Позади кашлянули. Доктор обернулся в легкой панике – вдруг это Кимус собирается поговорить с дверью. Хотя… может, насмерть уболтает?
Но это оказался Праликс. Позади него выстроились Плакальщики.
– Мы попытаемся ее открыть.
Фигуры за ним кивнули.
– Поток жизненной силы нарастает. На этот раз у нас должно получиться.
Капитан допаял последнюю схему и вставил ее на место. Палуба загудела энергией. Капитан улыбнулся и человеческой рукой погладил останки Полифазного Аватрона. Он нашел их среди обломков и положил на стол – пусть посмотрит. Попка хороший, подумал он. Ему бы понравилось…
– Ты закончил? Скажи, что ты закончил! – На него стремительно налетела королева Ксанксия.
– Да, Ксанксия, – сказал он. – Дело сделано. Я наконец готов.
Он откинулся на спинку кресла и стал тщательно протирать очки мистера Фибули.
Королева умолкла. Ей никогда не нравился ничей тон, но вот тон Капитана ей сейчас пришелся особенно не по вкусу.
Какой-то неотложный вопрос бился у нее в голове… Но тут взгляд ее упал на дверь – с металлическим стоном та открывалась. Ну что там еще?
– Капитан! – вскричала она, когда внутрь хлынула вражеская армия.
Бунтовщики! На ее собственном Мостике!
– Сделай что-нибудь!
– Во имя небесного демона, я сделаю! – пророкотал Капитан.
Он вскочил и потянулся к мини-пульту с единственной большой кнопкой.
– Клянусь его костями, я заберу тебя с собой!
Королева вдруг испытала острый приступ недоверия к тому, чем он там занимался последние несколько минут. Не моторы это были, о нет…
Она резко повернула рычажок черной коробки.
Капитан замер посреди прыжка, и из горла его исторгся жуткий задушенный хрип.
– Какой же ты дурак, – оскалилась Ксанксия. – Ты всегда был неудачником. Вот тебе еще один, последний провал.
Объятый агонией глаз неистово и беспомощно завращался в мертвой глазнице. Первые струйки дыма, а за ним и пламени потекли из суставов могучего железного тела. Оставшаяся рука задергалась, тщетно пытаясь добраться до пульта. А потом вся его фигура потонула в пламени. Мгновение она стояла, где была, а потом рухнула на стол, чтобы упокоиться рядом с Полифазным Аватроном.
Королева Ксанксия отряхнула руки и повернулась к заполнившим мостик бунтовщикам.
– Да-да? – молвила она, сопроводив слова улыбкой и изящно поднятой бровью. – Чем могу помочь?
Кимус выступил вперед (не выпуская из рук пистолета).
– Во имя свободного Занака, умри, предательница! Умри!
Он кивнул Муле. Они оба выстрелили. Энергия залпа хлынула в королеву, прежде чем Доктор успел их остановить. Тело ее замерцало, пошло рябью и, наконец, сделалось плотным. Королева закинула голову и расхохоталась.
– Спасибо, – сказала она. – Наконец-то вы сделали хоть что-то полезное. Именно этого мне и не хватало.
И она зашагала к революционной толпе. Ну, сейчас она им покажет.
Один из этих скверно одетых, потрепанных старых Плакальщиков заступил ей дорогу. Боже, какая скука…
– Больше никогда, – сказал Праликс своей королеве.
Шеренга Плакальщиков шагнула вперед и устремила на нее скорбные взгляды. Потом закрыла глаза и просто выдохнула. Жизненная сила, совокупная печаль стольких миров, вскипела в них и полилась в Ксанксию.
Она вскинула руки, чтобы защититься, но волну уже было не отвратить. Ужас, боль, страдание – все, что она причинила другим – миллиарды загубленных жизней, целая вечность украденных закатов и вырванных с корнем деревьев, мятущиеся души десятков и десятков планет упали на королевские плечи, и она, вскрикнув, попятилась.
– Ни за что! – рявкнула она. – Я бессмертна!
Не сознавая, куда движется, она еще раз шагнула назад, оступилась о край шахты и полетела в глубину планеты с бесконечным, бесконечным криком.
Плакальщики слушали его долго… а потом на их лицах вдруг расцвели лучезарные улыбки.
Праликс повернулся к Доктору и отвесил поклон.
– Теперь у Занака наконец есть сердце.
И Плакальщики покинули Цитадель.
Глава двадцать девятая. План Капитана
Доктор рассеянно погладил погнутые жестяные крылышки капитанской игрушки. За разбитыми окнами таяла ночь, и небо бледнело первой тенью зари.
– Гм, – сказал Доктор.
Он смотрел на большую кнопку, которую собирался нажать, да так и не нажал Капитан.
– Кнопки всегда казались мне чарующими. Интересно, что делает вот эта?
Он обманул ожидания Романы и не нажал на нее немедля. Кимуса его угрюмое настроение удивило.
– Доктор! Ура! Капитан и Ксанксия мертвы!
– Мертвы? – Доктор заглянул в шахту. – Капитан – может быть. Но с королевой, мы, боюсь, еще не покончили.
Доктор провел их в тронный зал.
– Узрите, граждане! – обратился Кимус к аудитории с видом заправского шоумена. – Узрите чудовищного паразита, высосавшего нас досуха…
Пока он разглагольствовал, аудитория во все глаза таращилась на странную крошечную фигурку у него за спиной. Даже представить себе невозможно, что она каким-то образом до сих пор ими всеми правит. Они подались вперед и сгрудились у негромко гудящего барьера временных дамб. Эта мумия женщины – просто ярмарочная диковинка и только.
Доктор поднял руку.
– Я думаю, пора дать природе взять свое. Кимус, не желаешь выключить старую королеву?
В толпе послышались радостные крики. Кимус обернулся к ним и с достоинством помахал.
– Да, Доктор, – сообщил он, наполовину повернувшись к нему, но обращаясь все равно к слушателям. – Я буду счастлив избавить от нее Занак.
– А не выйдет, – сказал Доктор, и физиономии у Кимуса вытянулась. – Тут все заминировано. Иначе Капитан или кто-нибудь из его людей обесточили бы старую козу уже много лет назад.
Романа осмотрела конфигурацию и нехотя кивнула.
– Полагаю, малейшее возмущение поля временных дамб вызовет мощный взрыв. Поскольку Ксанксия находится внутри поля, она все равно останется невредимой. Нам еще повезло, что оно пока не сдетонировало.
– В таком случае, – Доктор пожевал конец шарфа (думая не иначе как о листериозе), – у Капитана должен быть какой-то совсем другой план. Который я покамест проглядел… Ну, конечно! – тут он врезал себе ладонью по лбу. – Какой же я дурак!
Он повернулся к Кимусу, открыл рот, закрыл его и обратился взамен к Муле.
– Мула, ты не могла бы вывести всех с горы? Боюсь, обстановка тут нестабильна.
– Но… – начал Кимус.
Мула кивнула и улыбнулась.
– Народ, нам сюда, – громко сказала она. – Пошли.
На пороге она задержалась.
– С тобой и Романой все будет в порядке? – неуверенно спросила она.
– Я думаю, – ответил Доктор, – с нами все будет до нелепости хорошо.
Доктор медленно вошел в комнату, полную медленно кружащихся планет.
– Это зал трофеев, Романа. Уверен, у него есть какой-то свой смысл.
– Это то, что я думаю? – спросила она.
Экспозиция была одновременно трогательной и интеллектуально впечатляющей.
– Да, – Доктор махнул рукой в сторону Бандрагина V. – Перед тобой компримированные останки десятков планет… и я, кажется, наконец-то понял, зачем они нужны. Капитан поистине был несравненный гений. В этой галерее подвешены миллиарды тонн суперсжатой материи.
– Но сила тяжести наверняка…
– О да, – кивнул Доктор. – Идеально сбалансированная система. Шедевр гравитационной геометрии. Все силы взаимно исключают друг друга. Это, – он погрузил пальцы в атмосферу Калактина, – настоящий, чистый гений.
– Мне он гением никогда не казался, – едко сказала Романа. – Потому что большую часть времени бушевал и орал на людей.
– Это была игра с целью внушить Ксанксии ложное чувство безопасности, – подмигнул ей Доктор, – пока он работал
