Лина с усмешкой взглянула на белый мех у себя под ногами.
— А я все гадаю, настоящие это шкуры или искусственные!
— Понимаю, на что ты намекаешь, но сам я не имею к добыче шкур никакого отношения.
Мне их подарили. Отказаться не было никакой возможности.
— Ну да, а позже ты подумал: не пропадать же добру!
— Какая проницательность! Угадала, именно так я и подумал. — Алекс замолчал, провел по лицу рукой, потом добавил совсем другим тоном:
— Устал я, еле на ногах стою…
— Так что же ты молчишь! — воскликнула Лина, озабоченно нахмурившись. — Давай я сварю тебе кофе… — Последняя фраза напомнила ей недавнюю реакцию Элли на этот напиток, но она поскорее отмахнулась от неуместного воспоминания. — Или, может, чаю. А хочешь, смешаю коктейль. — Лина кивнула на находящийся в ее руке бокал. — Я пью мартини с минералкой.
— Спасибо, чашечка кофе была бы очень кстати, — улыбнулся Алекс. — Но не помешало бы также что-нибудь более существенное.
— Быстрее всего можно соорудить омлет с ветчиной. Сойдет?
— Еще как! Приготовь, пожалуйста, и, если не затруднит, принеси сюда. У меня нет сил спускаться ни в столовую, ни на кухню.
— Хорошо, подожди несколько минут.
Поставив чашку с кофе, тарелку с омлетом, сахарницу и отдельную тарелочку с хлебом на поднос, Лина поднялась в спальню Алекса.
Самого его в комнате не было, зато из-за дверей ванной доносился плеск воды. Лина поставила поднос на находящийся у кровати столик и громко произнесла:
— Готово! Не задерживайся, иначе все остынет!
В ответ не раздалось ни звука. Вероятно, Алекс ничего не услышал. Минутку подумав, Лина подошла к ванной и постучала в дверь.
— Я принесла еду! Поторапливайся, если не хочешь, чтобы все остыло.
— Благодарю! — отозвался Алекс.
— Не за что. Спокойной ночи.
Она двинулась к выходу, когда вдруг услышала за спиной звук открывающейся двери.
— Не уходи, — сказал Алекс. — Пожалуйста.
Лина остановилась в нерешительности. Видя это, Алекс добавил:
— Ведь ты еще ничего не рассказала мне о Пикси и малышах. Я часто думал о них.
Против этого она не смогла устоять. А обернувшись, замерла: Алекс темным силуэтом выделялся на фоне ярко освещенной ванной, на нем было лишь обмотанное вокруг стройных бедер полотенце. От всей его фигуры словно исходило ощущение спокойствия и расслабленности. Вместе с тем полуобнаженного Алекса окружала аура чувственности.
У Лины пересохло во рту.
— Разве… э-э… тебе не хочется поскорее лечь спать? — спросила она. — Ведь ты устал с дороги. А с разговорами можно подождать до завтра.
Однако Алекс покачал головой.
— Душ освежил меня. Я уже почти в норме.
А если ты немного побеседуешь со мной, силы окончательно восстановятся.
— Скорее, на твой жизненный тонус повлияют омлет и кофе, — рассмеялась Лина.
Видя, что она не уходит, Алекс направился к кровати, уселся поудобнее и взял чашку.
— Мм… волшебный аромат! Оказывается, ты мастерица по части кофе.
Лина вновь вспомнила реакцию Элли на кофе и с внутренней усмешкой подумала: твоя дочь придерживается иного мнения на сей счет!
Отпив глоток из чашки, Алекс поставил ее на столик и принялся за омлет. Видимо, он действительно изрядно проголодался, потому что стоявшая перед ним тарелка пустела прямо на глазах. Когда на ней осталась лишь половина омлета, Алекс вдруг спохватился, взглянул на Лину и похлопал по постели.
— Прости, я забыл об элементарных правилах вежливости. Присаживайся, пожалуйста.
Он произнес это так естественно, что у Лины даже не возникло мысли о подвохе.
— Но только на пять минут, — предупредила она.
Устроившись на некотором расстоянии от Алекса, Лина стала рассказывать о том, что произошло на вилле за минувшие дни. Особенно детально описала маленькие события в жизни Пикси и поросят. Хотела было сообщить о визите Элли, но передумала — тогда разговор непременно свернул бы в нежелательном направлении. Ей же не хотелось портить настроение ни Алексу, ни себе.
— А знаешь что? — сказал он, отправив в рот последний ломтик омлета. — Пожалуй, приготовь мне коктейль, о котором ты упомянула.
— Э-э… хорошо, сейчас спущусь в гостиную.
— Не нужно, — улыбнулся он. — Мартини и минералка найдутся и здесь. Видишь вон там, пониже картины, кнопку на стене? Нажми на нее — и откроется встроенный в стену бар.
— Ты обо всем позаботился, верно? — рассмеялась Лина.
Алекс ничего не ответил, но вид у него был такой, будто он любуется ею. Заметив это, Лина в некотором смущении опустила ресницы и молча направилась к бару.
Когда она вернулась с наполненным бокалом — плеснув в коктейль гораздо больше мартини, чем ранее себе, — Алекс полулежал на кровати. Лина сразу поняла, что все время, пока она готовила напиток, он наблюдал за ней, но догадка странным образом не вызвала у нее раздражения.
— Вот, — тихо произнесла она, протягивая Алексу бокал. — Держи.
— Сначала ты отпей.
В глазах Лины отразилось удивление.
— Зачем?
— Пожалуйста, — шепнул Алекс. — Мне так хочется. Считай, что это мой каприз.
— Боишься, что я влила в бокал яд? — Лина намеревалась обронить эту фразу с усмешкой, но ее губы лишь беспомощно дрогнули.
Алекс медленно покачал головой.
— В этом нет необходимости. Ты и так отравила меня своей красотой.
Лину бросило в жар. Никто и никогда не говорил ей таких слов. Однако голос здравого рассудка подсказывал, что она не должна поддаваться эмоциям.
— Послушай, я…
— Не хочу ничего слышать, — вновь мотнул Алекс головой. — Выполни мою просьбу, пожалуйста… Отпей глоток. Или нет, — вдруг произнес он, поднимаясь. — 'Лучше я сам… Дай-ка мне бокал!
И она отдала. На ее рассудок словно опустилась пелена — так сильно было воздействие исходящего от Алекса ощущения уверенности в том, будто он знает что делает.
С другой стороны, сухость у нее во рту и в горле настоятельно требовала влаги. Поэтому, если бы Алекс не предложил отхлебнуть из его бокала, Лина вновь отправилась бы к бару, на этот раз чтобы плеснуть чего-нибудь себе.
Как бы то ни было, когда Алекс поднес бокал к ее губам, она послушно раскрыла их…
После первого глотка Алекс заставил ее сделать второй, а потом и третий. В желудке у Лины потеплело, глаза заблестели, пока она со странно возросшим интересом наблюдала, как Алекс пьет коктейль. Он делал это медленно, не сводя с нее глаз.
Когда бокал опустел, Алекс отвел руку назад, чуть наклонился и, не глядя, поставил его на столик. Затем все его внимание обратилось на Лину. Он взял ее лицо в ладони и медленно провел большим пальцем по влажным губам — сначала по верхней, потом по нижней. И то, что он делал, показалось Лине едва ли не самой пронзительной лаской из всего, что ей довелось испытать. Наверное, поэтому она машинально дотронулась языком до его пальца.
Слегка переменившись в лице, Алекс замер, но лишь на мгновение. В следующую секунду он наклонился и припал губами к раскрытому рту Лины.
Что это? Зачем? — вспыхнуло в ее мозгу. Но тут же пьянящая волна чувственного наслаждения
