корпусами, командование ВСН планировало по примеру Иловайска окружить Дебальцево и покончить с деморализованным котлом за несколько дней. Затем планировалось взять Артёмовск, что закрепило бы успех операции, прикрыло Дебальцево от контратак и создавало предпосылки для будущего освобождения Славянска и Краматорска.
Силы Новороссии всё ещё уступали украинским войскам по всем показателям, но в районе Дебальцево впервые сначала войны удалось достигнуть перевеса в силах и средствах. По украинским данным против сектора «С» было сосредоточено примерно 17–19 тысяч бойцов, 170 танков, до 280 бронемашин, 290 орудий и 110 РСЗО. Таким образом, ВСН имели преимущество по численности войск, танкам и артиллерии, а ВСУ — сохранили его по бронемашинам.
В случае необходимости поддержку ВСН (как и в августе 2014 года) были готовы оказать российские войска. По данным украинского Генштаба к январю 2015 года на территории Новороссии и приграничных районах России было развёрнуто восемь артиллерийских дивизионов и столько же батальонно-тактических групп Вооружённых сил РФ из состава 20-й, 21-й, 28-й, 32-й, 138-й, 200-й мотострелковых бригад, 4-й танковой и 76-й воздушно- десантной дивизий. В дальнейшем участие в боях приняли и знаменитые «бурятские танкисты» 5-й танковой и 37-й мотострелковых бригад.
Больше всего усилий по исследованию участия российских подразделений в Донбасской войне приложил известный «оппозиционер» Борис Немцов. Как и большинство либералов, он открыто работал против России, скакал на марше неонацистов в Одессе и мечтал любыми путями свалить Путина, хватаясь за любую возможность — будь то мнимая «российская агрессия» на Украине или итоги 14-летнего правления Путина.
По данным Немцова, собранных до момента его убийства в Москве 27 февраля 2015 года, в ходе операции под Дебальцево погибли около 70 российских военнослужащих, в том числе 17 десантников из Иваново. Об их гибели Немцову рассказали представители семей погибших, которые попросили помощи в борьбе с властями за выплату компенсаций, так как перед отправкой в Донбасс военных заставляли увольняться из рядов вооружённых сил.
Однако в отличие от августа 2014 года подавляющее большинство российских военнослужащих уже прекрасно знали, куда едут, хотя официально по прежнему говорилось: «Мы едем на учения». При этом любому военнослужащему можно было спокойно отказаться и сказать «нет». Но те, кто приехали, приехали добровольно и знали, на что идут. В большинстве случаев им оплачивалось лечение, выдавалась материальная помощь. Они получали награды и поощрения. В случае гибели большинству семей выплачивались компенсации. То есть применялись те же самые действия, как если бы это была военная операция на территории Дагестана, Чечни, Грузии или Сирии. Хотя более уместно сравнить её с боями в Испании 1936–1939 годов.
В унисон с российскими либералами (типа Немцова) работали и бандеровские власти. 21 февраля 2015 года в Киеве на Михайловской площади открылась выставка с громким названием «Присутствие. Доказательства агрессии российских войск на территории Украины». Её посетили все высшие украинские руководители и ряд лидеров европейских стран. А так как победителями в боестолкновениях с украинской армией, как правило, выходили ополченцы и российские войска и поле боя оставалось за ними, то экспозиция выставки оказалась весьма убогой по своему содержанию. На ней были представлены:
Танк Т-64БВ 1987 года выпуска, входивший в состав славянской бронегруппы. Этот танк использовался для источника запчастей и в небоеспособном состоянии был брошен при отступлении из Славянска. При его осмотре украинскими военными были обнаружены аккумуляторные батареи 2010 года выпуска российского производства. Судя по маркировке, они были закреплены за 205-й мотострелковой бригадой, дислоцирующейся в городе Будённовск, Ставропольского края.
БМД-2 с бортовым номером 234 76-й «Псковской» дивизии ВДВ, захваченная украинскими подразделениями в бою под Луганском 20 августа 2014 года. По ряду сообщений, данный номер в 76-й дивизии уже в 2013 году носила новейшая БМД-4, так что, возможно, данная БМД-2 была уже изъята из состава дивизии в ходе перевооружения её бывшего батальона.
БТР-80, выпущенный на ОАО «Арзамасский машиностроительный завод» в 2010 году. В январе 2015 года машина была поражена огнём миномётов и РПГ-26 украинских десантников 95-й аэромобильной бригады в районе посёлка Пески и захвачена. Ввиду существенных повреждений, БТР был пущен на запчасти и на выставке демонстрировали только его «обглоданный» корпус. Среди характерных особенностей машины — шины нового образца марки КИ- 126 российского производства, прицел пулемётчика нового образца, который на Украине не выпускается.
РСЗО БМ-21 «Град». Судя по украинской сопроводительной подписи, машина была брошена ополченцами у Доброполья 13 июня 2014 года. Согласно маркировке, данная РСЗО ранее принадлежала российской 18-й мотострелковой бригаде дислоцированной в Чечне.
Также среди экспонатов имелись: машина связи на шасси ЗиЛ-131, реактивные пехотные огнемёты и ПТУР, выложенные на штабеле ящиков с затёртой маркировкой, 12,7-мм пулемёт «Утёс», захваченный кировоградским спецназом во время неудачного нападения отряда Безлера на базу хранения бронетехники в Артёмовске 9 июня 2014 года.
Среди трофеев красовались и сбитые российские беспилотные летательные аппараты: «Гранат-4» и «Застава».
Однако все усилия бандеровцев и российских либералов пропали даром — хозяева так называемого «мирового сообщества» не оценили усердия своих марионеток. Официальное признание наличия на Украине войск НАТО или России неизбежно переводило конфликт совсем в иную плоскость, а ненужного обострения ситуации никто из мировых игроков пока не хотел.
Дебальцевская операция началась утром 22 января. Артиллерийским ударам ВСН подверглось Дебальцево, Ольховатка, Редкодуб, Попасная,
