Но недооценивать своего противника не стоило. Поэтому, когда после одного из ударов, он резко развёл руки, пригнулся, и светящийся перед ним щит исчез, я был готов к такому повороту событий. Не ожидал я только того, что побежит он не ко мне, а от меня. Поэтому мой удар пришелся в пустое место. Я-то готовился к тому, что противник накинется на меня, а не бросится наутек.
Аллар же на удивление резво сбежал с дороги и в несколько прыжков поднялся на утес, нависающий над берегом. Мы поменялись ролями. Я выставил перед собой мерцающею завесу, а он начал непрерывно бомбардировать меня вспышками синего пламени.
Я развел руки и мерцающий передо мной синий свет начал двигаться вперед. Полупрозрачная стена начала удлиняться и загибаться с двух сторон, окружая Аллара. Пока он пытался пробить её, я взобрался на утес.
Затем протянул руки в сторону окружавшего противника мерцания и втянул все пламя в себя. На секунду время замерло, слышалось лишь потрескивание огня на моих выставленных вперед ладонях. Глаза моего врага удивленно расширились. Потом волна яркого света ударила в Аллара и отбросила его на несколько метров.
Я обошел тело поверженного противника вокруг. За моей спиной, под козырьком утеса разбивались волны, соленые брызги, сносимые ветром, долетали даже сюда. Но как только я сделал шаг в сторону Аллара, он открыл глаза и улыбнулся:
– Пока, Мартин!
Затем он сделал то, что я меньше всего ожидал. Я поднял руки, вокруг которых заискрилось пламя, готовясь отразить его удар, но вместо этого Аллар с силой хлопнул ладонью о камень. Скала, на которой я стоял, дрогнула и раскололась. Накренившись, утес рухнул в море. Последнее, что я видел, падая вниз вместе с камнями, это довольный взгляд Аллара. В конце концов, он научился от меня главному – не важно как ты выигрываешь. Хитрость и обман допустимы, если ты победил.
Глава 4. Воссоединение отряда
– Мы бросили его! – Вела в волнении расхаживала взад-вперед по маленькой комнатке.
Габи и Иллар молчали, сидя за столом и наблюдая за девушкой. Все возможные доводы о том, что поступить как-то иначе они не могли, давно уже были произнесены.
Четверо беглецов устроились на ночлег в небольшом флигеле старого деревянного дома, стоявшего на отшибе Руханы. Городок ютился на окраине Риверской пустоши на берегу Терского моря. В продуваемом соленым морским ветром поселении даже не было пристани, и на берег их доставила лодка с корабля, который плыл от Тикеры долгих четыре дня.
За все время морского путешествия никто из путешественников, за исключением Фэллы, практически не сомкнул глаз. Всем казалось, что на горизонте должен появиться пущенный в погоню корабль с «синими плащами». Но, похоже, что ведьмаков не особо интересовала судьба беглецов. Что было несколько странно, учитывая то, с каким упорством они преследовали их раньше.
– Мне кажется, что все это время охотились вовсе не за нами, – наконец озвучил общую мысль гном.
Даже предположив, что все это время наибольшую опасность представлял Мартин, за которым гонялся Орден, расслабляться не стоило. Они вернулись в страну, где на каждом шагу были невидимые для других волшебники, способные испепелить неугодных. Или того хуже – стереть память. Как это случилось с Фэллой.
Та совершенно ничего не помнила с того момента, как покинула пансион вслед за Велой. Все долгое путешествие от столицы до Старых земель стерли из памяти. Не помнила она и то, что произошло позже. Разумнее всего было предположить, что ведьмаки не хотели, что бы кто-то знал, что именно случилось с ней, пока она находилась в их руках. Утешало, что никаких следов пыток на женщине не обнаружилось.
Фэлла с недоверием косилась на гнома и мага, явно им не доверяя. Её можно было понять – она потеряла несколько месяцев жизни. Из обрывков воспоминаний остались лишь общие впечатления о долгой поездке в какой-то заколоченной коробке и шторм на море. В себя женщина пришла, когда Вела тащила её из пустующего здания на острове. Видимо все остальное время Фэлла находилась под действием какого-то заклятия. Как не пыталась Вела выяснить что-то еще, ничего более конкретного её наставница вспомнить не смогла.
Городок, в котором они остановились на время, выбрал гном. Еще с Мартином они договорились с капитаном о том, что их доставят в Актар – южный форпост Империи, находящийся у подножия гор Тар-Тара. Но во время нервного морского путешествия, Габи попросил высадить их у Руханы. Таким нехитрым маневром гном пытался, если не сбить со следа возможных преследователей, то по крайне мере выиграть для путешественников немного времени.
Они задерживались в городе уже на вторую ночь, что, по мнению Габи, было неразумно. Если ведьмаки продолжат охоту на них, то уже сейчас, когда корабль, который вез их, прибыл в Актар, они знали об их нынешнем местоположении. И хотя, в отличие от пути по морю, сюда почти неделя скачки по степным дорогам, нужно было торопиться. В принципе, все были согласны с гномом. Единственный вопрос, который пока не решили остатки команды, – куда двигаться дальше.
Первоначальный план был в том, чтобы вернуться в столицу. Именно там, по словам Мартина, и следовало искать Фэллу. Но теперь она была с ними, зато бывший вор отсутствовал. Оба мужчины – и маг и гном, отвергли предложение Велы вернуться на Тикеру и выяснить судьбу Мартина. Судя по синим зарницам над островом, которые были видны с отплывающего корабля, там разгорелась настоящая магическая битва. Выжить в которой, когда против тебя
