терминале «киборгам» небольшую передышку. Удалось даже записать короткий пропагандистский видеоролик, в котором защитники аэропорта передавали привет «Большой земле» и заявили, что никто из них не собирается отдавать ни клочка украинской земли. Украинская артиллерия продолжала наносить огневые удары по скоплению живой силы и техники ВСН вокруг терминала, а боевики «Правого сектора»[1] смогли ненадолго пробить в аэропорт из Песок дополнительный «коридор». По нему из терминала удалось эвакуировать трёх погибших и 23 раненых.
Однако попытка пробиться к терминалу по взлётно-посадочной полосе со стороны РЛС кончилась тем, что два украинских МТ-ЛБ 81-й бригады, выгрузив небольшой десант в 15 человек, были немедленно сожжены возле пассажирских рукавов огнём гранатомётов и артиллерии.
«Спартанцы» и «сомалийцы» прочно оседлали подступы к терминалу, так что новые попытки пробиться в аэропорт неизбежно влекли для «укров» тяжёлые потери в людях и технике. Стало ясно, что если не будут собраны силы для повторения атак на тех же направлениях, то терминал будет очень быстро потерян. Теперь он держался только благодаря героизму и отчаянию защитников, справедливо не ожидавших от возможного плена ничего хорошего.
Для поддержания боевого духа у многих «киборгов» имелся аудиоплеер на солнечных батарейках с зомбирующими записями Чарльза Стенли — старшего пастора Первой баптистской церкви Атланты. Стоило нажать пару кнопок и плеер начинал монотонно нараспев произносить по-русски: «Здравствуйте, меня зовут Чарльз Стенли. Вы слушаете подарок миссии „Соприкосновение с истиной“. Я надеюсь, что темы, записанные на нем, станут для вас поддержкой и ободрением. Надеюсь, что они помогут вашему духовному росту в познании Иисуса Христа. Пусть истина слова Божьего запечатлится в вашем сердце…»
19 января от пули снайпера в районе аэропорта погиб матёрый бандеровец, член УНА-УНСО[1] Андрей Миронюк (Сет), командир взвода разведроты 80-й аэромобильной бригады. Это был опытный боевик, успевший поучаствовать в войне с Россией на территории Абхазии, Осетии, Молдовы и Чечни. По итогам войны на Кавказе он даже издал две повести «Скиф» и «Кавказ. UA».
В роковой для себя день, Миронюк вместе с другими десантниками на двух БТР-80 пытался прорваться в терминал, чтобы забрать раненых. Но в условиях тумана и отсутствии связи колонна попала в засаду и была уничтожена. Тогда вместе с «Сетом» погибло ещё пять украинских десантников.
В тот же день сапёры «Спарты» (получивших ироничное название «Группа демонтаж») взорвали одно из перекрытий в новом терминале и отжали «киборгов» в небольшой квадрат 15 на 15 метров между двумя рукавами. Там украинцы построили баррикады, чтобы отстреливаться. Долбили лёд, чтобы пить воду, давали её раненым. Ополченцы заминировали низ и верх этого пятачка и вновь взорвали. Центр позиции «киборгов» провалился вместе с ранеными и убитыми. Кого смогли, достали. К утру 20 января уцелевшие «киборги» дали раненым воды, нашли два рюкзака с одеждой, чтобы их согревать.
Днём во время зачистки аэропорта бойцы отрядов «Спарта» и «Сомали» обнаружили украинских военных.
— Их при зачистке нашли под завалами, — рассказывал перед камерами журналистов «Моторола». — Там были раненые, убитые. Их командование обнадёживало, что оно их заберёт. Но на самом деле их просто бросили. Бросили, как мясо. Мои люди дошли до этих завалов, начали разбирать. Там кто-то стонет. Повытаскивали оттуда 16 или 18 живых. Остальные — «двухсотые». Они говорят, что их было чуть больше 30. Их офицеры убежали, они все
