– Пойду прогуляюсь, – тихо сказал Лео и развернулся, чтобы выйти. – Позвони мне, когда будешь уходить.
– Ты можешь остаться. – Она легонько сжала его руку. – Вчера ты едва перекинулся с ней парой слов.
– В следующий раз, – потер шею Лео. – Мне нужно сделать несколько звонков.
Хелена не стала настаивать, потому что понимала, что ему нелегко. Ее мать была женой человека, компанию которого он намеревался разрушить.
Она подождала, пока за ним закроется дверь, и, пододвинув кресло к кровати, взяла мать за руку.
– Мама, как ты себя чувствуешь?
– Хорошо, только ужасно болит голова. – Она слабо улыбнулась. – Он очень красивый, не так ли?
Хелена опустила глаза. Вчера она рассказала матери, что они с Лео видятся, но на самом деле она не могла точно сказать, что стояло за их отношениями, и не сомневалась, что у Лео тоже не было ответа.
– Прости, что он не смог остаться.
Улыбка исчезла с лица Мириам.
– Дорогая, тебе не за что извиняться. – Она закрыла глаза и поморщилась, словно боль, мучившая ее, была слишком сильной, чтобы перенести ее.
– Мама? – встревожилась Хелена.
– Я принимала решения, которые, я знаю, ты не понимаешь, – снова открыла глаза Мириам. – Но, дорогая моя, единственное, чего я хотела, чтобы вам было хорошо. Тебе и Джеймсу. Дуглас – сложный человек, горделивый, но он дал нам все самое лучшее. Ты не можешь поспорить с этим. – Мириам сжала руку дочери. – У нас ведь были и хорошие времена, не так ли? После рождения Джеймса все изменилось в лучшую сторону. Дуглас был счастлив какое-то время.
– Наверное, ты права, – неохотно согласилась Хелена.
По правде говоря, после рождения ее младшего брата в их семье воцарилась гармония и отец казался довольным, потому что наконец получил то, что хотел. Сына.
– Но, мама, с тех пор прошло много времени. И сейчас все не так хорошо, не так ли?
Мать бросила на нее решительный, хорошо знакомый Хелене взгляд.
– Я могу все уладить.
– Надолго ли? До следующего раза, когда он выйдет из себя и напьется?
Хелена потянулась и мягко коснулась едва заметного синяка под глазом Мириам, который появился у нее на прошлой неделе. Он почти исчез, но за ним последуют другие.
– Все становится только хуже. Он становится хуже. Неужели ты не видишь этого?
Губы матери задрожали, но она собралась с силами.
– Я должна подумать о Джеймсе.
– Ему почти шестнадцать, – возразила Хелена. – Он достаточно взрослый, чтобы понять, что браки не всегда бывают удачными и родители могут развестись. Я тоже люблю его, но ты не можешь всю жизнь закрывать ему глаза на правду.
Большую часть года ее брат проводил в закрытой школе, но он был умным мальчиком, и Хелена подозревала, что он давно знает, что творится у них дома. Насколько она знала, отец никогда не поднимал руку на своего драгоценного сына, но все может измениться. Жестокие люди непредсказуемы, особенно когда они движимы яростью или алкоголем.
– Скоро начнутся летние каникулы, – заметила Хелена. – Когда он вернется домой, он может решить, с кем ему оставаться жить, а с кем видеться.
– Не получится, – возразила мать, и Хелена заметила, как задрожала ее рука. – Твой отец не отпустит Джеймса так просто, он заставит его выбирать между нами.
– Но ты его мать, – мягко сказала Хелена. – И так будет всегда. Джеймс любит тебя.
Мириам тяжело сглотнула.
– Дорогая, я горжусь тобой, – прошептала она. – В отличие от меня у тебя хватило смелости уйти. – Мириам крепче сжала руку дочери. – Боюсь, я не смогу быть такой же храброй.
– Ох, мама, – обняла ее Хелена, пряча набежавшие на глаза слезы.
Это она храбрая? Последние несколько ночей, лежа в объятиях Лео, она никак не могла набраться смелости, чтобы рассказать Лео об их сыне. Ей больше подошло бы слово «трусливая», может быть, даже «эгоистичная».
– Ты сможешь, – решительно посмотрела она на мать.
Возможно, она не знала, чем закончатся ее отношения с Лео, но в одном она была уверена наверняка:
она любила его так же сильно, как и семь лет назад. И ей придется перебороть свой страх и рассказать ему о его сыне.
– Ты сможешь, – повторила она, сжимая руку матери.
– Твой отец никогда не согласится на развод. А если и согласится, куда я пойду? И что я буду делать? Хелена, я росла, не имея гроша за душой. Я не могу вернуться к прежней жизни. И я слишком стара, чтобы начинать жизнь заново.
– Мама, но тебе нет и пятидесяти! И тебе полагаются деньги после развода. Мы можем найти тебе хорошего адвоката.
Откуда-то вдруг донесся громкий мужской голос, но Хелена не обратила на него никакого внимания.
– Пожалуйста, мама, позволь помочь тебе.
У Мириам по щекам потекли слезы. Она кивнула и крепко обняла дочь.
– Мисс Шоу? – В дверях появилась медсестра. – Извините, что помешала, но не могли бы вы пройти со мной?
Лео стоял в пустой комнате для посещений и смотрел в окно, по которому стекали капли дождя. Он наклонился и прижался лбом к холодному стеклу.
Что он здесь делает?
Сегодня он должен был вернуться в Рим и представить отчет cовету директоров о поглощении компании Дугласа Шоу. Семь лет он планировал свой триумф, семь долгих лет, но всего за несколько дней вкус победы потерял свою сладость и стал отдавать горечью.
В комнате за спиной раздались шаги. Лео не успел развернуться, как в воздухе просвистел кулак, слегка задев его челюсть с левой стороны.
– Ублюдок!
Дуглас Шоу снова занес кулак, но Лео блокировал удар и, схватив противника за запястье, закрутил ему руку за спину.
– Успокойся, ты, старый кретин, – прорычал Лео.
– Винченти, ты мне не указ.
Шоу попытался высвободиться, но Лео лишь крепче сжал его запястье.
– Ты сломаешь мне руку, – запричитал Дуглас.
Лео с отвращением фыркнул и оттолкнул его от себя.
– Какого черта ты тут делаешь? – потирая руку, спросил отец Хелены.
Лео спрятал руки в карманы и пристально посмотрел на излучающее враждебность лицо Дугласа Шоу, которое он видел только в новостях и на фотографиях. Впалые щеки мужчины и седина делали его старше, чем на фото. В воздухе вокруг него витал сильный аромат туалетной воды и алкоголя.
– Кажется, ты узнал меня. После того как ты столько раз отклонял мое приглашение встретиться, я уж было подумал, что тебя не интересует новый владелец контрольного пакета акций твоей компании.
– Так вот почему ты здесь? – презрительно скривился Шоу. – Пришел позлорадствовать?
– Не льсти себе, – рассмеялся Лео. – У меня есть способы получше провести свое время.
– В таком случае мне, наверное, следует преподать тебе еще один урок. Как тот, который ты получил семь лет назад, – надменно заявил Шоу, забыв о своей руке и о том, что Лео превосходил его по силе.
– Можешь попробовать, но мы оба знаем, что твои угрозы пусты. Правда в том, что ты трус и тиран. Я знаю
