— Я не иду на смерть, — сказал Барт. — Я справлюсь. В армии говорят, что колено не позволяет служить, но это не значит, что старый рейнджер больше не способен постоять за себя. Это мой долг. Генри бы сделал то же самое. Пришло время. Пора расплатиться по счетам.
Сюзанна наклонилась и поцеловала Барта в заросшую щёку. С тех пор, как они решили уходить, в нем проснулась жизнь. Однако он по-прежнему оставался мрачным, что немного пугало её.
— Спасибо, Барт, — сказала она и дотронулась до его щеки.
Он встал.
— Рад, что наш паренек жив. Надеюсь…
— Я тоже.
— Время поплавать.
Она смотрела ему вслед, как он тенью движется во тьме.
«Вперед, рейнджер!» — подумала она. Как однажды сказал Генри? «Рейнджеры не погибают, они перегруппируются в аду».
Она посмотрела на часы. Двадцать минут. Наверное, это всё, что у неё осталось на этой планете. Лодка была готова. О себе она такого сказать не могла.
Барт, шатался по причалу, держа в руке бутылку рома. Он громко рыгнул и помочился в море.
«Очки ночного видения у них точно должны быть. Будем надеяться, что прослушкой они не занимались, иначе нам всем пиздец. Там два человека. Может, три. Плохо дело. Они прекрасно подготовлены и умны. Но я тоже не какой-то террорист. Ладно. Погнали. Не стоило вам, мудакам, меня недооценивать».
Он прислонился к штабелю досок, затем сделал вид, будто ноги подкосились. Множество раз он видел, как это происходило с Бобби, поэтому у него получилось весьма натуралистично.
Барт продолжал ковылять по причалу и время от времени делать внушительные глотки из бутылки, в которой, конечно, была вода.
Он взглянул на мерцающий экран часов. Ещё несколько минут прошло. «Жизнь, в целом, удалась, несмотря даже на то, что я всё испортил. Я видел зимний закат над Гиндукушем, плавал с дельфинами, прыгал с самолета, стрелял, любил и горел. Детей не завел, но оно и к лучшему. Уничтожил собственный брак и чуть не разрушил семью друга».
Он швырнул бутылку в канал и упал на причал.
«Время собирать урожай. И показать свои навыки».
Он соскользнул в прохладную воду. Ноги коснулись дна, а руки нащупали привязанные к причалу днем ранее ножи.
Барт позволил течению пронести себя дальше по каналу, тело то и дело задевали камни, кораллы и медузы. Он повернул в сторону, к стене из кораллов, которая когда-то была древним рифом, но сейчас там обитали только мелкие рачки и морские ежи.
Он плыл тихо, не создавая всплесков и дыша через нос. На черной глади воды отражались звезды и луна.
У причала, принадлежавшего одному из соседей Сюзанны, он вылез из воды.
Ножи были сделаны из специальной затемненной стали, чтобы не отражать лучи света. Барт держал их в руках, пока перелезал через заборы, шёл мимо опустевших особняков. Босые ноги горели, а сердце бешено стучало.
Он разрезал занавеску и прополз внутрь небольшой веранды. Раздвижные двери оказались заперты. Он обратил внимание на боковую дверцу веранды, которая вела, кажется, в ванную. Он возился с замком, постоянно оглядываясь, пока не смог, наконец, отодвинуть деревянную панель и сдвинуть замок лезвием ножа. Замок щелкнул и дверь открылась.
Барт вошел в дом, дрожа от холода. Пол был покрыт белым ковролином, поэтому он спокойно продвигался в полной тишине. Со второго этажа раздался смех. Он поднял голову и увидел тусклый свет.
Барт поднимался по лестнице с ножами в руках. Добравшись до двери в комнату, он замер.
— … самый тупой приказ, — послышалось из-за двери. — Они идиоты. Хочется их тупо пристрелить.
— Ага, — раздался другой голос. — Но сначала я бы оприходовал блондиночку.
— Так точно, — ответил первый. Внезапно его голос изменился: — Без изменений. — Прошло несколько мгновений, прежде чем он заговорил вновь: — Принято.
— Думаешь, он утонул? — спросил один.
— Да кого это…
Барт вломился в комнату с ножами наперевес.
Оба спецназовца сидели у приставленного к окну стола. Один из них смотрел в подзорную трубу. Когда Барт вошел, другой повернулся на звук. У него на голове было беспроводное переговорное устройство.
На столе тускло мерцал экран монитора. У стены стояла снайперская винтовка с глушителем.
