– Бандрагин V! Последним своим дыханием клянусь – ты не останешься неотмщенным! – пообещал Кимус.
По идее, такие вещи и должны говорить герои, но слова вышли какие-то непрочувствованные.
Доктор уже был готов забраться в лифт, но Романа почему-то застряла. Она вынула Следилку и принялась размахивать ей во все стороны.
– У меня предчувствие, – сказала она.
Сначала Следилка тоненько затикала – тик-тик-тик – после чего начала реветь в голос. Звук эхом отразился от дальних стен Занака и пустынной поверхности Калуфракса.
– Она с ума сошла, – завопила Романа, пытаясь выключить устройство.
– Чего на свете не бывает, – вздохнул Доктор.
– Второй фрагмент Ключа Времени должен быть где-то тут.
– Выбирай планету – любую, – грустно сказал Доктор. – Сколько их Занак уже проглотил? Фрагмент мог быть на любой из них.
К ним подлетел Кимус – без сомнения, с еще более восхитительными новостями.
– Доктор… – начал он.
Следующий залп уложил его на месте.
Капитанская гвардия стояла наверху, на железных фермах. Она открыла огонь. Пар повалил от вод Калуфракса, в воздухе засвистела щебенка. Грохот стоял оглушительный.
Доктор с Романой подхватили Кимуса и помчались по скользкому льду. Впереди маячило жерло штрека. Они скользили и карабкались по льду, путь им освещали сполохи огня.
Доктор сунул руку в карман, отчаянно пытаясь нашарить там звуковую отвертку. Если бы только удалось открыть дверь… а иначе они попали, как кур в ощип. Доктор протянул руку…
Дверь оказалась надежно заперта.
– Доктор, – позвал голос.
Вспыхнул свет. Тени глядели на них из тьмы: каждая была облачена в саван.
Стража, отстававшая всего на несколько шагов, уже целилась, но тут замерла и пораскрывала рты.
Одна из теней снова заговорила.
– Мы пришли за тобой.
Голос ее был устал. Она откинула капюшон.
Это оказался Праликс – бледнолицый, темноглазый. Он окинул их взглядом, полным абсолютного одиночества.
– Плакальщики пришли за всеми вами.
Часть третья
О, музыка созвездий!…зовет послушать, тяжкая дремотаСлетает мне на веки: дай уснуть.Уильям Шекспир, «Перикл»Глава пятнадцатая. Дурные предзнаменования
На поверхности мертвой планеты создалось совершенно безвыходное положение.
Романа оценила ситуацию, и оценка оказалась не в ее, ситуации, пользу. Стоять внутри пустой планеты… позади люди с огнестрельным оружием… вверху группа неизвестных личностей угрожающего вида и, к тому же, в капюшонах… Фактически, Доктор неспособен принимать Вселенную всерьез по совершенно простой причине: такие ситуации случаются с ним на каждом шагу. Жизнь регулярно ставила его перед каким-нибудь незавидным и неправдоподобным выбором, и он при этом умудрялся как-то выживать. Он уже несколько веков носился по всему мирозданию, и последнему так и не удалось взять над ним верх. Пока, во всяком случае, не удавалось. В некотором роде это было настоящее чудо.
Романа поглядела на Доктора, надеясь получить хотя бы мимолетную ободряющую улыбку, но он был слишком занят. Доктор в изумлении таращился на Плакальщиков.
Кимус очень удивился, застав себя все еще в живых. Обычно солдаты без малейших колебаний стреляли убегающим людям в спину. Они вообще были превосходные стрелки по убегающей мишени. Но сейчас они почему-то не стреляли. Возможно, потому, что привыкли иметь дело с небольшими, легко уничтожаемыми группками Плакальщиков, покорно повесивших голову и ждущих конца. Сейчас им противостояло целое войско. Эти Плакальщики выглядели совсем по-другому. Никаких сгорбленных спин – наоборот, плечи гордо откинуты. Они смотрели солдатам прямо в глаза и выглядели… могущественными.
Кимус подумал, что гвардейцы сейчас первым делом расстреляют Плакальщиков, а потом займутся ими. Умирать ему не слишком хотелось, но в противном случае пришлось бы объяснять Муле, что ее брат теперь Плакальщик. К этому она вряд ли отнесется хорошо. Все слухи о том, что они делают со своими жертвами, лгали – Праликса не убили и не съели. Наоборот, ему, кажется, даже получшело. Он словно бы стал выше, оборвал драгоценности с платья и стоял теперь перед ними, просто одетый, бледный, но какой-то печально безмятежный. Ужасное превращение оказалось ему к лицу. И все же Кимус сомневался, что Мула сочтет это хорошей новостью.
Стража притормозила и попыталась оценить ситуацию. Вообще-то Капитан не любил, когда люди слишком много думали, особенно о последствиях своих действий. Умный тактик наверняка бы задался вопросом, чем закончится пальба по группе инопланетян и телепатов, но Капитан умных тактиков не нанимал.
– Убить их! Убить их всех! – проорал один из солдат, и остальные охотно с ним согласились.
И полили пещеру огнем из бластеров.
На этом можно было бы поставить точку… да вот только Праликс почему-то улыбнулся. Совсем слабой улыбкой и довольно болезненной – и заряды печально посыпались из воздуха. Честное слово, описать это можно было только так: лучи словно вдруг осознали всю жалкую тщетность бытия, вздохнули и без сил упали на землю.
Эта же самая улыбка эхом прошелестела по рядам Плакальщиков. Стража отшатнулась, пораженная отчаянием, которого они оказались не в силах снести – не то что описать. Они со стоном падали на пол, из последних сил пытаясь палить в воздух. Люди, ни разу в жизни не сомневавшиеся ни в едином решении и не сожалевшие ни об одном поступке, теперь горько страдали, что им приходится дышать. Раздавленные ощущением того, как ужасно устроен мир, они все как один решили остаться лежать и заодно проверить, не станет ли Вселенная от этого хоть немного лучше.
Тишина снова воцарилась на Калуфраксе.
– Ух ты, – сказал Доктор.
Изможденная улыбка на лицах Плакальщиков дернулась чуть вверх уголками рта – совсем немножко, как будто жить вдруг на мгновение стало легче. Единым движением они повернулись к Доктору.
– Идемте, – сказал Праликс.
Плакальщики спустились с железных костей Занака и неслышно ступили на Калуфракс. Праликс сделал знак следовать за ним, и все они молчаливой цепочкой двинулись прочь.
– Примерно этого я и ожидал, – сказал Доктор, когда осмелился наконец открыть рот.
– Да брось! – Романа грациозно перешагнула через хнычущего солдата. – Ты всегда так говоришь.
– Нет, я правда ожидал. Горожане считают Плакальщиков демонами, зомби, париями, но всего несколько часов назад они нанесли по мне ментальный удар…
– Они напали на тебя? – Романа как-то не слишком удивилась.
– Да. Они думали, что я хочу причинить вред Праликсу – но по длине волны, на которой был сделан залп, я понял, что зла в них нет. Они напуганы, растеряны, но не злы. Они похитили Праликса, чтобы его спасти.
Под ногами у них хрустела трава замерзшего луга.
– И я понятия не имею, кто они такие! – Доктор улыбнулся и перепрыгнул через ручей; Плакальщики ждали их в пятне света, на верхушке того, что некогда было небольшим обледенелым холмом. – Но я все равно думаю, что мы попали в жутко интересную переделку.
А на некотором расстоянии от них – хотя все на том же Калуфраксе – один из солдат вдруг проснулся. Никогда еще он не чувствовал себя таким несчастным.
