знакомым ему массивным мужчиной, который при первой встрече с Иваном назывался Генералом.
— Ну что, чифиристы, воюете с лагерным законом? — сказал он, не замечая Беду. — Рождество отмечаете?
— Это кто за забором для них праздник, а для нас выходной день, — сказал Рудольф, — а у меня земляк объявился, — он положил руку на плечо Ивана.
Генерал взглянул в упор Беде в лицо, затем протёр глаза. Иван смотрел на него и улыбался.
— Не может быть! Иван, неужели ты? — спросил он заспанным голосом, не прекращая протирать глаза.
Генерал подошёл к Беде, радушно пожал ему руку и потрепал по голове.
— Видать хорошо устроился, если в гости не приходишь.
— Вроде не плохо, никто не злит, хавка и курево есть.
— А иначе у тебя и не может быть. Лады, пускайте пиалу в круг, — садясь на скамейку рядом с Иваном, сказал он.
Когда кружка опустела, Беда достал портсигар и угостил всех сидящих. Генерал от Севера отказался, а вытащил из-за уха свою папиросу Герцеговина Флор, размял её пальцами и как фокусник ловко кинул себе в рот.
— Какой срок получил? — прикуривая папиросу, спросил он у Ивана.
— Пятёрку. Ну, это и немного и немало, — успокоил Ивана Генерал, — но хватит, чтобы узнать цену свободы и понять каторжанскую жизнь.
— Цену свободы и без срока мы все знаем, — сказал мужчина с хриплым голосом.
— Если бы мы знали ей цену, то сидели бы сейчас в Метрополе за кучерявым столом, а не варили бы чифирь на печке, — веско заявил Генерал. И он вновь всё внимание обратил к Ивану:
— Как там Часовщик поживает, базар шёл, что он приютил себе молодицу какую — то. Не то прислуга не то сожительница?
— Я сам толком не знаю, кто она ему, — остерегаясь сболтнуть лишнего, ответил Иван, так — как по воровским законам семьи заводить ворам, было запрещено.
— Ты не бойся, со мной можно говорить откровенно, — с понятием улыбнулся Генерал. — Ему воровской сходняк, как инвалиду разрешил такую привилегию. А вообще Часовщик твёрдый и справедливый вор, сейчас мало ему подобных авторитетов осталось. Поломали почти всех. Ему бы и здоровому разрешили завести себе прислугу. Когда такие люди на зоне и на свободе есть, значит, порядок обеспечен. Я ещё молодой против него, и мне пришлось немало полезных жизненных уроков получить от Григория. Да что там говорить, многие воры учились на нём как по букварю. В рот ему заглядывали. А сейчас некоторые в лакировках рассекают по воровским паркетам, а Гриша на привязанных подушках прыгает по грязным улицам, но уши не забывает, им крутит за их помпезное и неправильное поведение.
— Нет, он уже давно катается на коляске, — уточнил Иван, — правда ростом выше от этого не стал.
— Это уже хорошо, — одобрительно сказал Генерал, — глядишь, ему как фронтовику сообразят какой — ни будь моторизированный транспорт вроде трёхколёсного велосипеда.
Мужики, не прислушиваясь к разговору, достали из стола домино и стали играть в козла.
Генерал посмотрел в окно. На улице валил снег крупными шапками:
— Уважаю такую погоду, — сказал он. — Пошли Иван прогуляемся с тобой? Я сейчас оденусь. Подожди меня здесь, и никуда не уходи, — предупредил Генерал.
Рудольф, держа в правой руке домино, левой покалеченной клешнёй стучал костяшками по столу и приговаривал:
— Я ваши камешки срисовал с фронта.
Потом он увидал, что Беда собрался уходить, спросил:
— Ты куда оделся? Посиди, я сейчас освобожусь.
— Я воздухом подышу немного и приду, — пообещал он.
Генерал появился в хромовых сапогах и телогрейке индивидуального пошива. На голове «сидела» гражданская шапка, которая и рядом не лежала с лагерным головным убором. Потому, как одевается заключённый, можно было судить, какое положение он занимает на зоне. Это Беда уяснил, как только поднялся на зону.
— Пойдём, покажешь мне, как ты устроился у себя в бараке? — сказал он, положив на плечи Ивана свою единственную руку.
— Нормально я устроился.
— ПКТ ваш отряд называют, — сказал Генерал, — не за лакиндрошные условия. Начальник отряда у вас капитан Татаринов. Вот и получается питомцы капитана Татаринова, — аббревиатура такая ПКТ, или помещение камерного типа. Единственный барак, где вместо нар стоят койки, так что насчёт этого тебе повезло. Лично я на досках сплю, правда подо мной два матраса лежит и подушка с одеялом богатые.
— Понятно, — ответил Иван.
— Значит, тебя посадили недавно?
— В мае год уже будет, я уже вроде свыкся со сроком.
