– Что же вы молчали!
– Я не подумал о них, сэр.
– Давайте же опробуем их против этих назойливых господ. Во имя святого Патрика, мы проучим этих проклятых англичан!..
– Я пойду за пищалями, а вы тем временем позаботьтесь о наших врагах.
– Идите с Богом, барон.
Взяв с собою Ульриха и нескольких алгонкинов, пожилой джентльмен исчез в глубине замка.
Они оказались на тайном складе, и глазам немца предстали десятки ружей и пистолетов, две малокалиберные пушки и пара пищалей.
– Это и есть те самые пищали? – спросил Ульрих.
– Это они, – подтвердил старый дворянин.
– Та я шиво их перетащу.
Немец легко, будто пушинку, взвалил на спину небольшого бронзового монстра.
– Я пошел, – объявил он.
– Найдете дорогу?
– Я ее сапомнил.
– Ступайте же.
– А ядра?
– Вы правы… Вы двое, возьмите порох и ядра и следуйте за этим человеком.
Троица пустилась в обратный путь.
Вместе с оставшимися тремя алгонкинами барон занялся второй пищалью.
Перед тем как уйти, француз достал из-за пояса ключ, открыл потайную дверцу в стене и испытующе поглядел внутрь.
– Все в порядке, – пробормотал он себе под нос. – Если случится катастрофа и я буду вынужден прибегнуть к крайней мере… Я не дрогну. Но не стоит терять надежды… Может быть, вернутся Каменная Башка и его манданы… И потом, разве не говорил Анри, что племя алгонкинов все так же предано Франции и нашему семейству? Разве не ступили они на тропу войны, чтобы разбить ирокезов и их английских союзников? Господь на нашей стороне и поможет нам отразить атаку англичан вместе с их подкреплениями.
С этими словами барон закрыл дверцу, но на ключ ее не запер.
– Вы готовы? – спросил он своих алгонкинов.
– Да, хозяин, – отвечали они.
Двое индейцев подхватили пищаль, а третий – ядра и порох. Барон де Клермон также поднял несколько ядер и приказал:
– Скорее! Возвращаемся!
Едва они вышли со склада, как стены замка сотряс оглушительный артиллерийский залп.
– О! – с улыбкой воскликнул барон. – Это запела пищаль нашего немца!
Вслед за грохотом пушки послышались крики, лихорадочные приказы, проклятия и угрозы англичан.
– Вперед!.. Вперед!.. – ускорив шаг, прокричал барон де Клермон. – Не сомневаюсь, что наша бронзовая безделица произвела на англичан должное впечатление… Им не останется ничего иного, как сдаться, особенно когда в ход пойдет и вторая пушка…
Вдруг он вздрогнул и остановился.
– Черт возьми! Это еще что такое? – пробормотал он.
До него донеслись ликующие возгласы англичан, и незнакомый грубый голос прокричал по-английски:
– Наконец-то!
Страшная догадка заставила барона побледнеть.
– Что, если к англичанам подошло подкрепление? Нет, не может быть… Господь не допустит такого несчастья… Может быть, это голос сэра Уильяма, а я его просто не узнал… Конечно, так и есть! Увидев произведенные пищалью разрушения, он, должно быть, и воскликнул «Наконец-то!».
Стоило барону подбодрить себя этой слабой надеждой, как он увидел, что навстречу ему, с белым платком в левой руке, бежит Малыш Флокко.
– Вы!.. – воскликнул марсовой.
– Вы меня искали?
– Да, господин барон.
– Вам нужно новое орудие?
– Боюсь, для этого слишком поздно.
– Но что же произошло, что случилось?
– Страшное несчастье…
