Ему стало как будто немного теплее.
Он повернул обратно и с разбегу перекувырнулся через голову — один раз, другой, третий…
— Что? Что такое? — закричала Валя, которую он нечаянно задел. — Уже нападают?
Валя вскочила. Ничего не понимая, она смотрела на Карика заспанными, испуганными глазами.
— Чего ты? — удивился Карик. — Это ж я! Очнись!.. Да ты, видно, совсем замерзла!.. Синяя вся!.. Ну-ка, давай бороться! Сразу согреешься!.. Начали!
Он подскочил к Вале и принялся тормошить ее.
— Отстань! — кричала Валя.
Она оттолкнула Карика, но он подскочил снова, закружил, завертел ее и вместе с ней свалился на мягкий, пушистый пол.
Валя захныкала:
— Уйди! К тебе не лезут и ты не лезь!
— Эх, ты, улитка-недотрога! — сказал Карик. — Я же согреть тебя хочу!
— А я спать хочу! — пробурчала Валя и опять улеглась.
— Ну и спи! — рассердился Карик.
За стенами кто-то возился, стучал, кашлял и вдруг громко, весело запел:
Ребята узнали голос профессора.
— Вот видишь, — сказал Карик, — все уже встали, а ты еще валяешься.
Он подбежал к выходу из пещеры и крикнул:
— Иван Гермогенович, где вы?
— Здесь, здесь! Вставайте, ребята! Завтрак готов! Яичница на столе! — кричал Иван Гермогенович.
— Яичница?
Ребята быстро откинули ветки и сучья, которыми был завален ход в дом ручейника, и выбрались на свежий воздух.
— Что это, Карик? Где это мы? — зашептала Валя, крепко сжимая руку брата.
В воздухе плавали целые тучи блестящих пузырьков. Пузырьки кружились, сталкивались, медленно опускались вниз и снова взлетали вверх. Ни земли, ни неба, ни леса не было видно.
Одни пузырьки.
— Иван Гермогенович, что такое? Что это кружится? — крикнул Карик.
— Туман! — услышали ребята голос профессора.
Профессор был где-то поблизости, совсем рядом, но ребята не видели его.
— Разве туман такой бывает? — недоверчиво спросила Валя.
— Да, Валек, это туман! Такой он бывает под микроскопом.
Голос профессора звучал глухо, как будто доносился из глубокой ямы.
Ребята протянули руки к пузырькам, пытаясь поймать их, но пузырьки лопались, растекались холодной водой по пальцам.
— Где же вы там застряли? — крикнул из гущи тумана Иван Гермогенович. — Посмотрите, что я вам тут приготовил.
Карик и Валя, осторожно ступая, двинулись на голос профессора.
Лишь только они прошли несколько шагов, как вдали, в тумане, заблестел синий огонек. Неужели профессор развел костер?
— Сюда! Сюда! — глухо кричал профессор. — Идите, ребята, скорее, пока я не съел всю яичницу!
Карик и Валя прибавили шагу. И вдруг услышали веселый треск сучьев.
Впереди, разбрасывая тучи пузырьков, плясало пламя костра. Высокий столб огня поднимался до самых вершин черного, мокрого леса. У костра на корточках сидел Иван Гермогенович. Толстой палкой он ворошил корчившийся на огне хворост.
— Ура! Костер! Костер! — закричали ребята и, размахивая руками, кинулись вперед.
