— Здравия желаю, товарищ старший майор, — весело приветствовал Ермолай. — Вообще я занимаюсь своими служебными делами и ни от кого не прячусь.
— Смелый стал, Сергеев, — неприятно улыбнувшись, выдавил Неболтай. — Лучше скажи, как вы вдвоем с Истоминым умудрились упустить одного фашистского агента?
Став серьезным, Ермолай пожал плечами.
— Ты не слышал моего вопроса?
— Я получил приказ комиссара Голикова ни с кем не общаться по служебным делам.
— Что!? — округляя глаза, воскликнул Неболтай. — Да я тебя, щенка, как и твоего бывшего начальника Сапегу, в психушку упеку!
При этом, шрам на лбу госбезопасника потемнел.
«Бедняга Сапега! — скрипнув зубами, воскликнул Ермолай. — В психушке!? Пострадал из-за своей сожительницы! Вот почему Селезнев предложил забыть его!» — как можно спокойнее вымолвил:
— Простите, но мне надо работать, — и направился в помещение хранилища…
Сергеев обошел несколько кладовых. Все стеллажи с металлом (платиной) были подготовлены к погрузке. Необходимые погрузочные материалы, лебедки, а также сотрудники были готовы к работам.
В какой-то момент к Ермолаю подошел начальник хранилища и строго спросил:
— Товарищ Сергеев, какие ваши впечатления?
Ермолай улыбнулся.
— Впечатления хорошие, Ефим Ефимович, в хранилище проделана большая работа. Можно приступать к погрузке металла.
— Вы отметите в своем докладе нашу работу?
— Разумеется, Ефим Ефимович…
Булганин работал с документами, их каждый день набиралась целая масса.
Внезапно без доклада секретаря в кабинет решительно вошел хмурый старший майор Неболтай.
— Николай Александрович, отстраните от операции Сергеева! — на высокой ноте изрек госбезопасник.
Он быстро прошел к рабочему столу Булганина, протянул для рукопожатия кисть своей руки.
— Э… На каком основании? — слегка обескураженно выдавил хозяин кабинета.
— После инцидента в гостинице Перми, его связи с девицей легкого поведения, я ему не доверяю, — решительно и напористо продолжал госбезопасник. — Да и ведет он себя очень нагло. Сегодня у него девица, а завтра… фашистский шпион.
У Булганина сейчас было много всяких забот и хлопот. Искать замену Сергееву, притом адекватную замену, когда многие специалисты были призваны на фронт?! А потом еще согласовывать замену с органами, вводить в курс дела, знакомить с людьми, он явно не хотел. Но ссориться с госбезопасником Булганин тоже не хотел.
Поэтому, немного подумав, он ответил несколько уклончиво:
— Меня могут неправильно понять в Госбанке. Вы через полковника Норейку можете сами решить этот вопрос.
Видя, как еще больше хмурится старший майор, добавил:
— Поймите, товарищ Неболтай, мне сейчас будет крайне трудно одномоментно найти ему замену. К тому же, на его кандидатуре настаивал комиссар Голиков. Как я ему все это объясню? Про Пермь комиссар мне ничего негативного не говорил. Ну, провел Сергеев время с девушкой, ну и что, дело молодое. Он вроде жениться на ней хочет.
Неболтай что-то про себя пробубнил, махнул рукой и быстро покинул кабинет.
После ухода незваного гостя Булганин напряженно задумался…
Внезапно загудела тревожная сирена, предупреждающая о налете фашистской авиации. В это время шла хорошо отлаженная погрузка металла уже в третий вагон.
Сергеев взглянул в небо, сквозь маскировочную сеть увидел несколько аэростатов.
— Продолжаем работу, товарищи! — крикнул он остановившимся сотрудникам хранилища.
Работа продолжилась. Вскоре послышался характерный самолетный гул, заработали и городские зенитки. Послышались отдаленные взрывы, через некоторое время они стали все ближе и ближе.
На площадку выбежал начальник хранилища и громко крикнул:
— Прекратить работу! Всем в убежище!
