– Камеристка здесь? – вскричал бретонец. – Веди меня к ней!
Подгоняя трактирщика, он взлетел вверх по лестнице и бомбой вломился в комнату, которую прежде занимала жена трактирщика.
– Мисс Нелли, – задыхаясь, проговорил бретонец, – это правда, что вашу госпожу увели англичане?
– Чистая правда, – ответила камеристка сквозь слезы. – Их послал маркиз. О, моя бедная госпожа!
Бретонец принялся расхаживать из угла в угол, продолжая колотить себя по голове и яростно восклицая:
– Что делать?! Что делать?! Они же вздернут моего храброго капитана, которого я люблю, как сына. Я должен спасти его! Но как?
Вдруг он перестал метаться и остановился перед камеристкой:
– Часовые в Оксфорд-мэншн вас знают?
– О! Знают почти все.
– Стало быть, вам не составит труда пройти в башню.
– В своем ли вы уме?
– Послушайте меня внимательно, мисс Нелли. Уже настал комендантский час, и на улицы лучше носу не высовывать. А вот завтра утром вы пойдете туда и постараетесь увидеться с вашей госпожой, которую, надо думать, не могли заключить в тюрьму, точно простолюдинку.
– О нет! Маркиз этого не допустит.
– Вот и прекрасно! Это нам на руку, – порадовался Каменная Башка. – Тогда попытайтесь разузнать, где держат баронета и какие указания даны англичанам, а к полудню возвращайтесь сюда. Я не позволю им повесить нашего доблестного капитана.
– О нет! Только не это! Моя госпожа умрет от горя. Она так любит сэра Уильяма.
– Мы останемся в Бостоне до завтрашнего вечера, потому что добраться до корабля сумеем лишь под покровом ночи. А теперь успокойтесь и отдохните, милая Нелли. Думайте обо мне.
Отвесив неуклюжий поклон, боцман спустился в залу, где Малыш Флокко оживленно обсуждал что-то с хозяином.
– Ты явился как раз вовремя, – сказал марсовой. – Хозяин говорит, солдаты могут вернуться в любую минуту.
– Во имя Иль-де-Ба! Точно я этого и сам не знаю! – воскликнул Каменная Башка. – Я только того и жду, что они вот-вот постучатся в двери!
– Хозяин предлагает нам спрятаться там, где нас не отыщет и самый проницательный соглядатай.
– Чистая правда, – подтвердил трактирщик.
– И где же это? – насупился бретонец.
– В саду.
– У тебя там что, подземелье?
– Нет, в саду вырыт колодец, а в его стене над водой устроен тайник.
– И много воды в колодце?
– Не больше футов трех. С неба уж месяц как и капли не упало.
– Есть у тебя крепкая веревка?
– Да, господин.
– Тогда тащи сюда бутылки, свечи, табак, одеяла, да не забудь про колбаски и окорока.
– А что мне делать с немцем?
– Когда он проспится, поставь ему пару стаканчиков да отправь на все четыре стороны.
Войдя в комнатушку, где оставил солдата, бретонец удостоверился, что гессенец мирно похрапывает, и поспешил вниз.
– Можно идти, – возвестил он, спускаясь в залу таверны. – Спрячемся, пока сюда не заявились англичане.
Заперев двери на засов, хозяин спустился в погреб, достал веревку длиной футов шестьдесят и позвал:
– Пойдемте, мои добрые господа.
Узким и темным коридором он вывел моряков в садик позади таверны, в глубине которого виднелся сруб над колодцем.
Завязав на веревке узлы через равные промежутки для удобства спуска, моряки закрепили один конец на железной перекладине колодца и приготовились лезть вниз.
– Спуститесь футов на тридцать, – подсказал хозяин, державший в руке свечу. – Об остальном я позабочусь.
Через полминуты боцман достиг сырой клетушки, устроенной в стене колодца.
17. Исступление Каменной Башки
Итак, трактирщик не обманул: тайник действительно существовал. Конечно, он не тянул на потайную комнату, но это была и не ниша. Здесь свободно могли спрятаться пять-шесть человек. Придирчиво обследовав убежище, Каменная Башка признал его сносным.
– Как будто снова очутились в трюме «Громовержца», – объявил бравый моряк. – Тут так же сыро, темно и тесно. Да уж, верно, сюда эти канальи вряд ли доберутся. Воистину наш хозяин – настоящий перл среди всех содержателей постоялых дворов. Надо будет его хорошенько отблагодарить.
