— У нас?
— А у кого же еще? — удивился он. — Ведь ее судьбу решаем мы. Только решить никак не можем, потому что свинка оказалась с сюрпризом…
Однако Лина не дала сбить себя с толку.
— Помнится, не так давно ты настаивал на том, что хозяйкой Пикси являюсь я, а сам ты почти ни при чем и вся ответственность за нее и поросят лежит единственно на мне… Скажешь, не было такого?
— Э-э… согласен. Но и ситуация тогда была иная.
— Что же переменилось? — спросила Лина, заранее зная ответ.
— Все, — просто сказал Алекс, и это коротенькое слово по своей емкости превзошло любую фразу, которую он мог бы произнести.
Некоторое время оба молчали. В голове Лины теснилось множество мыслей, частью тревожных, частью радостных. Но первые преобладали. Несмотря на проведенную вместе сказочную ночь, она не готова была к тесным отношениям с Алексом. Все произошло слишком спонтанно, неожиданно. И в этом присутствовали свои плюсы и свои минусы. С точки зрения Лины, минусов было больше.
— Алекс, я…
— Не нужно ничего говорить, — быстро произнес он. — Я все понимаю и не менее взволнован случившимся, чем ты. Но… давай пока оставим все, как есть, ладно? Нам обоим требуется немного времени.
Отсрочка вполне устраивала Лину.
— Хорошо.
— Так ты приедешь ко мне вечером? Не беспокойся, я ни на чем не настаиваю. — Тон Алекса приобрел прежнюю игривость. — Все будет, как ты захочешь. Если пожелаешь, проведем ночь в твоей спальне, а не в моей.
Не удержавшись, Лина вновь рассмеялась.
— Ты невозможен!
— К сожалению, это мне известно, — скромно произнес Алекс.
Через минуту, нежно попрощавшись, они закончили разговор.
Спустя примерно час в кабинет Лины заглянул вновь заступивший с этого понедельника на недельное дежурство Уилли Стайер.
— У тебя сегодня какое-то торжество? — спросил он без всякого вступления.
Лина удивленно повернулась к нему.
— С чего ты взял?
— Может, день рождения или еще что-нибудь в этом роде?
— Нет, ничего такого. А что? Почему ты спрашиваешь?
— Там к тебе пришел посыльный с букетом. Я подумал, что ты что-то празднуешь сегодня.
— Ко мне? Ты уверен?
Уилли пожал плечами.
— Парнишка назвал твое имя.
— Не понимаю, — пробормотала Лина. Наверное, какая-то ошибка.
— Сейчас я пропущу посыльного к тебе — и ты во всем разберешься, — решил Уилли. Впрочем, нет. Я тоже с ним приду, мало ли что.
Ты ведь частенько даешь в суде показания, а опасных свидетелей иногда… того… В общем, сама понимаешь.
Вскоре он вернулся с пареньком лет пятнадцати, который держал в руках букет лилий.
Приказав ему оставаться у порога, Уилли забрал у него цветы и отнес Лине.
— Я проверил, — кивнул он на лилии. — Все чисто.
— А записка? — спросила она. — Или открытка какая-нибудь? Нужно ведь выяснить, кто отправитель…
— Ничего не было. — Уилли повернулся к нетерпеливо переминавшемуся у порога посыльному. — Парень, кто послал цветы?
Тот открыл большой блокнот, который до этого прижимал к боку локтем, и пробежал взглядом по последней странице записей.
— Так, получатель — Лина Хоули, отправитель — Алекс Нортон. — Он шагнул вперед. Распишитесь, пожалуйста! Мне некогда ждать.
— Алекс Нортон… — пробормотал Уилли. — Кажется, я недавно слышал нечто похожее…
— Разумеется, слышал, — сдержанно произнесла Лина, расписываясь в книге посыльного.
Когда паренек ушел, она пояснила:
— Это тот человек, которого ты принял за адвоката Элли Жарден, помнишь? Ты еще потом нашел и дал мне номер его телефона.
— Ах да! Папаша той хакерши. Ох-ох-ох… что-то с памятью моей стало, пошаливать начала. В самый раз на пенсию отправляться. — После некоторой паузы Уилли произнес:
— Так он, значит, цветочки тебе…
— Только не подумай, что это взятка! — беспокойно нахмурившись, перебила его Лина.
Уилли лукаво усмехнулся.
— Брось, я еще не выжил из ума.
С этими словами он покинул кабинет, а Лина, оставшись наедине с лилиями, поднесла их к лицу.
— Алекс! — негромко слетело с ее губ. — Ох мука моя! И откуда ты только взялся… вместе со своей красавицей-дочерью!
Вечером она отправилась на виллу.
Глава 12
И завертелся роман, в который Лина бросилась будто в омут головой. Для себя она решила ни о чем пока не задумываться — как ситуация складывается, так тому и быть. В конце концов, сколько можно чахнуть в одиночестве?!
Ведь и в моей жизни должен быть праздник! — думала порой Лина, играя с белокурыми кудрями лежащего рядом Алекса. Почему я не могу позволить себе такую роскошь, как небольшие эротические каникулы? Главное, не забывать, что все это мираж, который рано или поздно развеется. Ну, изголодалась я по мужским ласкам, что в этом особенного? А Алекс сказочно хорош в постели! Пожалуй, с ним я наконец узнала, что такое настоящий секс. Все последние дни — это какой-то чувственный угар. Я сама себя не узнаю. Будто не со мной все это происходит. Неужели есть такие женщины, у которых нечто подобное тянется годами? Нет, это чересчур. Подобные вещи не могут длиться долго. Наша с Алексом страсть подобна солнечной вспышке. Эмоции выплеснулись, как протуберанец, немного подержатся и погаснут. Вот если бы это была любовь, тогда можно было бы ожидать какой-то протяженности во времени. Хоть на всю жизнь! Лина вздохнула. Только об этом речи нет. Не может любовь сопровождаться такими интенсивными чувственными всплесками. Нет, скорее всего, дело в каких-то глубинных инстинктах, с которыми человеку не дано совладать. Но тогда это тем более не любовь!
Что ты ломаешь голову над подобным вопросом? — спрашивал ее иной раз голос ее второго «я». Любовь, не любовь… Чушь какая-то.
Не замуж ведь тебе идти.
Нет, не замуж, мысленно отвечала Лина.
Подобной ошибки я больше не совершу. Мой бывший муженек до свадьбы тоже был ласковым, а потом я не знала, куда деваться от его кулаков. Кто даст гарантию, что подобная ситуация не повторится в том или ином виде?
Разумеется, Алекс очень нежный и деликатный человек, но дело не в нем. Это я несу в себе исковерканное отношение к браку. И на том точка.
Иногда они ездили в ресторан, но чаще оставались на вилле. Гуляли с Пикси, выводили на пляж
