– Серьезно!? – тут же парировал Алвер. – Шикарно же они живут я вам скажу. Может мне пойти к вам слугой?
Разбойник, стоявший за спиной Алвера, тихо гоготнул себе в кулак. Я посмотрел на Мари. Девушка была в бешенстве. В какой-то момент я даже испугался как бы она не кинулась на парня. Но она лишь пошевелила губами, посылая безмолвное проклятие в его сторону и повернулась к разбойникам спиной.
Алвер ехидно ухмыльнулся и посмотрел на меня.
– Я смотрю баронесса сегодня не в духе. А что насчет вас барон?
– Что насчет меня? – хмуро переспросил я.
– Вас все устраивает?
Я устал играть в его детские игры. Устал от своей беспомощности и от его ядовитого тона.
– Нет не все, – грубо ответил я, вставая и направляясь к Алверу. – Мне не нравится, что нас держат взаперти, словно зверей в клетке. Мне не нравится, как с нами обращаются и мне не нравится ваш насмешливый тон.
Я подошел вплотную к мальчишке. Тот даже не пошевелился, лишь дал знак своей охране оставаться на месте.
– Почему вы хромаете? – невозмутимо спросил он, глядя мне прямо в глаза.
– Что? – опешил я, не ожидая такого вопроса.
– Я спросил, – совершенно спокойным тоном произнес Алвер, – почему вы хромаете? Вы же военный наблюдатель? Или я ошибаюсь?
– Да!
Что это? Проверка? Неужели он что-то подозревает? Или знает, что я не тот, за кого себя выдаю? Куча вопросов роились в моей голове в этот момент.
– И вас не отстранили от этой обязанности несмотря на ваше увечье? – нагло ухмыльнулся Алвер.
– Идет война и каждый человек на счету. К тому же это свежая рана. Я получил ее в последней поездке и как раз возвращался домой на лечение. В первом экипаже ехала врач королевской Академии. Она занималась моим лечением. Поэтому мы и интересовались о судьбе первого экипажа.
– И как же вы получили это увечье? – Алвер явно нравилось издеваться надо мной.
– Я думаю, что тебя это не касается, – мной вдруг овладела внезапная ярость.
– Как грубо барон, – последнее слово юноша произнес с нескрываемым презрением. – Такое поведение недопустимо даже для почетных гостей.
– Гостей!? – вскричал я. – Ты называешь нас гостями? Разве это гостеприимство? Ты убил весь наш эскорт, а там помимо воинов были обычные люди: старики, дети и женщины.
Алвер рассмеялся прямо мне в лицо, так громко, что забрызгал меня слюной. Его чистый юношеский голос звучал словно насмешка всему во что я сейчас верил.
– Женщины? Дети? Старики? – Алвер буквально захлебывался от смеха. – Перестаньте барон. С каких это пор таких как вы волнует судьба обычных людей. Вас изнеженных и зазнавшихся аристократов, которые не видят ничего дальше своего носа. К тому же, как вы правильно заметили, идет война. И мы в ней тоже участвуем. Да-да, не надо на меня так смотреть. Я же еще не сказал на чьей стороне мы воюем.
Меня, словно стрелой, поразило внезапное осознание слов юного атамана.
– Так вы…
– Да, – совершенно спокойно прервал меня Алвер, – я смотрю вы начинаете понимать. Герцогство наступает и вполне успешно. И противостоять этой лавине подобно безумию. Попытки короля тщетны, ему не остановить их. Скоро Герон будет принадлежать Капаакам. И лучше в этот момент быть с ними, чем против них.
– И откуда только берутся такие как ты? – злобно просипел я, нависая на Алвером.
– О это довольно интересная история, – атаман нисколько меня не опасался. – Может когда-нибудь я ее вам и расскажу.
– Пошел ты, ублюдок, – ярость охватила меня полностью.
Я кинулся на юношу и попытался ударить его, но он видимо ждал этого. Ловко увернувшись от моего кулака, он со всей силы ударил меня по больной ноге. Яркая вспышка боли, подобно молнии, пронзила мое тело. Я вскрикнул и припал на правое колено.
– Знаешь, что я сделаю с тобой Фольк, если твои родственнички не соизволят прислать выкуп? Отдам тебя
Алвер повернулся и вышел. Подбежавшая ко мне Мари опустилась передо мной на колени. Один из разбойников задержался в дверях, а затем внезапно с размаху ударил меня кулаком в висок. Последнее что я услышал, перед тем как померк мир, отчаянный крик Мари.
– Эдин, Эдин, очнитесь! – прикосновения теплых ладоней к моему лицу было приятными. – Очнитесь же!
Я с трудом открыл глаза. Сначала я ничего не мог видеть из-за царившей вокруг меня темноты. Но затем, когда глаза немного обвыклись, я смог различить слабые контуры наклонившихся на до мной людей.
– Мари, – произнес я имя девушки в надежде что она откликнется.
