всадница. Ее светлые волосы развевались на ветру. Достигнув нас, она пришпорила коня. Все удивленно уставились на Мари. На ней была белая блуза с кружевами и черный жакет. Вместо привычной пышной юбки, узкие брюки и элегантные удобные сапожки, на руках черные узкие перчатки.
– Мари, что ты здесь делаешь? – не сказать, что я был не рад ее видеть, но сейчас это было крайне не вовремя.
– Решила за вами присмотреть, – Мари гордо задрала свой острый подбородок.
– Боюсь, что это нам теперь придется присматривать за вами, – барон добродушно улыбнулся.
– Мне кажется, вы торопились, – Мари надменно выпрямилась и пустила лошадь рысцой. Она невозмутимо проехала сквозь наши ряды, оказавшись впереди.
– Конечно, – неловко буркнул я и послал лошадь вперед. Барон все еще лукаво улыбался, глядя на нашу спутницу.
Стражники указали дорогу. Дом ростовщика был действительно большим и находился в самом сердце деревни. У него был широкий огороженный двор, на котором, важно расхаживая, гоготали гуси, крякали утки и шастало ещё много разной живности. Ростовщик явно не бедствовал. У входа на невысокой лавке сидели двое здоровенных парней. Судя по лицам, они не отличались особым умом, и это, по всей видимости, их не особо огорчало. Рядом с ними прислоненными к стене стояли широкие длинные мечи. Парни о чем-то тихо спорили, завидев нас, один из них ткнул другого в бок, оба одновременно поднялись, берясь за оружие.
– Кто такие? – прокричал тот, что заметил нас первым.
– Чего ты орешь, полудурок. А то сам не видишь, – один из стражников вышел вперед.
– Вас то мы признали Пат, я спрашиваю энто кто такие? – он кивнул в нашу сторону. Мари поморщившись, спряталась за моей спиной.
– Барон Кравит Фольк военный наблюдатель короля….
– Не стоит господин барон, – стражник, названный Патом, грубо перебил Кравита. – Слишком много чести. Отойдите дубины, мы здесь по приказу коменданта.
– Ишь ты как заговорил Пат, – второй детина поднял и покрутил в руках меч. – Смотри, как бы тебе язычок то не подрубили.
Пат насупился и, сделав шаг вперед, достал меч. Второй стражник, неуверенно бросив беглый взгляд с товарища на охрану ростовщика, встал рядом, но меча не достал.
– Ладно проходите, – первый охранник кивнул в сторону двери, придерживая левой рукой своего напарника. – Только вы мне это… не того.
– Не того, не того. Сразу так бы, – Пат спрятал меч в ножны, подошел к двери и отворил ее перед нами. – Прошу вас господа. И леди то жить попрошу, – добавил он в конце с глупой ухмылкой.
Мы не заставили себя долго ждать и вошли внутрь. Пат вошел следом, а второй стражник остался снаружи. Дом ростовщика оказался светлым и довольно просторным. Стены были увешены шкурами и охотничьими трофеями, то ли для украшения, то ли на продажу. Также там висело и различное оружие, которым возможно и были умерщвлены украшавшие дом звери. Венцом оружейной коллекции был большой, украшенный замысловатой резьбой, арбалет. По углам стояли большие сундуки, пол устилали дешевые потрепанные ковры. За невысоким прилавком, заставленным всяким барахлом, сидел немолодой дородный мужчина. Его коротко остриженная голова была огненно-рыжей, крючковатый нос казалось, касался верхней губы. Он лишь на мгновение поднял на нас свои небольшие прищуренные глаза, а затем вновь уткнулся в лежащею перед ним книгу. Пат остался стоять у двери, мы же с бароном направились к прилавку. Мари с интересом рассматривала одну единственную висящую на стене картину, с изображенной на ней нагой женщиной, стоящей у берега бурной реки. Ростовщик еще некоторое время пялился в книгу, делая вид, что не замечает нашего присутствия. После того как я откашлялся, он наконец соизволил, обратить на нас свое внимание.
– Вы что-то хотели? – проговорил он хриплым неприятным голосом.
– Мы к вам по очень важному делу, – барон взял с прилавка какую-то непонятную безделушку и покрутил ее в руках.
– Я заметил. Со стражами из форта просто так не приходят. И положите медальон обратно, если не собираетесь его брать, – добавил ростовщик.
– Хм, это медальон? – удивленно поднял бровь барон. – А я-то думал…
– Да это медальон, – утвердительно кивнул Свен.
– И почему же вы решили, что я его не куплю?
– Профессиональная оценка знаете ли. Как говорят ялитинские женщины не первый год замужем.
– Да уж не могу не согласиться. В Ялитине женщины знают, о чем говорят, – барон положил медальон на место.
– Так чего вы хотели? Явно не заложить мне стражника Пата, ведь он мне и так должен.
Пат что-то недовольно пробурчал позади нас. Барон тихо хмыкнул себе под нос.
– К вам обращался некий Дьяки? – я посмотрел в глаза Свену, тот даже и не подумал отвести взгляда.
– Ко мне многие обращаются.
– Мне не нужны многие, мне нужен Дьяки, – настойчиво повторил я.
– Это я уже понял, – Свен закрыл лежащею перед ним книгу.
– Так он был у вас или нет?
