большая часть танков батальона не успела получить взрывчатку и пошла в бой с пустыми блоками.
Следом, в другую полусферу ударил ещё один гранатометный выстрел. Танк загорелся. По рации слышен был крик Михаила: «Прикрою, мужики! Отходите!» и далее: «Это вам за Семёновку, …!» — и новый грохот танковой пушки. После третьего прямого попадания жирно чадящий Т-64 «Монгола» заполыхал во всю, но… сделал ещё как минимум два выстрела. Экипаж, сгорая заживо, до последнего вёл бой. Успевшие отойти бойцы батальона не могли сдержать слез.
Павший смертью храбрых сорокалетний Михаил Савчин (Монгол) был уроженцем Луганщины, родом из городка Зимогорье. Неунывающий юморной дядька, упорный и целеустремлённый. Фанат танков, брони. Он воевал с самого начала гражданской войны, не спал сутками, обучая экипажи, ремонтируя технику, «выбивая» из снабженцев запчасти на неё. Если он имел возможность хоть на минуту присесть, и с ним не заговаривали о делах, он так сидя и засыпал. Бывало, раздав ценные указания подчинённым, он просто прятался на час-другой в отдельной комнатушке на узле связи — вздремнуть. Даже будучи командиром, сам помногу возился с техникой, возвращаясь к работе командира, когда намечалось боевое применение этой самой техники.
Вместе с «Монголом» погибли и экипажи двух других танков. Уцелел только один из механиков-водителей Руслан Гаджиев.
Через пять дней после боя СБУ выложила ролик, в котором Гаджиев, переодетый в спортивный костюм, рассказывает, что в начале декабря 2014 года был с товарищем арестован в Ростовской области за езду нетрезвыми за рулём. Сел на пятнадцать суток и там ему люди в форме настоятельно предложили поехать в Донбасс. «Нам говорили, что надо помыть танки от солидола и „протянуть“ их», — говорил он на камеру. По его словам, в участке у него забрали паспорт, а потом на ГАЗ-66 привезли в Донецк и уже оттуда в город Красный Луч.
Эти «показания» Гаджиев давал под давлением, опасаясь расстрела. На самом деле он работал на Ставрополье трактористом, а последние восемь лет сварщиком в Краснодаре. Приехал в Луганск добровольно. Никаких бумаг не подписывал и денег никаких не получал. Со своим экипажем познакомился буквально за 12 часов до боя. После того, как его машина была подбита, Гаджиев получил удар прикладом и был взят в плен. Остальных танкистов расстреляли рядом с танком прямо на его глазах.
В Санжаровке слышали бой на высоте и спешно собирали на помощь ушедшим в бой танкистам пехотное прикрытие из числа разведчиков, экипажей неисправных танков, ПТУРщиков. Набралось человек 50. И тут в село с высоты врывается танк, полностью расстрелявший боекомплект. Карнаухов прыгает с танка и кричит: «Нас там пожгли! Почему пехоты нет?!» Комбат Костин сразу схватился за сердце, ему стало плохо… Вместо победы, он отправил людей на смерть.
50 бойцов батальона запрыгнули на два неисправных танка и пошли на высоту выручать своих. Напротив высотки, где всё ещё шёл бой, танкисты высадили людей, постреляли в сторону противника из «Утёсов» и… струсили, отошли в село. Пехота поднялась на высоту, но в 600 метрах от украинских позиций была остановлена в голом поле плотным огнём. Отошли… Очень вовремя, потому что на оставленные позиции тут же легло четыре полных пакета «Града».
С украинской стороны в бою 25 января погибло 7 военнослужащих, несколько сбежало в тыл, тяжело ранены были трое, много было легкораненых и контуженых. Была сожжена БМП, разбило зенитную установку, на Т-64 «Бугай» от попадания заклинило башню и орудие, танкисты оставили неисправную машину и дальше воевали как пехота. Второй БМП отрубило полметра пушки и издырявило осколками корпус — тем не менее, машина сохранила возможность передвижения и вывезла тяжелораненых на соседний опорный пункт. Второй неисправный танк и обе нерабочие БМП в бою не участвовали и остались нетронутыми.
После боя на «Валеру» сразу было прислано солидное подкрепление — 4 танка, БМП и десантники 80-й бригады. На опорнике сразу стало тесно, не протолкнуться. Но атак и обстрелов в тот день больше не было.
После боя с многочасовым опозданием в Санжаровку наконец-то пришло давно ожидаемое подкрепление — казаки Дрёмова, подразделения 4-й бригады и танки Т-64, которые через сутки снялись с позиций и уехали.
В ночь с 25 на 26 января по приказу командования, «Август» попытался взять брошенный украинцами наблюдательный пункт 54-го разведбата, который они оставили накануне боя. Смысла в этом не было никакого, но приказ есть приказ. На дело пошёл новенький БТР-80, в который набилось около 40 человек. Как выяснилось, противник успел вечером заминировать прилегающую к высоте территорию — БТР подорвался на мине. Потерь среди бойцов не было, но БТР был уничтожен.
Тем не менее, с приходом казаков сил стало побольше и на 26 января был запланирован новый штурм высоты, на этот раз с полнокровным танковым десантом. Весь день по украинским позициям били из миномётов, «Градов», гаубиц и танковых пушек. Однако танки вновь заправили соляркой с водой, а утром 26 января по Санжаровке по ошибке отработали миномёты бригады «Призрак». Тяжёлое ранение получил Александр Карнаухов, единственный толковый ротный из всего батальона, погибло два повара из отряда Дрёмова. Атаку пришлось отложить, так как появилась информация, что украинцы после артподготовки сами пойдут на штурм Санжаровки. Приготовились к обороне и прождали украинского наступления до 14 часов, но оно так и не состоялось.
По воспоминаниям участников боя в этот момент на помощь обороняющимся подошла колонна «ЧВК Вагнера» на новейших «Рысях», БМП- 97 «Выстрел», бронированных «Уралах» и четырёхосных «КамАЗах» (около 30 единиц). Танков и БМП у них не было. Украинцы заметили появление колонны и начали бить по ней с близлежащих высот 302, 285,6 и 307,5. «Вагнеровцы» понесли потери и были выведены из зоны боёв. При этом один из БМП-97 был
