проститься с полюбившимися ему папуасами и обнял старика Хоро, как вдруг вдалеке послышался крик дикой птицы джунглей.
– Матаджи, – улыбнулся Виктор и, совсем как хули, ответил туземцу точно таким же криком. – С охоты вернулся.
Через несколько секунд на поляну, где папуасы провожали Виктора и Пиакор в путь, вышел славный воин Матаджи. Он был взволнован. Подойдя к Виктору, выпалил:
– Хоро, тебя хотят убить!
Племя недовольно зарокотало. Папуасы переполошились и стали повторять слова Матаджи.
– Ты тоже однажды этого хотел, обычно лучшие отношения начинаются неожиданно, – улыбнулся Виктор.
– Хоро, Матаджи не шутит, – папуас был настолько взволнован, что, нервничая, сломал стрелу, которую держал в руках. – Сюда идет много пангапу! Они сожгли Ина-Лясанга и идут сюда. Их много, и все они – воины. У них есть оружие.
Виктор с досадой посмотрел на Пиакор.
– Опоздали. Это – гангстеры «рэскол»! – Пиакор обреченно села прямо на землю.
– Но, может, они нас не найдут? – на всякий случай спросил Виктор.
– У них в банде есть следопыты, – сказал Явар. – Но как они узнали?
– Похоже, тебя выследили, Явар, это бывает, – спокойно ответил Виктор.
– Не может быть, маста Вик. Я почти все время бежал. Меня нельзя догнать.
– Явар заблуждается, – возразил Матаджи. – Тебя догнал один дигул-пангапу, он тебя выследил. Вот он!
С этими словами Матаджи вытащил из своей плетеной сумки на бедре… голову Дембитьо и поднял ее вверх. Одновременно раздались крик ужаса Явара, одобрительный возглас племени «Нву-у-у!» и восклицание Лаврова «Фигассе!».
– Кто это? – удивленно смотрела на отрубленную голову гангстера Пиакор.
– Это – Дембитьо. Помощник моего кузена Йова, – едва подбирая слова от ужаса, промямлил Явар.
– Симпатичный молодой человек, – как всегда иронично заключил Лавров. Хотя, конечно, как у любого цивилизованного обывателя, у Виктора все похолодело внутри. Но еще больше его удивила реакция Пиакор. Девушка смотрела на отрезанную голову обыденно, как будто ей показали арбуз в сентябре. – Л-ладно, – резюмировал журналист, – чую, так просто это не закончится.
Виктор встал и, сосредоточенно думая, пошел к себе в хижину.
Матаджи не ошибся, Дембитьо действительно был из племени дигул, а всем известно, что выходцы из диких племен не устают никогда. По крайней мере, бежать несколько дней подряд по джунглям для них не составляет труда.
Все просто. Дембитьо, сильный и выносливый, как и его предки, ни на минуту не отставал от Явара в джунглях, оставаясь незаметным для глаз сына рыбака, и когда тот взял курс на заимку хули, тут же догадался, куда лежит путь беглеца. Гангстер успел вернуться и доложить об этом главе банды «рэскол».
Йов объявил всеобщий сбор. Вечно пьяная толпа бандитов разной масти, с оружием и наркотиками, прыгнула в машины и помчалась в сторону золотоносного рудника, откуда начинался пеший путь в джунгли, через деревню Ина-Лясанга, туда, по побережью, в глубь джунглей…
В дне перехода от прииска Ок-Теди догорала деревня Ина-Лясанга, папуасы спешно покинули свои жилища, которые теперь превратились в угли. У останков своей хижины лежал мертвый старик Клод Йонсон. Он ничего не сказал Йову и его молодчикам о Викторе и его друзьях. Во лбу зияла большая дыра – ему выстрелили прямо в голову. Теперь некому было защищать его дипломы, коллекции и рукописи… да и ничего этого уже не было – все было съедено огнем. Йов бесстрастно взирал на горящее поселение.
– Дембитьо!
Йов хотел отдать очередной приказ, но не увидел своего дружбана рядом. Он только что веселился и поджигал хижины асаро и вот куда-то пропал.
– Где Дембитьо?
Кто-то из гангстеров видел, как бандит забежал в лес, увидев чью-то тень за деревьями.
– Позовите его, – распорядился Йов и сел, достав пакет с белым порошком. – Привал!
Через некоторое время джунгли поблизости огласились криками ужаса. Оттуда выскочило двое гангстеров, которые от страха были серого цвета. Они звали своего предводителя. Йов нехотя встал и пошел с ними. В ста ярдах от горящей деревни, в банановой роще, лежало обезглавленное тело Дембитьо… Йов испустил леденящий душу вой. Через несколько секунд он выскочил на поляну, где догорала Ина-Лясанга.
– Чего расселись? – заорал он гангстерам. – Марш вперед!
Бандиты вскочили со своих мест. Они были готовы продолжать свой путь. Кто-то несмело спросил:
– Йов, но как же Дембитьо? Он знал, куда идти…
