действительно символична и означает нашего идеологического противника. Как вы понимаете, игра подразумевает защитников крепости и тех, кто будет брать её штурмом. Мы с Анной, как хозяйки, не можем предложить дорогим мужчинам быть защитниками — в данном случае это нелицеприятное занятие. Поэтому, мы сами выступим в роли защитников! Попробуйте взять эти бастионы, но это будет нелегко, уверяю вас!
— Леди Арталиэн, — вырвалось у Джона, — это истинное благородство!
Арталиэн лишь слегка наклонила голову, лёгкий кивок Джону.
— Моя юная Тинувиэль! Командую обороной я! Занять посты!
Откуда-то с крыши дома неслась музыка Beatles, Kinks, Searchers, Rolling Stones, Hollies, Swinging Blue Jeans… Джон был в восторге.
— Вперёд, на штурм! — Отчаянно завопил он и стал лепить снежки.
Скатав некоторое количество, мужчины бросились в атаку. Джон, кинув пару снежков по крепости, получил снежком между глаз! Ого! Он даже остановился. Вот это сила!
— Ура! — заорал дядя Чарльз и сильно бросил большой комок. От башни откололся небольшой кусок. Но тут же в башне показалось лицо леди Арталиэн, мелькнула белая тень, и Чарльз тоже сильно получил снежком. Хорошо что это был только снежок, а не ледышка!
Они продолжали натиск. К самим стенам подобраться было довольно трудно, Анна сбивала всякого, кто приближался на расстояние ближе пяти метров. Она кидала снежки с потрясающей меткостью и скоростью. Но Джон, стерпев град ударов в голову и по корпусу, первым дорвался до заветных стен. Прыгнув на стену, попытался зацепиться за что-нибудь, но съехал вниз. Подбежали Уолтер с дядей Чарльзом.
— Давай подсажу, — крикнул последний.
Встав на плечи к дяде Чарльзу, Джон схватился за верхний край стены и начал подтягиваться на руках. В этот момент на них рухнуло сверху что-то неимоверно тяжёлое, что заставило всю эту пирамиду рассыпаться. Оказывается, леди Арталиэн скатила на них с башни огромный ком снега метровой величины! Знай наших! Зазвучал весёлый смех Анны, она бросила:
— Ну как, думали, всё так просто?!
— Ах ты!.. — разгорячённый Уолтер острыми ботинками попытался выбить зацепки в стене, долез почти до верха, как на него обрушился такой же ком. Разве что размерами чуть меньше, пожалели его. Ребята с трудом отошли под огнём, а сбитому Уолтеру пришлось даже ползти.
— Уф. Я больше не могу. Давайте выбросим белый флаг, — простонал он.
— Мы объявляем вам перемирие! — важно выкрикнул Чарльз и спрятал голову, чтобы снова не получить снежком меж глаз.
— О перемирии договариваются, а не объявляют, — ответила из башни леди Арталиэн. Ну что, Анна, объявим-ка им настоящую войну? Это ведь только цветочки!.. Или пока пожалеем?
— Давай пожалеем! — задорно смеялась Анна. — Вон, гляди, у них там уже потери. Уолтер-то ранен моим метким броском!
— Хорошо! — леди Арталиэн показалась на башне. — Перемирие и перерыв, чтобы подкрепить силы.
— Да уж, давно пора, — только и вымолвил запыхавшийся Джон.
Вернувшись в дом, вновь сели за стол, на котором, к слову сказать, совсем не убавилось яств, а казалось даже, что стало больше. Но самое удивительное было в том, и Джон только сейчас это заметил, что эльфийского вина в Кольце не убавилось ни на йоту! Ну не подливала же леди Арталиэн туда! Да и зачем?
— Не замёрзли, я полагаю? — спросила Арталиэн. — Жаркая была битва! Сильно раненных нет?
— Вот есть один, — Анна подошла к Уолтеру, — поцеловала его в щёку, спросила участливо: — Ты не ушибся?
Уолтер просиял и ответил:
— Нет, конечно нет. Я просто симулировал, чтобы поскорее получить этот поцелуй, а также добраться наконец до этого волшебного стола! Надо сказать, я ужасно голоден!
— Подкрепим же наши скромные силы, — сказала Анна.
Пока она раскладывала всем еду, дядя Чарльз вновь наполнял бокалы из Кольца, а леди Арталиэн отлучилась. Джон внимательно смотрел, как оттуда выливается жидкость, а само Кольцо остаётся полным, там внутри, совсем не образуется пустота! Джон тоже почувствовал упадок сил и понял, что готов съесть три тарелки подряд! Как раз в этот момент вошла Арталиэн, неся на громадном подносе зажаренного гуся! Какой аромат распространялся от него! Оторвав истекающие жиром куски, люди разложили птицу к себе на тарелки.
— Дичь и крепкое эльфийское! Что может быть лучше? Как на охоте!
— Подкрепляйтесь, дорогие друзья! — произнесла леди Арталиэн. — Вражеские бастионы не взять вот так, с налёта! На этом сломано много копий! Только вместе мы — реальная альтернатива таким крепостям! Однако, не будем об этом сейчас. Нас ждут ещё приключения, отнимающие силы, — и она посмотрела на Анну. Анна кивнула и принялась за гуся.
Выпив ещё несколько раз, и обильно закусив гусём, от которого, впрочем, всё равно осталось больше половины, компания вновь почувствовала прилив сил.
— А теперь кульминация сегодняшнего действа! — леди Арталиэн встала. — Прошу всех в сад!
