произошло «невероятное развитие способности действовать быстро и решительно. Мы видим лучшую подготовку, лучшую организацию, лучшую координацию действий. Они также вложились в модернизацию. Нам не следует недооценивать силу Российской армии».
Помимо чисто военного аспекта американцам необходимо было расшатать ситуацию внутри России, что после крымского триумфа Путина у них не очень-то получалось. Всё это требовало немалого времени, поэтому пока помощь Украине ограничилась поставками снаряжения, наёмников частных военных кампаний (ЧВК) и показной демонстрацией силы, для чего в Восточной Европе был развёрнут 5-тысячный военный контингент быстрого реагирования. К размещению более крупных воинских контингентов США были не готовы — на это банально не было войск, скованных операциями в Ираке, Сирии и Афганистане.
Тем не менее, после присоединения Крыма какое-то время остро стоял вопрос — вмешается ли Запад в происходящие события военным способом? Сам Владимир Путин рассказывал об этом моменте так: «Это не могло быть понятно сразу, поэтому я на первом этапе работы вынужден был соответствующим образом сориентировать наши Вооружённые силы. И не просто сориентировать, а отдать прямые указания, приказы по поводу возможного поведения России и наших вооружённых сил при любом развитии событий».
Он добавил, что Россия в тот момент могла привести к боевой готовности и ядерные силы: «Мы готовы были это сделать. Я же разговаривал с коллегами и говорил им, что это (Крым) наша историческая территория, там проживают русские люди, они оказались в опасности, мы не можем их бросить. Не мы совершили госпереворот, это сделали националисты и люди с крайними убеждениями. Вы их поддержали. Но вы где находитесь? За тысячи километров? А мы здесь, и это наша земля! Вы за что хотите там бороться? Не знаете? А мы знаем. И мы на это готовы».
И действительно, воссоединив Крым, Россия немедленно продемонстрировала Западу готовность защитить свои национальные интересы всеми имеющимися у неё средствами. В марте появлялись сообщения, что российские военные перехватили в Крыму сразу два американских беспилотника MQ-5B Hunter — один был сбит средствами ПВО, а канал управления второго удалось перехватить с помощью комплекса РЭБ «Автобаза» и посадить БПЛА на своей территории.
Когда 12 апреля к берегам Крыма устремился, вооружённый крылатыми ракетами, эсминец ВМС США «Дональд Кук», то американцев ожидал очередной неприятный сюрприз — тайно доставленный в Крым ракетный комплекс береговой обороны «Бастион» с ракетами среднего радиуса действия «Оникс». По словам командующего Черноморским флотом Александра Витко, такую восьмёрку, которую нарисовал «Дональд Кук», сбегая из-под прицела «Бастиона», вряд ли до этого видели в Чёрном море.
Кроме того, американских моряков заставил несколько понервничать и российский Су-24, который несколько раз пролетел в опасной близости от эсминца. Правда бравурные сообщения о том, что Су-24 установленным на борту комплексом радиоэлектронных помех «Хибины» смог принудительно выключить у американцев радар, боевые управляющие цепи и системы передачи подтверждения так и не нашли, так как это просто технически невозможно. Неверной оказалась информация и о паническом увольнении 27 членов экипажа эсминца. Конечно, устроенное на глазах американских моряков нашим пилотом авиашоу, не может не вызывать уважения. Но наш противник крайне серьёзный. Шапками тут не закидаешь и одной лихостью не возьмёшь.
В итоге военного конфликта Россия-НАТО в 2014 году так и не произошло, но сам процесс подготовки к Большой войне был запущен, в связи с чем бандеровская Украина отбросила всякую «внеблоковость» и широко распахнула свои двери для иностранных интервентов. 1 апреля Верховная Рада поддержала проект закона о допуске подразделений вооружённых сил других государств на украинскую территорию «для участия в многонациональных учениях». В этот же день НАТО заявило о готовности направить на Украину «мобильные группы военных инструкторов» для реформирования её вооружённых сил. А вскоре начались обещанные поставки военной помощи (шлемы, бронежилеты, приборы ночного видения, средства оказания медицинской помощи и прочее снаряжение).
Неприятно об этом писать, но главным источником пополнения летального вооружения для киевской хунты стало не НАТО, а… Россия. Начиная с 16 марта, начался предательский возврат Украине её бывшего вооружения с территории Крыма. За несколько месяцев киевской хунте было возвращено: 128 бронемашин, 41 танк, 120 единиц артиллерии, ЗРК и РСЗО, 35 кораблей, 1788 автомобилей, 92 самолёта и вертолёта, на общую сумму более 1 млрд. долларов. Всё это оружие затем стреляло по мирным жителям в Донецке, Горловке, Славянске и других местах Донбасса. Передача продолжались вплоть до 5 июля, пока сама Украина не приняла решение о прекращении военно-технического сотрудничества с Россией. Все россказни о том, что Москва прекратила поставки из-за массовой гибели мирных жителей не имеют под собой оснований. В таком случае их надо было прекращать ещё 2 мая, после штурма Славянска и сожжения людей в Одессе.
В итоге к весне 2014 года, даже с учётом потери Крыма и многолетних системных недостатков, украинская армия имела перед народным ополчением Донбасса четыре важных преимущества: подавляющее по численности войск и абсолютное по авиации, бронетехнике и артиллерии. Что касается личного состава, то о нём весьма точно высказался Игорь Стрелков: «Устойчивы в обороне. Это те же самые русские солдаты. Они себя считают древними украми, украинцами или кем-то там. По сути, это русские люди. Они неприхотливы, готовы к лишениям. В общем, все качества русского солдата. Других сильных сторон я у украинской армии не вижу. Все остальное — это следствие 23 лет развала, такого же, как и у нас, помноженного на их ментальность. Их начальники… вне всякой критики. Средний офицерский состав более-менее».
Вместе с украинской армией воевать против восставшего Донбасса готовились Внутренние войска, сразу после переворота трансформированные бандеровцами по американскому образцу в Национальную гвардию.
