качестве матроса. В Мехико я обратился к старшему из наших тамошних братьев, который сказал мне, где ты находишься. Я пробыл в пути месяц и два дня, теперь прошу тебя дать мне ночлег: я умираю от усталости и завтра расскажу еще, если что-то припомню!
В эту ночь я долго не мог заснуть, раздумывая над всем слышанным от Моласа. Чтобы несколько отвлечь свои мысли, я принялся за старый свиток. С некоторым затруднением я прочитал старинные письмена о том, что близ Кумарво находятся большие залежи золота, а также описание пути и примет, по которым можно найти вход в пещеру. Свиток передавался с незапамятных времен от одного касика этой местности к другому и таким образом дошел до меня: в течение многих веков удавалось сберегать сокровища от алчности испанцев.
На другой день рано утром я вошел к моему английскому другу и сказал ему:
– Сеньор, припомните, что я говорил вам, когда поступал к вам на службу. Теперь мой час пробил, за мной пришел посланный, чтобы вести на другой конец Мексики. Я не могу ничего рассказать об этом деле, но завтра утром я должен быть уже в пути!
– Мне грустно это слышать, Игнасио, вы были мне всегда добрым и верным товарищем. Но вы хорошо делаете! Зачем связывать свою судьбу с неудачником?
– Меня обижают ваши слова, сеньор, но я прощаю их, так как знаю, что они идут от удрученного сердца. Теперь скажите, согласны ли вы отправиться со мной в горы, не очень далеко?
– Хорошо. Но куда?
– На другой рудник, в двух часах езды отсюда. Я только ночью узнал про него, зато в дни Монтесумы он славился обилием золота!
– В дни Монтесумы? – удивился Стрикленд.
– Да. С того времени его не разрабатывали. И вы можете открыть его, дайте только несколько долларов тому индейцу, который указал мне на него, – он бедный человек.
– Но отчего вы сами его не откроете?
– По двум причинам. Во-первых, мне хочется оказать вам услугу. А во-вторых, я не могу сам заняться им, так как спешу в другое место. Если я вернусь, вы уделите мне часть прибыли, и я тоже буду богат. Сейчас покажу вам, как я нашел след этого сокровища! – Тут я подробно объяснил содержание свитка. – Не будем же терять времени…
– Не взять ли с собой людей?
– Нет, сеньор, нет! Место еще не найдено, пойдут толки, и кто-нибудь перехватит у вас все дело. Я мог бы положиться на вчерашнего своего посланного, но он так утомлен, что еще спит. И нам к тому же предстоит длинный путь!
Через час мы уже ехали в горы. Моласу я велел передать, что вернусь к ночи. Перевалив через первую гору, мы вступили в довольно широкую долину, по которой текла быстрая речка. Перебравшись через нее вброд в месте, указанном в моем свитке, мы двинулись прямо к одной высокой скале. У ее подножья должно было расти широко раскинувшееся дерево.
– Здесь должен быть вход в рудник, – сказал я, еще раз сверившись с рукописью.
– Но я не вижу дерева! – заметил Стрикленд.
– Вероятно, оно погибло от времени, но, судя по описанию, вход здесь или поблизости. Привяжем лошадей и будем искать!
После недолгих поисков я нашел остатки корней большого дерева и напротив него на скале увидел очень искусно составленные обломки камней, заросшие ползучими растениями.
Подойдя еще ближе, мы уже могли видеть следы ударов молотом по этим камням. Вход был найден. Оставалось только отвалить камни. Однако это оказалось нам не под силу. Обойдя несколько раз вокруг, мы обратили внимание у подножья стены на небольшую, но довольно глубокую впадину в скале.
– Не это ли вход? – спросил Стрикленд.
– Возможно, что это отверстие было оставлено для обращения воздуха в руднике. Нам остается только войти и посмотреть. Принесите, сеньор, заступы и ломы, и мы сейчас увидим.
Через четверть часа работы мы несколько расширили отверстие, и нашим глазам представился узкий, длинный и темный вход. Взяв с собой привезенные свечи и молот, мы смело, один за другим, вползли в пещеру.
V
Сказание о Сердце
Не успел я сделать нескольких шагов, как отверстие неожиданно расширилось, так что мы могли встать во весь рост и зажечь свечи. Не было никаких сомнений, что мы во входном коридоре заброшенного рудника. На пути нам встречались большие каменные глыбы, по-видимому, отвалившиеся от потолка. Пройдя еще немного, я остановился и сказал своему спутнику:
– Не лучше ли нам, сеньор, повернуть обратно? В рукописи говорилось, что рудник из опасных, и время, кажется, совершенно уничтожило все подпорки, если даже они и были поставлены.
– Разумеется. Мне тоже не нравится вид верхнего свода. Он полон трещин.
